Pointes de flèches et autres points Mythes et faits peu connus

Les pointes de flèche sont parmi le type d'artefact le plus facilement reconnu au monde. Des générations incalculables d'enfants fouillant dans les parcs, les champs agricoles ou les lits de ruisseaux ont découvert ces roches qui ont clairement été façonnées par les humains en outils de travail pointus. Notre fascination pour eux en tant qu'enfants est probablement la raison pour laquelle il y a tant de mythes à leur sujet, et presque certainement pourquoi ces enfants grandissent et les étudient parfois. Voici quelques idées fausses courantes sur les pointes de flèches et certaines choses que les archéologues ont apprises sur ces objets omniprésents.

Tous les objets pointus ne sont pas des pointes de flèche

• Mythe numéro 1: tous les objets triangulaires en pierre trouvés sur les sites archéologiques sont des pointes de flèches.

Les pointes de flèches, objets fixés au bout d'un arbre et tirés avec un arc, ne sont qu'un assez petit sous-ensemble de ce que les archéologues appellent des pointes de projectiles. Une pointe de projectile est une large catégorie d'outils à pointe triangulaire en pierre, en coquille, en métal ou en verre et utilisés dans la préhistoire et dans le monde entier pour chasser le gibier et pratiquer la guerre. Une pointe de projectile a une extrémité pointue et une sorte d'élément travaillé appelé manche, ce qui a permis de fixer la pointe à un manche en bois ou en ivoire.

Il existe trois grandes catégories d'outils de chasse assistée par point, dont la lance, la fléchette ou l'atlatl, et l'arc et la flèche. Chaque type de chasse nécessite une pointe pointue qui répond à une forme physique, une épaisseur et un poids spécifiques; les pointes de flèches sont le plus petit des types de points.

De plus, des recherches microscopiques sur les dommages aux bords (appelées `` analyses d'usure '') ont montré que certains des outils en pierre qui ressemblent à des pointes de projectiles peuvent avoir été des outils de coupe à manche, plutôt que pour propulser des animaux.

Dans certaines cultures et périodes de temps, des points de projectiles spéciaux n'ont clairement pas été créés pour une utilisation professionnelle. Ceux-ci peuvent être des objets en pierre minutieusement travaillés tels que les soi-disant excentriques ou créés pour être placés dans un enterrement ou un autre contexte rituel.

Questions de taille et de forme

• Mythe numéro 2: les plus petites pointes de flèche ont été utilisées pour tuer les oiseaux.

Les plus petites pointes de flèches sont parfois appelées "pointes d'oiseaux" par la communauté des collectionneurs. L'archéologie expérimentale a montré que ces minuscules objets - même ceux de moins d'un demi-pouce de longueur - sont suffisamment mortels pour tuer un cerf ou un animal encore plus grand. Ce sont de véritables pointes de flèches, en ce sens qu'elles ont été attachées à des flèches et tirées à l'aide d'un arc.

Une flèche à pointe d'oiseau en pierre passerait facilement à travers un oiseau, qui est plus facilement chassé avec des filets.

• Mythe numéro 3: les outils à manche arrondi sont destinés à étourdir des proies plutôt qu'à les tuer.

Les outils en pierre appelés points émoussés ou étourdisseurs sont en fait des points de fléchettes réguliers qui ont été retravaillés afin que l'extrémité pointue soit un long plan horizontal. Au moins un bord de l'avion aurait pu être délibérément aiguisé. Ce sont d'excellents outils de grattage, pour le travail des peaux d'animaux ou du bois, avec un élément de hachage prêt à l'emploi. Le terme approprié pour ces types d'outils est racloirs à manche.

Les preuves de remaniement et de réutilisation d'outils en pierre plus anciens étaient assez courantes dans le passé - il existe de nombreux exemples de pointes lancéolées (longues pointes de projectile montées sur des lances) qui ont été retravaillées en pointes de fléchettes pour être utilisées avec des atlatls..

Mythes sur la fabrication d'une pointe de flèche

• Mythe numéro 4: Les pointes de flèches sont fabriquées en chauffant une roche puis en y faisant couler de l'eau.

Une pointe de projectile en pierre est réalisée par un effort soutenu d'écaillage et d'écaillage de pierre appelé taille de silex. Flintknappers façonne un morceau de pierre brut dans sa forme en le frappant avec une autre pierre (appelée écaillage par percussion) et / ou en utilisant une pierre ou un bois de cerf et une pression douce (écaillage sous pression) pour obtenir le produit final à la bonne forme et à la bonne taille.

• Mythe numéro 5: il faut beaucoup de temps pour faire une pointe de flèche.