Pointes de flèches et autres pointes de projectiles

Les pointes de flèches sont le type d'artefact archéologique le plus facilement identifiable. La plupart des gens dans le monde reconnaissent une pointe de flèche quand ils en voient une: c'est un objet en pierre qui a été délibérément remodelé pour être pointu à une extrémité. Qu'ils les aient personnellement collectés dans des terres agricoles voisines, les aient vus dans des expositions de musée ou simplement les aient regardés être abattus par des personnes dans de vieux films occidentaux, la plupart des gens savent que les pointes triangulaires des flèches appelées pointes de flèches sont les vestiges d'un voyage de chasse préhistorique, les obus de fusil de chasse du passé.

Mais pourquoi les archéologues insistent-ils pour les appeler "pointes de projectiles"? 

Pointes de flèche contre pointes de projectile

Les archéologues appellent généralement ce que les gens ordinaires appellent des pointes de flèches des «pointes de projectiles», non pas parce que cela semble plus académique, mais parce que la forme d'une pierre pointue ne la classe pas nécessairement comme quelque chose qui a été utilisé à l'extrémité d'un axe de flèche. "Projectile" est plus inclusif que "flèche". De plus, dans notre longue histoire humaine, nous avons utilisé une grande variété de matériaux pour mettre des pointes acérées aux extrémités des projectiles, y compris la pierre, le bois, les os, les bois, le cuivre, les parties de plantes et d'autres types de matières premières: Parfois, nous venons juste d'affûter la fin d'un bâton.

Les objectifs des pointes de projectiles ont toujours été à la fois la chasse et la guerre, mais la technologie a beaucoup varié au fil des âges. La technologie qui a rendu possible les premières pointes de pierre a été inventée par notre lointain ancêtre Homo erectus en Afrique au cours de la dernière période acheuléenne, il y a environ 400 000-200 000 ans. Cette technologie impliquait de faire tomber des morceaux de pierre d'un morceau de roche pour créer une pointe acérée. Les archéologues appellent cette première version de la pierre la technique Levallois ou l'industrie de la desquamation lévalloisienne.

Innovations de l'âge de pierre moyen: points de lance

Pendant la période moustérienne du Paléolithique moyen commençant il y a environ 166 000 ans, les outils en flocons lévalloisiens ont été affinés par nos cousins ​​néandertaliens et sont devenus assez nombreux. C'est pendant cette période que les outils en pierre ont probablement été attachés pour la première fois aux lances. Les pointes de lance sont donc des pointes de projectile qui étaient attachées à l'extrémité d'un long arbre et utilisées pour aider à chasser les gros mammifères pour se nourrir, soit en lançant la lance sur l'animal ou en la poussant dans l'animal à courte distance.

Chasseurs-cueilleurs solutréens: points de fléchettes

Un grand saut dans la technologie de chasse a été fait par Homo sapiens et s'est produite pendant la partie solutréenne du Paléolithique supérieur, il y a environ 21 000 à 17 000 ans. Connu pour son grand talent artistique dans la production de pointes de pierre (y compris la pointe de feuille de saule délicate mais efficace), le peuple solutréen est également probablement responsable de l'introduction de l'atlatl ou du bâton de lancer. L'atlatl est un outil de combinaison sophistiqué, formé d'un arbre de fléchette court avec une pointe enfoncée dans un arbre plus long. Une lanière de cuir accrochée à l'extrémité permettait au chasseur de jeter l'atlatl sur son épaule, la fléchette pointue s'envolant d'une manière mortelle et précise, à une distance sûre. L'extrémité pointue d'un atlatl est appelée un point de fléchette.

Soit dit en passant, le mot atlatl (prononcé soit "at-ul at-ul" ou "aht-lah-tul") est le mot aztèque pour le bâton de lancer; lorsque le conquistador espagnol Hernan Cortes a atterri sur la rive est du Mexique au 16e siècle de notre ère, il a été accueilli par des individus brandissant des atlatls.

Véritables pointes de flèche: l'invention de l'arc et de la flèche

L'arc et la flèche, une innovation technologique plus familière aux fans de films de John Wayne, datent également du Paléolithique supérieur, mais ils sont probablement antérieurs aux atlatls. La preuve la plus ancienne remonte à 65 000 ans. Les archéologues appellent généralement ces «pointes de flèches» lorsqu'ils les reconnaissent.

Les trois types de chasse, la lance, l'atlatl et l'arc et la flèche, sont utilisés aujourd'hui par les sportifs du monde entier, pratiquant ce que nos ancêtres utilisaient quotidiennement..

Sources

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