Chang'an, Chine - Capitale des dynasties Han, Sui et Tang

Chang'an est le nom de l'une des capitales anciennes les plus importantes et les plus immenses de la Chine ancienne. Connue comme le terminal oriental de la route de la soie, Chang'an est située dans la province du Shaanxi à environ 3 kilomètres (1,8 miles) au nord-ouest de la ville moderne de Xi'An. Chang'an a servi de capitale aux dirigeants des dynasties Han occidental (206 av.J.-C. 220), Sui (581-618 CE) et Tang (618-907 après JC)..

Chang'An a été établie comme capitale en 202 avant JC par le premier empereur Han Gaozu (gouverné 206-195), et elle a été détruite pendant le bouleversement politique à la fin de la dynastie Tang en 904 AD. La ville de la dynastie Tang occupait une superficie sept fois plus grande que la ville moderne actuelle, qui elle-même date des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912). Deux bâtiments de la dynastie Tang subsistent encore aujourd'hui: les grandes et petites pagodes (ou palais) de l'oie sauvage, construites au 8e siècle après JC; le reste de la ville est connu grâce aux archives historiques et aux fouilles archéologiques menées depuis 1956 par l'Institut chinois d'archéologie (CASS).

Capitale de la dynastie des Han occidentaux

À environ 1 AD, la population de Chang'An était de près de 250 000 habitants, et c'était une ville d'importance internationale pour son rôle d'extrémité est de la route de la soie. La ville de la dynastie Han a été conçue comme un polygone irrégulier entouré d'un mur de terre pilée de 12 à 16 mètres (40 à 52 pieds) de large à la base et de plus de 12 m (40 pieds) de haut. Le mur d'enceinte a parcouru un total de 25,7 km (16 mi ou 62 li dans la mesure utilisée par Han).

Le mur a été percé de 12 portes de la ville, dont cinq ont été fouillées. Chacune des portes avait trois passerelles, chacune de 6 à 8 m (20 à 26 pi) de large, pouvant accueillir le trafic de 3 à 4 voitures adjacentes. Un fossé a fourni une sécurité supplémentaire, entourant la ville et mesurant 8 m de large par 3 m de profondeur (26x10 pi).

Il y avait huit routes principales dans la dynastie Han Chang'An, chacune entre 45-56 m (157-183 pi) de large; le plus long conduit de la porte de la paix et était de 5,4 km (3,4 mi) de long. Chaque boulevard était divisé en trois voies par deux fossés de drainage. La voie du milieu mesurait 20 m (65 pi) de largeur et était réservée exclusivement à l'usage de l'empereur. Les voies de chaque côté avaient une largeur moyenne de 12 m (40 pi).

Bâtiments principaux de la dynastie Han

Le complexe du palais de Changle, connu sous le nom de Donggong ou palais oriental et situé dans la partie sud-est de la ville, avait une superficie d'environ 6 km2 (2,3 mi2). Il servit de logement aux impératrices des Han occidentaux.

Le complexe du palais Weiyang ou Xigong (palais occidental) occupait une superficie de 5 km2 et était situé dans le côté sud-ouest de la ville; c'est là que les empereurs Han ont tenu des réunions quotidiennes avec les autorités de la ville. Son bâtiment principal était le Palais antérieur, une structure comprenant trois salles et mesurant 400 m nord / sud et 200 m est / ouest (1300x650 pi). Il doit avoir dominé la ville, car il a été construit sur une fondation de 15 m (50 pi) de hauteur à l'extrémité nord. À l'extrémité nord du complexe de Weiyang se trouvait le Palais postérieur et les bâtiments qui abritaient les bureaux de l'administration impériale. Le complexe était entouré d'un mur en terre battue. Le complexe du palais Gui est beaucoup plus grand que Weiyang mais n'a pas encore été entièrement fouillé ou du moins pas rapporté dans la littérature occidentale.

Bâtiments administratifs et marchés

Dans une installation administrative située entre les palais Changle et Weiyang, 57 000 petits os (de 5,8 à 7,2 cm) ont été découverts, chacun portant le nom d'un article, sa mesure, son numéro et sa date de fabrication; son atelier où il a été créé et les noms de l'artisan et du fonctionnaire qui a commandé l'objet. Un arsenal contenait sept entrepôts, chacun avec des racks d'armes densément disposés et de nombreuses armes en fer. Une grande zone de fours à poterie qui fabriquaient des briques et des tuiles pour les palais était située au nord du manège militaire..

Deux marchés ont été identifiés dans le coin nord-ouest de la ville Han de Chang'An, le marché oriental mesurant 780x700 m (2600x2300 pi et le marché occidental mesurant 550x420 m (1800x1400 pi). Dans toute la ville, il y avait des fonderies, des menthes et des fours à poterie. Les fours à poterie produisaient des figures funéraires et des animaux, en plus des ustensiles quotidiens et des briques et tuiles architecturales.

Dans la banlieue sud de Chang'an, il y avait des vestiges de structures rituelles, comme le Piyong (académie impériale) et le jiumiao (temples ancestraux des "Neuf ancêtres"), tous deux établis par Wang-Meng, qui dirigeait Chang'An entre 8-23 AD. Le piyong a été construit selon l'architecture confucéenne, un carré au sommet d'un cercle; tandis que le jiumiao a été construit sur les principes contemporains mais contrastés du Yin et du Yang (féminin et masculin) et du Wu Xing (5 éléments).

Mausolée impérial

De nombreuses tombes datant de la dynastie Han ont été découvertes, dont deux mausolées impériaux, le mausolée Ba (mise en balles) de l'empereur Wen (r. 179-157 avant JC), dans une banlieue est de la ville; et le mausolée Du (Duling) de l'empereur Xuan (r. 73-49 avant JC) dans les banlieues sud-est.

Duling est un tombeau d'élite typique de la dynastie Han. À l'intérieur de ses murs de terre fermés et battus se trouvent des complexes séparés pour les sépultures de l'empereur et de l'impératrice. Chaque enterrement est situé au centre d'un mur d'enceinte rectangulaire fermé et couvert par un monticule pyramidal en terre pilée. Les deux ont une cour murée à l'extérieur de l'enceinte funéraire, y compris une salle de retraite (qindian) et une salle latérale (biandian) où les activités rituelles associées à la personne enterrée ont été menées, et où les costumes royaux de l'individu ont été exposés. Deux fosses funéraires contenaient des centaines de personnages nus en terre cuite grandeur nature - ils étaient vêtus lorsqu'ils étaient placés là mais le tissu a pourri. Les fosses comprenaient également un certain nombre de carreaux et de briques de poterie, de bronzes, de pièces d'or, de laques, de récipients en poterie et d'armes.

À Duling se trouvait également un mausolée partagé avec un autel, situé à 500 m (1600 pi) des tombes. Des tombes satellites trouvées à l'est des mausolées ont été construites pendant la dynastie du souverain, dont certaines sont assez grandes, beaucoup d'entre elles avec des monticules de terre pilés coniques.

Dynasties Sui et Tang

Chang'an s'appelait Daxing pendant la dynastie Sui (581-618 AD) et fut fondée en 582 AD. La ville a été rebaptisée Chang'an par les dirigeants de la dynastie Tang et a été sa capitale jusqu'à sa destruction en 904 après JC.