Australopithecus Afarensis squelette d'Ethiopie
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Lucy est le nom du squelette presque complet d'un Australopithecus afarensis. Elle a été le premier squelette presque complet récupéré pour l'espèce, trouvé en 1974 à la localité Afar (AL) 228, un site de la région archéologique de Hadar dans le triangle Afar d'Ethiopie. Lucy a environ 3,18 millions d'années et s'appelle Denkenesh en amharique, la langue de la population locale.
Lucy n'est pas le seul exemple précoce de A. afarensis trouvé à Hadar: beaucoup plus A. afarensis des hominidés ont été trouvés sur le site et à proximité de l'AL-333. À ce jour, plus de 400 A. afarensis des squelettes ou des squelettes partiels ont été trouvés dans la région de Hadar à partir d'une demi-douzaine de sites. Deux cent seize d'entre eux ont été trouvés à AL 333; ensemble avec Al-288 sont appelés "la première famille", et ils datent tous entre 3,7 et 3,0 millions d'années.
Ce que les scientifiques ont appris sur Lucy et sa famille
Le nombre de spécimens disponibles de A. afarensis de Hadar (dont plus de 30 crânes) ont permis de poursuivre les études dans plusieurs régions concernant Lucy et sa famille. Ces problèmes ont inclus la locomotion bipède terrestre; l'expression du dimorphisme sexuel et comment la taille du corps façonne le comportement humain; et le paléoenvironnement dans lequel A. afarensis vécu et prospéré.
Le squelette post-crâne de Lucy exprime plusieurs caractéristiques liées à la bipédie de foulée habituelle, y compris des éléments de la colonne vertébrale, des jambes, des genoux, des pieds et du bassin de Lucy. Des recherches récentes ont montré qu'elle ne se déplaçait pas de la même manière que les humains, ni qu'elle était simplement un être terrestre. A. afarensis pourrait bien avoir encore été adapté pour vivre et travailler dans les arbres au moins à temps partiel. Certaines recherches récentes (voir Chene et al) suggèrent également que la forme des plateaux de la femelle était plus proche des humains modernes et moins similaire aux grands singes.d moins similaire aux grands singes.
A. afarensis a vécu dans la même région pendant plus de 700 000 ans, et pendant ce temps, le climat a changé plusieurs fois, d'aride à humide, d'espaces ouverts à des forêts fermées et inversement. Encore, A. afarensis persisté, s'adaptant à ces changements sans nécessiter de changements physiques majeurs.
Débat sur le dimorphisme sexuel
Dimorphisme sexuel important; que le corps et les dents des femelles sont beaucoup plus petits que les mâles - se trouve généralement chez les espèces qui ont une compétition intense de mâle à mâle. A. afarensis possède un degré de dimorphisme postcrânien de taille squelettique égalé ou dépassé uniquement par les grands singes, y compris les orangs-outans et les gorilles.
pourtant, A. afarensis les dents ne sont pas significativement différentes entre les hommes et les femmes. Les humains modernes, en comparaison, ont de faibles niveaux de compétition homme-homme, et les dents et la taille du corps masculin et féminin sont beaucoup plus similaires. La particularité de cela est encore débattue: la réduction de la taille des dents peut être le résultat d'une adaptation à un régime différent, plutôt qu'un signal d'une agression physique moins importante de mâle à mâle.
L'histoire de Lucy
Le bassin central de l'Afar a été étudié pour la première fois par Maurice Taieb dans les années 1960; et en 1973, Taieb, Donald Johanson et Yves Coppens ont formé l'International Afar Research Expedition pour commencer une exploration approfondie de la région. Des fossiles d'hominins partiels ont été découverts à Afar en 1973, et la Lucy presque complète a été découverte en 1974. AL 333 a été découverte en 1975. Laetoli a été découverte dans les années 1930, et les célèbres empreintes de pas découvertes en 1978.
Diverses mesures de datation ont été utilisées sur les fossiles Hadar, y compris Potassium / Argon (K / AR) et l'analyse géochimique des tufs volcaniques, et actuellement, les chercheurs ont resserré la plage entre 3,7 et 3,0 millions d'années. L'espèce a été définie en utilisant Hadar et A. afarensis spécimens de Laetoli en Tanzanie, en 1978.
Signification de Lucy
La découverte et l'enquête de Lucy et de sa famille ont remodelé l'anthropologie physique, ce qui en fait un domaine beaucoup plus riche et nuancé qu'auparavant, en partie parce que la science a changé, mais aussi parce que pour la première fois, les scientifiques avaient une base de données adéquate pour enquêter sur tous les problèmes autour d'elle..
De plus, et ceci est une note personnelle, je pense que l'une des choses les plus importantes à propos de Lucy est que Donald Johanson et Edey Maitland ont écrit et publié un livre scientifique populaire à son sujet. Le livre intitulé Lucy, les débuts de l'humanité a rendu accessible au public la poursuite scientifique des ancêtres humains.
Sources
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- Chene G, Tardieu AS, Trombert B, Amouzougan A, Lamblin G, Mellier G et Coppens Y. 2014. Odyssey d'une espèce: évolution de la mécanique obstétricale de l'australopithèque Lucy à nos jours. Revue européenne d'obstétrique et de gynécologie et de biologie de la reproduction 181: 316-320.
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