Chaussées anciennes routes rituelles et fonctionnelles artificielles

UNE chaussée est une route fonctionnelle et / ou cérémonielle construite par l'homme ou un ensemble de fragments de route. Dans l'histoire ancienne, ils sont constitués de structures en terre ou en roche qui joignent généralement - mais pas toujours - une voie navigable. Des chaussées peuvent avoir été construites pour traverser des structures défensives, telles que des douves; les structures d'irrigation, telles que les canaux; ou les zones humides naturelles, comme les marais ou les marais. Ils ont souvent un élément cérémoniel et leur signification rituelle peut inclure des passages symboliques entre le banal et le sacré, entre la vie et la mort.

Points clés à retenir: Chaussées

• Les chaussées sont les premiers types de routes artificielles qui ont des fonctions pratiques et rituelles.
• Les chaussées les plus anciennes ont environ 5500 ans, construites pour traverser des fossés et donner accès aux tourbières.
• Le peuple Maya a créé des chaussées pouvant atteindre 65 miles de longueur, traversant des miles de forêts en ligne presque droite.

Les chaussées ont une fonction remarquablement différente. Certains (comme ceux des Mayas classiques) étaient presque certainement utilisés pour des défilés de visites diplomatiques entre communautés; d'autres, comme la côte swahili du XIVe siècle, ont été utilisés comme voies de navigation et marqueurs de propriété; ou, dans le Néolithique européen, comme des voies aidant à la navigation à travers des paysages incertains. Certaines chaussées sont des structures élaborées, élevées de plusieurs mètres autour du sol, comme à la civilisation d'Angkor; d'autres sont construits en planches qui relient les tourbières, celles de l'âge du bronze irlandais. Mais tous sont des routes construites par l'homme et ont une base dans l'histoire des réseaux de transport.

Chaussées les plus anciennes

Les premières chaussées connues sont des ponts néolithiques, construits en Europe et datés entre 3700 et 3000 avant notre ère. Beaucoup de colonies fermées néolithiques avaient des éléments défensifs, et certaines avaient des fossés concentriques ou des douves, généralement avec un ou deux ponts au plus avec lesquels traverser. Dans certains cas particuliers, davantage de chaussées ont été construites à travers les fossés, puis semble nécessaire, généralement aux quatre points cardinaux, permettant aux gens de traverser les intérieurs à partir de plusieurs directions à la fois.

Étant donné que de telles configurations ne seraient pas faciles à défendre, les colonies fermées avec plusieurs entrées de chaussée sont considérées comme ayant probablement eu un aspect cérémoniel ou au moins commun. Sarup, un site d'entonnoir au Danemark occupé entre 3400 et 3200 avant JC, avait un fossé qui entourait une superficie d'environ 21 acres (8,5 hectares), avec plusieurs chaussées permettant aux gens de traverser les fossés..

Chaussées de l'âge du bronze

Les chaussées de l'âge du bronze en Irlande (appelées tochar, dochair ou togher) sont des pistes qui ont été construites pour permettre l'accès à travers et dans les tourbières où la tourbe pourrait être coupée pour le carburant. Ils variaient en taille et en matériaux de construction - certains étaient construits comme une ligne de planches posées bout à bout, flanquées de chaque côté par deux poutres rondes; d'autres étaient faits de pierres plates et de gravier posées sur une fondation de broussailles. La première de ces dates date d'environ 3400 avant notre ère..

Les premières pyramides dynastiques et de l'Ancien Empire en Égypte étaient souvent construites avec des chaussées reliant les différents temples. Ces chaussées étaient explicitement symboliques - il n'y avait aucun obstacle à franchir - représentant un itinéraire que les gens pouvaient emprunter pour voyager de la Terre Noire (la terre des vivants et un lieu d'ordre) à la Terre Rouge (un lieu de chaos et de royaume des morts).

À partir de la 5e dynastie de l'Ancien Empire, des pyramides ont été construites avec une orientation suivant le cours quotidien du soleil à travers le ciel. La chaussée la plus ancienne de Saqqara était pavée de basalte noir; au moment de la domination de Khéops, les chaussées étaient couvertes et les murs intérieurs étaient décorés en relief fin, des fresques représentant la construction de pyramides, des scènes agricoles, des artisans au travail et des thèmes de batailles entre les Égyptiens et leurs ennemis étrangers, et le pharaon en présence de dieux.

Maya d'époque classique (600-900 CE)

Le sacbe (voie blanche) qui mène au Palacio, Labna, Puuc, Yucatan, Mexique. Civilisation maya, 7e-10e siècle. De Agostini / Archivio J. Lange / Getty

Les chaussées étaient une forme de connexion particulièrement importante dans les plaines d'Amérique du Nord, comme celles colonisées par la civilisation maya. Là-bas, des chaussées (connues sous le nom de sacbeob, sacbe singulier, reliaient les villes mayas sur des distances allant jusqu'à environ 100 kilomètres, comme le Late Classic Yaxuna-Coba sacbe.

Les chaussées mayas ont parfois été construites à partir du substratum rocheux et peuvent atteindre 3 mètres (10 pieds); leurs largeurs varient de 2,5 à 12 mètres (8 à 40 pieds), et elles relient les principales cités-États mayas. D'autres sont à peine au-dessus du sol niveau; certains traversent des zones humides et ont des ponts construits pour traverser les cours d'eau, mais d'autres ne sont clairement que cérémoniaux.

Période médiévale: Angkor et la côte swahili

De courts piliers ronds soutiennent la chaussée menant au Baphuon, à Siem Reap, au Cambodge. Jeremy Villasis, Philippines / Moment / Getty Images

Sur plusieurs sites de la civilisation d'Angkor (9e-13e siècles de notre ère), des chaussées élevées ont été construites en tant qu'additions ultérieures aux immenses temples par le roi Jayavarman VIII (1243-1395). Ces chaussées, perchées au-dessus du sol au sommet d'une série de courtes colonnes, fournissaient des passerelles reliant les principaux bâtiments des complexes du temple. Ils ne représentent qu'une partie de l'énorme réseau routier khmer, un réseau de canaux, de sentiers et de routes qui maintenait les capitales d'Angkor en communication..

Au plus fort des communautés commerciales de la côte swahili sur la côte est de l'Afrique (XIIIe-XVe siècles de notre ère), de nombreuses chaussées ont été construites à partir de blocs de récifs et de coraux fossiles le long de 120 km de littoral. Ces chaussées étaient des voies, élevées juste au-dessus du niveau de la mer, qui s'étendent perpendiculairement de la côte aux lagunes du port de Kilwa Kisiwani, se terminant par des plates-formes circulaires du côté de la mer..

Les pêcheurs les appellent aujourd'hui «routes arabes», qui fait référence à l'histoire orale qui attribue la fondation de Kilwa aux Arabes, mais comme Kilwa lui-même, les chaussées sont connues pour avoir été des constructions africaines, construites comme aides à la navigation pour les navires naviguant sur le route commerciale aux XIVe et XVe siècles et complétant l'architecture urbaine swahili. Ces chaussées sont construites en corail de récif cimenté et non cimenté, jusqu'à 650 pi (200 m) de long, 23-40 pi (7-12 m) de large et construit au-dessus du fond marin jusqu'à 2,6 pi (8 m) de haut.

Sources sélectionnées