Archéologie de l'Iliade La culture mycénienne

La corrélation archéologique pour les sociétés qui participaient à la guerre de Troie dans le Iliade et le Odyssée est la culture helladique ou mycénienne. Ce que les archéologues pensent de la culture mycénienne est née des cultures minoennes du continent grec entre 1600 et 1700 avant JC et s'est propagée aux îles de la mer Égée en 1400 avant JC. Les capitales de la culture mycénienne comprenaient Mycènes, Pylos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Thèbes et Orchomenos. Les vestiges archéologiques de ces villes brossent un tableau vivant des villes et des sociétés mythifiées par le poète Homère.

Défenses et richesse

La culture mycénienne se composait de centres-villes fortifiés et d'établissements agricoles environnants. Il y a un débat sur le pouvoir de la capitale principale de Mycènes sur les autres centres urbains (et en effet, si c'était la capitale "principale"), mais si elle a régné ou simplement eu un partenariat commercial avec Pylos, Knossos et les autres villes, la culture matérielle - les choses auxquelles les archéologues prêtent attention - était essentiellement la même.

À la fin de l'âge du bronze, vers 1400 avant JC, les centres-villes étaient des palais ou, plus exactement, des citadelles. Des structures somptueusement décorées de fresques et des objets funéraires en or plaident pour une société strictement stratifiée, avec une grande partie de la richesse de la société entre les mains d'une élite, composée d'une caste guerrière, de prêtres et prêtresses, et d'un groupe de fonctionnaires administratifs, dirigé par un Roi.

Sur plusieurs sites mycéniens, les archéologues ont trouvé des tablettes d'argile inscrites avec le linéaire B, un langage écrit développé à partir d'une forme minoenne. Les tablettes sont principalement des outils comptables, et leurs informations comprennent des rations fournies aux travailleurs, des rapports sur les industries locales, notamment le parfum et le bronze, et le soutien nécessaire à la défense.

Et cette défense était nécessaire, c'est certain: les murs de fortification étaient énormes, 8 m (24 pi) de hauteur et 5 m (15 pi) d'épaisseur, construits d'énormes rochers de calcaire non travaillés qui étaient grossièrement assemblés et entaillés avec de plus petits morceaux de calcaire. D'autres projets d'architecture publique comprenaient des routes et des barrages.

Cultures et industrie

Les cultures cultivées par les agriculteurs mycéniens comprenaient le blé, l'orge, les lentilles, les olives, la vesce amère et les raisins; et des cochons, des chèvres, des moutons et du bétail étaient rassemblés. Un entrepôt central pour les produits de subsistance était prévu à l'intérieur des murs des centres-villes, y compris des salles d'entreposage spécialisées pour les céréales, l'huile et le vin. Il est évident que la chasse était un passe-temps pour certains des Mycéniens, mais elle semble avoir été principalement une activité de construction de prestige, pas d'obtention de nourriture. Les récipients en poterie étaient de forme et de taille régulières, ce qui suggère une production de masse; les bijoux de tous les jours étaient en faïence bleue, coquille, argile ou pierre.

Classes professionnelles et sociales

Les gens étaient impliqués dans le commerce dans toute la Méditerranée; Des artefacts mycéniens ont été découverts sur des sites de la côte ouest de l'actuelle Turquie, le long du Nil en Égypte et au Soudan, en Israël et en Syrie, dans le sud de l'Italie. Les épaves de l'âge du bronze d'Ulu Burun et du cap Gelidonya ont donné aux archéologues un aperçu détaillé de la mécanique du réseau commercial. Les marchandises échangées récupérées de l'épave au large du cap Gelidonya comprenaient des métaux précieux tels que l'or, l'argent et l'électrum, l'ivoire des éléphants et des hippopotames, des œufs d'autruche, des pierres brutes telles que le gypse, le lapis-lazuli, le lapis lacedaemonius, la cornaline, l'andésite et l'obsidienne ; des épices telles que la coriandre, l'encens et la myrrhe; produits manufacturés tels que poterie, sceaux, ivoires sculptés, textiles, meubles, récipients en pierre et en métal et armement; et produits agricoles de vin, d'huile d'olive, de lin, de peaux et de laine.

Des preuves de stratification sociale se trouvent dans les tombes élaborées creusées dans les collines, avec de multiples chambres et des toits en encorbellement. Comme les monuments égyptiens, ceux-ci ont souvent été construits au cours de la vie de l'individu destiné à l'inhumation. La preuve la plus solide du système social de la culture mycénienne est venue avec le déchiffrement de leur langue écrite, "Linear B", qui a besoin d'un peu plus d'explication.

Destruction de Troy

Selon Homère, lorsque Troy a été détruite, ce sont les Mycéniens qui l'ont pillée. Sur la base des preuves archéologiques, à peu près au même moment où Hisarlik a brûlé et a été détruit, toute la culture mycénienne était également attaquée. À partir d'environ 1300 avant JC, les dirigeants des capitales des cultures mycéniennes ont perdu tout intérêt à construire des tombes élaborées et à agrandir leurs palais et ont commencé à travailler sérieusement au renforcement des murs de fortification et à la construction d'un accès souterrain aux sources d'eau. Ces efforts suggèrent une préparation à la guerre. Les uns après les autres, les palais brûlent, d'abord Thèbes, puis Orchomenos, puis Pylos. Après l'incendie de Pylos, un effort concerté a été déployé sur les murs de fortification à Mycènes et à Tiryns, mais en vain. En 1200 avant JC, moment approximatif de la destruction d'Hisarlik, la plupart des palais des Mycéniens avaient été détruits.

Il ne fait aucun doute que la culture mycénienne a connu une fin abrupte et sanglante, mais il est peu probable qu'elle ait été le résultat d'une guerre avec Hisarlik.