Bambiraptor

Nom:

Bambiraptor (grec pour "Bambi voleur", d'après le personnage de dessin animé de Disney); prononcé BAM-bee-rap-tore

Habitat:

Plaines de l'ouest de l'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 millions d'années)

Taille et poids:

Environ quatre pieds de long et 10 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Petite taille; posture bipède; plumes; cerveau relativement gros; griffes simples et incurvées sur les pattes arrière

À propos de Bambiraptor

Les paléontologues chevronnés passent toute leur carrière à essayer de découvrir les fossiles de nouveaux dinosaures - ils ont donc dû être envieux lorsqu'un garçon de 14 ans est tombé sur le squelette presque complet de Bambiraptor en 1995, dans le parc national des Glaciers du Montana. Nommé d'après le célèbre personnage de dessin animé de Disney, ce petit rapace bipède ressemblant à un oiseau peut avoir été couvert de plumes, et son cerveau était presque aussi gros que celui des oiseaux modernes (ce qui peut ne pas sembler être un grand compliment, mais le rendait encore plus intelligent que la plupart des autres dinosaures de la fin du Crétacé).

Contrairement à la cinématographie Bambi, l'amie douce et aux yeux de prunelle de Thumper and Flower, Bambiraptor était un carnivore vicieux, qui pourrait bien avoir chassé en meute pour abattre des proies plus grosses et était équipé de griffes incurvées simples et tranchantes sur chacune de ses postérieures. pieds. Ce qui ne veut pas dire que Bambiraptor était au sommet de sa chaîne alimentaire du Crétacé supérieur; mesurant seulement quatre pieds de la tête à la queue et pesant environ cinq livres, ce dinosaure aurait fait un repas rapide pour tout tyrannosaure affamé (ou rapace plus gros) dans son voisinage immédiat, un scénario que vous ne verrez probablement pas dans aucun prochaines suites Bambi.

La chose la plus importante à propos de Bambiraptor, cependant, est de savoir à quel point son squelette est complet - il a été appelé la "pierre de Rosette" des rapaces par les paléontologues, qui l'ont étudié attentivement au cours des deux dernières décennies afin de décrypter la relation évolutive des dinosaures anciens et des oiseaux modernes. Pas moins une autorité que John Ostrom - le paléontologue qui, inspiré par Deinonychus, a proposé pour la première fois que les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures - a déliré sur Bambiraptor peu de temps après sa découverte, l'appelant un "joyau" qui confirmerait sa théorie autrefois controversée.