Biographie de Linus Pauling

Linus Carl Pauling (28 février 1901 - 19 août 1994) a été la seule personne à recevoir deux prix Nobel non partagés pour la chimie en 1954 et pour la paix en 1962. Pauling a publié plus de 1200 livres et articles sur une grande variété de sujets, mais il est surtout connu pour son travail dans les domaines de la chimie quantique et de la biochimie.

Les premières années

Linus Pauling était le fils aîné d'Herman Henry William Pauling et de Lucy Isabelle Darling. En 1904, la famille déménage à Oswego, Orgeon, où Herman ouvre une pharmacie. En 1905, la famille Pauling a déménagé à Condon, Oregon. Herman Pauling est décédé en 1910 d'un ulcère perforé, laissant Lucy prendre soin de Linus et de ses sœurs Lucile et Pauline.

Pauling avait un ami (Lloyd Jeffress, devenu scientifique acoustique et professeur de psychologie) qui possédait un kit de chimie. Linus a attribué son intérêt à devenir chimiste aux premières expériences que Jeffress a effectuées lorsque les garçons étaient tous les deux âgés de 13 ans. . Washington High School a décerné à Pauling un diplôme d'études secondaires 45 ans plus tard, après avoir remporté le prix Nobel. Pauling a travaillé pendant ses études pour aider à soutenir sa mère. Il a rencontré son futur, Ava Helen Miller, tout en travaillant comme assistant d'enseignement pour un cours de chimie d'économie domestique.

En 1922, Pauling est diplômé de l'Oregon Agricultural College avec un diplôme en génie chimique. Il s'est inscrit comme étudiant diplômé au California Institute of Technology, étudiant l'analyse de la structure cristalline par diffraction des rayons X sous Richard Tolman et Roscoe Dickinson. En 1925, il a obtenu un doctorat. en chimie physique et physique mathématique, diplômé summa cum laude. En 1926, Pauling s'est rendu en Europe dans le cadre d'une bourse Guggenheim, pour étudier avec les physiciens Erwin Schrödinger, Arnold Sommerfeld et Niels Bohr.

Faits saillants de carrière

Pauling a étudié et publié dans de nombreux domaines, notamment la chimie, la métallurgie, la minéralogie, la médecine et la politique.

Il a appliqué la mécanique quantique pour expliquer la formation de liaisons chimiques. Il a établi l'échelle d'électronégativité pour prédire les liaisons covalentes et ioniques. Pour expliquer la liaison covalente, il a proposé la résonance de liaison et l'hybridation liaison-orbitale.

Les trois dernières décennies de la carrière de Pauling en recherche se sont concentrées sur la santé et la physiologie. En 1934, il a exploré les propriétés magnétiques de l'hémoglobine et comment les antigènes et les anticorps fonctionnent dans l'immunité. En 1940, il proposa un modèle de compléments moléculaires «main dans la main», qui s'appliquait non seulement à la sérologie, mais ouvrait également la voie à la description de Watson et Crick de la structure de l'ADN. Il a identifié l'anémie falciforme comme une maladie moléculaire, menant à la recherche sur le génome humain.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pauling a inventé des propulseurs de missiles et un explosif nommé linusite. Il a développé du plasma sanguin synthétique pour une utilisation sur le champ de bataille. Il a inventé un oxygène mètre pour surveiller la qualité de l'air dans les avions et les sous-marins qui a ensuite été utilisé pour la chirurgie et les incubateurs pour nourrissons. Pauling a proposé une théorie moléculaire du fonctionnement de l'anesthésie générale.

Pauling était un adversaire franc des essais et des armes nucléaires. Cela a conduit à la révocation de son passeport, car les voyages internationaux ont été jugés par le Département d'État «non dans le meilleur intérêt des États-Unis». Son passeport a été rétabli lorsqu'il a remporté le prix Nobel de chimie.

Pour le prix Nobel de chimie de 1954, l'Académie royale suédoise des sciences a cité les travaux de Pauling sur la nature de la liaison chimique, ses études sur la structure des cristaux et des molécules et la description de la structure des protéines (en particulier l'hélice alpha). Pauling a utilisé sa renommée de lauréat pour promouvoir l'activisme social. Il a utilisé des données scientifiques pour décrire comment les retombées radioactives augmenteraient les taux de cancer et de malformations congénitales. Le 10 octobre 1963 était le jour de l'annonce du prix Nobel de la paix de Linus Pauling et le jour où l'interdiction limitée des essais d'armes nucléaires (États-Unis, URSS, Grande-Bretagne) est entrée en vigueur.

Récompenses notables

Linus Pauling a reçu de nombreux honneurs et récompenses tout au long de sa brillante carrière. Parmi les plus notables:

• 1931 - Prix Irving Langmuir
• 1947 - Médaille Davy
• 1954 - Prix Nobel de chimie
• 1962 - Prix Nobel de la paix
• 1967 - Médaille Roebling
• 1968-69 - Prix Lénine pour la paix
• 1974 - Médaille nationale des sciences
• 1977 - Médaille d'or Lomonosov
• 1979 - NAS Award en sciences chimiques
• 1984 - Médaille Priestley
• 1989 - Prix Vannevar Bush

Héritage

Pauling est décédé à son domicile de Big Sur, en Californie, à l'âge de 93 ans, le 19 août 1994, à l'âge de 93 ans. Bien qu'une pierre tombale ait été placée au cimetière Oswego Pioneer à Lake Oswego Oregon, ses cendres et celles de sa femme n'y ont été enterrées qu'en 2005..

Linus et Lucy ont eu quatre enfants: Linus Jr., Peter, Linda et Crellin. Ils avaient 15 petits-enfants et 19 arrière-petits-enfants.

Linus Pauling est connu comme le "père de la biologie moléculaire" et l'un des fondateurs de la chimie quantique. Ses concepts d'électronégativité et d'hybridation orbitale électronique sont enseignés en chimie moderne.