Chalchiuhtlicue - Déesse aztèque des lacs, des ruisseaux et des océans

Chalchiuhtlicue (Chal-CHEE-ooh-tlee-quay), dont le nom signifie «Elle de la jupe de jade», est la déesse aztèque de l'eau telle qu'elle recueille sur la terre, comme les rivières et les océans, et a donc été considérée par les Aztèques (1110-1521 CE) en tant que patronne de la navigation. Elle était l'une des divinités les plus importantes, en tant que protectrice de l'accouchement et des nouveau-nés.

Faits en bref: Chalchiuhtlicue

• Noms alternatifs: Elle de la jupe de jade
• Culture / Pays: Aztèque, Mexique
• Sources primaires: Codex Borbonicus, florentin, Diego Duran
• Royaumes et pouvoirs: Ruisseaux et eau stagnante, mariage, nouveaux-nés, préside le 4e soleil
• Famille: Épouse / sœur / mère de Tlaloc et des Tlaloques

Chalchiuhtlicue dans la mythologie aztèque

La déesse de l'eau Chalchiuhtlicue est en quelque sorte liée au dieu de la pluie Tlaloc, mais les sources varient. Certains disent qu'elle était l'épouse ou l'homologue féminin de Tlaloc; dans d'autres, elle est la sœur de Tlaloc; et certains savants suggèrent qu'elle est Tlaloc lui-même sous une apparence distincte. Elle est également associée aux "Tlaloques", aux frères de Tlaloc ou peut-être à leurs enfants. Dans certaines sources, elle est décrite comme l'épouse du dieu du feu aztèque Huehueteotl-Xiuhtecuhtli.

On dit qu'elle réside dans les montagnes, libérant son eau quand cela est approprié: différentes communautés aztèques l'ont associée à différentes montagnes. Toutes les rivières viennent des montagnes de l'univers aztèque, et les montagnes sont comme des jarres (ollas) remplies d'eau, qui jaillissent du ventre de la montagne et se déversent dans l'eau et protègent les gens.

Apparence et réputation

Deux images sculptées de la déesse aztèque de l'eau, Chalchiuhtlicue, exposées au Tropenmuseum d'Amsterdam. Daniel Farrell

La déesse Chalchiuhtlicue est souvent représentée dans les livres de la période précolombienne et coloniale appelés codex comme portant une jupe bleu-vert, comme son nom l'illustre, d'où jaillit un long et abondant jet d'eau. Parfois, les nouveau-nés sont représentés flottant dans ce flux d'eau. Elle a des lignes noires sur le visage et porte généralement un bouchon nasal en jade. Dans la sculpture et les portraits aztèques, ses statues et ses images sont souvent sculptées dans du jade ou d'autres pierres vertes.

Elle est parfois représentée portant le masque aux yeux de lunettes de Tlaloc. Le mot allié Nahuatl "chalchihuitl" signifie "goutte d'eau" et, il fait référence au jade de pierre verte, et également utilisé en relation avec les lunettes de Tlaloc, qui peuvent elles-mêmes être un symbole de l'eau. Dans le Codex Borgia, Chalchiuhtlicue porte une coiffure de serpent et des ornements de robe avec les mêmes marques que Tlaloc, et son ornement de nez en demi-lune est le serpent lui-même, marqué de rayures et de points.

Mythes

Selon le conquistador et prêtre espagnol Fray Diego Duran (1537-1588), qui a recueilli les traditions aztèques, Chalchiuhtlicue était universellement vénéré par les Aztèques. Elle a gouverné les eaux des océans, des sources et des lacs, et en tant que telle, elle est apparue sous des formes positives et négatives. Elle était considérée comme une source positive qui a apporté des canaux d'irrigation complets pour la culture du maïs lorsqu'elle était associée à la déesse du maïs Xilonen. Mécontente, elle a apporté des canaux vides et la sécheresse et a été jumelée avec la dangereuse déesse serpent Chicomecoatl. Elle était également connue pour créer des tourbillons et de grosses tempêtes rendant la navigation dans l'eau difficile.

Le mythe principal impliquant Chalchuihtilcue rapporte que la déesse a gouverné et détruit le monde précédent, connu dans la mythologie aztèque comme le quatrième soleil, qui s'est terminé dans la version mexica du mythe déluge. L'univers aztèque était basé sur la légende des cinq soleils, qui disait qu'avant le monde actuel (le cinquième soleil), les divers dieux et déesses ont fait quatre tentatives pour créer des versions du monde et les ont ensuite détruites dans l'ordre. Le quatrième soleil (appelé Nahui Atl Tonatiuh ou 4 Water) était gouverné par Chalchiutlicue comme un monde d'eau, où les espèces de poissons étaient merveilleuses et abondantes. Après 676 ans, Chalchiutlicue a détruit le monde dans une inondation cataclysmique, transformant tous les humains en poissons.

Festivals de Chalchiuhtlicue

En tant que partenaire de Tlaloc, Chalchiuhtlicue fait partie d'un groupe de dieux qui supervisaient l'eau et la fertilité. A ces divinités était dédiée une série de cérémonies appelées Atlcahualo, qui a duré tout le mois de février. Au cours de ces cérémonies, les Aztèques ont effectué de nombreux rituels, généralement sur les sommets des montagnes, où ils ont sacrifié des enfants. Pour la religion aztèque, les larmes des enfants étaient considérées comme de bons présages pour une pluie abondante.

Le mois de février de festival consacré à Chalchiuhtlicue était le sixième mois de l'année aztèque appelé Etzalcualiztli. Elle a eu lieu pendant la saison des pluies lorsque les champs commençaient à mûrir. Le festival a été organisé dans et autour des lagunes, avec quelques objets déposés rituellement dans les lagunes, et les événements ont impliqué le jeûne, la fête et l'auto-sacrifice de la part des prêtres. Il comprenait également le sacrifice humain de captifs de guerre, de femmes et d'enfants, dont certains étaient vêtus du costume de Chalchiuhtlicue et de Tlaloc. Les offres comprenaient du maïs, du sang d'oiseaux de caille et des résines de copal et de latex.

Les enfants étaient régulièrement sacrifiés à Chalchiuhtlicue au plus fort de la saison sèche juste avant les pluies; pendant les festivals consacrés à Chalchiuhtlicue et Tlaloc, un jeune garçon serait sacrifié à Tlaloc au sommet d'une montagne à l'extérieur de Tenochtitlan, et une jeune fille serait noyée dans le lac Texcoco à Pantitlan, où des tourbillons étaient connus pour se produire.

Édité et mis à jour par K. Kris Hirst.

Sources

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