Centrosaurus

Nom:

Centrosaurus (grec pour "lézard pointu"); prononcé SEN-tro-SORE-us

Habitat:

Terres boisées de l'ouest de l'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 20 pieds de long et trois tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Corne unique et longue à l'extrémité du museau; taille modérée; volants sur la tête

À propos de Centrosaurus

Il était probablement trop stupide pour remarquer la différence, mais Centrosaurus manquait définitivement en matière d'armement défensif: ce cératopsien ne possédait qu'une seule longue corne à l'extrémité de son museau, contre trois pour Triceratops (un sur son museau et deux sur ses yeux) et cinq (plus ou moins, selon la façon dont vous comptez) pour Pentaceratops. Comme d'autres de sa race, la corne et le gros volant de Centrosaurus ont probablement servi à deux fins: le volant comme affichage sexuel et (peut-être) un moyen de dissiper la chaleur, et la corne pour couper la tête d'autres adultes Centrosaurus pendant la saison des amours et intimider les rapaces affamés et tyrannosaures.

Centrosaurus est littéralement connu par des milliers de restes fossiles, ce qui en fait l'un des cératopsiens les plus attestés au monde. Lawrence Lambe a découvert les premiers vestiges isolés dans la province canadienne de l'Alberta; plus tard, à proximité, les chercheurs ont découvert deux vastes lits osseux Centrosaurus, contenant des milliers d'individus de tous les stades de croissance (nouveau-nés, juvéniles et adultes) et s'étendant sur des centaines de pieds. L'explication la plus probable est que ces troupeaux de Centrosaurus en migration ont été noyés par des crues soudaines, ce qui n'est pas un sort inhabituel pour les dinosaures à la fin du Crétacé, ou qu'ils ont simplement péri de soif en se rassemblant autour d'un trou d'eau sec. (Certains de ces lits osseux de Centrosaurus sont entrelacés avec des fossiles de Styracosaurus, une indication possible que ce cératopsien encore plus richement décoré était en train de déplacer Centrosaurus il y a 75 millions d'années.)

Récemment, les paléontologues ont annoncé une paire de nouveaux cératopsiens d'Amérique du Nord qui semblent avoir été étroitement liés aux Centrosaurus, Diabloceratops et Medusaceratops - qui arboraient tous les deux leurs propres combinaisons corne / volants rappelant leur cousin plus célèbre (d'où leur classification en tant que «centrosaurine» "plutôt que" chasmosaurine "ceratopsians, bien que ceux ayant des caractéristiques très similaires à Triceratops). Compte tenu de la profusion de cératopsiens découverts en Amérique du Nord au cours des dernières années, il se peut que les relations évolutives de Centrosaurus et de ses cousins ​​presque indiscernables n'aient pas encore été entièrement élucidées..