Chaac, l'ancien dieu maya de la pluie, de la foudre et des tempêtes
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Chaac (orthographié différemment Chac, Chaak ou Chaakh; et désigné dans les textes savants comme Dieu B) est le nom du dieu de la pluie dans la religion maya. Comme pour de nombreuses cultures méso-américaines qui fondaient leur vie sur une agriculture dépendante de la pluie, les anciens Mayas ressentaient une dévotion particulière pour les divinités contrôlant la pluie. Les dieux de la pluie ou les divinités liées à la pluie étaient adorés depuis des temps très anciens et étaient connus sous de nombreux noms parmi différents peuples méso-américains.
Identifier Chaac
Par exemple, le dieu de la pluie méso-américain était connu sous le nom de Cocijo par la période de formation tardive zapotèque de la vallée d'Oaxaca, comme Tlaloc par le peuple aztèque postclassique tardif du centre du Mexique; et bien sûr comme Chaac parmi les anciens Mayas.
Chaac était le dieu maya de la pluie, de la foudre et des tempêtes. Il est souvent représenté tenant des haches de jade et des serpents qu'il utilise pour lancer sur les nuages pour produire de la pluie. Ses actions ont assuré la croissance du maïs et d'autres cultures en général ainsi que le maintien des cycles naturels de la vie. Les événements naturels d'intensités différentes, des pluies vivifiantes et des tempêtes de la saison des pluies aux tempêtes de grêle et ouragans les plus dangereux et destructeurs, étaient considérés comme des manifestations du dieu.
Caractéristiques du dieu de la pluie maya
Pour les anciens Mayas, le dieu de la pluie avait une relation particulièrement forte avec les dirigeants, car - au moins pour les premières périodes de l'histoire maya - les dirigeants étaient considérés comme des faiseurs de pluie, et dans les périodes ultérieures, on pensait pouvoir communiquer et intercéder avec les dieux. Les alter-ego des rôles des chamans et des dirigeants mayas se chevauchaient souvent, en particulier dans la période préclassique. Les chaman-dirigeants préclassiques auraient pu atteindre les endroits inaccessibles où habitaient les dieux de la pluie et intercéder auprès d'eux pour le peuple..
On croyait que ces divinités vivaient au sommet des montagnes et dans les hautes forêts qui étaient souvent cachées par les nuages. Ce sont les endroits où, pendant les saisons des pluies, les nuages ont été touchés par Chaac et ses aides et les pluies ont été annoncées par le tonnerre et la foudre.
Quatre directions du monde
Selon la cosmologie maya, Chaac était également lié aux quatre directions cardinales. Chaque direction du monde était liée à un aspect du Chaac et à une couleur spécifique:
- Chaak Xib Chaac, était le Chaac rouge de l'Est
- Sak Xib Chaac, le Chaac Blanc du Nord
- Ex Xib Chaac, le Black Chaac de l'Ouest, et
- Kan Xib Chaac, le Chaac Jaune du Sud
Collectivement, ceux-ci étaient appelés les Chaacs ou Chaacob ou Chaacs (pluriel pour Chaac) et ils étaient adorés comme des divinités elles-mêmes dans de nombreuses parties de la région maya, en particulier au Yucatán.
Dans un rituel "brûleur" rapporté dans les codex de Dresde et de Madrid et censé être mené pour assurer des pluies abondantes, les quatre Chaacs avaient des rôles différents: l'un prend le feu, l'autre allume le feu, l'autre donne de l'ampleur au feu, et l'autre met hors du feu. Lorsque le feu a été allumé, des cœurs d'animaux sacrificiels y ont été jetés et les quatre prêtres du Chaac ont versé des cruches d'eau pour éteindre les flammes. Ce rituel Chaac a été effectué deux fois par an, une fois pendant la saison sèche, une fois sur le mouillé.
Iconographie Chaac
Même si Chaac est l'une des plus anciennes divinités mayas, presque toutes les représentations connues du dieu datent des périodes classique et postclassique (AD 200-1521). La plupart des images survivantes représentant le dieu de la pluie se trouvent sur des vaisseaux peints de la période classique et des codex postclassiques. Comme pour de nombreux dieux mayas, Chaac est dépeint comme un mélange de caractéristiques humaines et animales. Il a des attributs reptiliens et des écailles de poisson, un long nez bouclé et une lèvre inférieure saillante. Il tient la hache de pierre utilisée pour produire la foudre et porte une coiffure élaborée.
Les masques Chaac dépassent de l'architecture maya sur de nombreux sites mayas de la période classique terminale tels que Mayapán et Chichen Itza. Les ruines de Mayapán comprennent la salle des masques Chaac (bâtiment Q151), qui aurait été commandée par des prêtres Chaac vers 1300/1350. La représentation la plus ancienne possible d'un dieu de la pluie maya pré-classique Chaac reconnue à ce jour est gravée sur le visage de la stèle 1 à Izapa et datée de la période préclassique terminale vers 200 ap..
Cérémonies Chaac
Des cérémonies en l'honneur du dieu de la pluie ont eu lieu dans chaque ville maya et à différents niveaux de la société. Des rituels propices à la pluie ont eu lieu dans les champs agricoles, ainsi que dans des lieux plus publics tels que les places. Les sacrifices des jeunes garçons et filles ont été effectués pendant des périodes particulièrement dramatiques, comme après une longue période de sécheresse. Au Yucatan, les rituels demandant des pluies sont documentés pour la fin de la période postclassique et coloniale.
Dans le cénote sacré de Chichén Itzá, par exemple, des gens y étaient jetés et laissés se noyer, accompagnés de précieuses offrandes d'or et de jade. Des preuves d'autres cérémonies moins somptueuses ont également été documentées par des archéologues dans des grottes et des puits karstiques dans toute la région maya.
Dans le cadre de l'entretien d'un champ de maïs, les membres des communautés mayas de la période historique de la péninsule du Yucatan ont tenu aujourd'hui des cérémonies de pluie, auxquelles tous les agriculteurs locaux ont participé. Ces cérémonies font référence au chaacob, et les offrandes comprenaient du balche ou de la bière de maïs.
