Chelicerates Group Caractéristiques, espèces et classifications clés

Les chélicérates (Chelicerata) sont un groupe d'arthropodes qui comprend les pêcheurs, les scorpions, les acariens, les araignées, les crabes en fer à cheval, les araignées de mer et les tiques. Il existe environ 77 000 espèces vivantes de chélicérates. Les chélicérats ont deux segments corporels (tagmenta) et six paires d'appendices. Quatre paires d'appendices sont utilisées pour la marche et deux (les chélicères et les pédipalpes) sont utilisées comme pièces buccales. Les chélicérats n'ont ni mandibules ni antennes.

Les chélicérates sont un ancien groupe d'arthropodes qui a évolué pour la première fois il y a environ 500 millions d'années. Les premiers membres du groupe comprenaient les scorpions d'eau géants qui étaient les plus grands de tous les arthropodes, mesurant jusqu'à 3 mètres de longueur. Les cousins ​​vivants les plus proches des scorpions d'eau géants sont les crabes en fer à cheval.

Les chélicérats précoces étaient des arthropodes prédateurs, mais les chélicérats modernes se sont diversifiés pour tirer parti d'une variété de stratégies d'alimentation. Les membres de ce groupe sont les herbivores, les détritivores, les prédateurs, les parasites et les charognards.

La plupart des chélicérats sucent la nourriture liquide de leurs proies. De nombreux chélicérats (comme les scorpions et les araignées) sont incapables de manger des aliments solides en raison de leur intestin étroit. Au lieu de cela, ils doivent expulser les enzymes digestives sur leurs proies. Les proies se liquéfient et peuvent ensuite ingérer la nourriture.

L'exosquelette d'un chélicérat est une structure externe dure en chitine qui protège l'arthropode, empêche la dessiccation et fournit un support structurel. Étant donné que l'exosquelette est rigide, il ne peut pas grandir avec l'animal et doit être mué périodiquement pour permettre des augmentations de taille. Après la mue, un nouvel exosquelette est sécrété par l'épiderme. Les muscles se connectent à l'exosquelette et permettent à l'animal de contrôler le mouvement de ses articulations.

Principales caractéristiques

• six paires d'appendices et deux segments corporels
• chélicères et pédipalpes
• pas de mandibules et pas d'antennes

Classification

Les chélicérats sont classés dans la hiérarchie taxonomique suivante:

Animaux> Invertébrés> Arthropodes> Chélicérates

Les chélicérats sont divisés en groupes taxonomiques suivants:

• Crabes à cheval (Merostomata): Il existe aujourd'hui cinq espèces de crabes à cheval. Les membres de ce groupe vivent dans des eaux marines peu profondes le long de la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Les crabes fer à cheval sont un ancien groupe de chélicérats qui remontent au Cambrien. Les crabes à cheval ont une carapace distincte et non segmentée (coquille dorsale dure) et un long telson (un cordier en forme de colonne vertébrale).
• Araignées de mer (Pycnogonida): Il y a environ 1300 espèces d'araignées de mer vivantes aujourd'hui. Les membres de ce groupe ont quatre paires de pattes de marche très minces, un petit abdomen et un céphalothorax allongé. Les araignées de mer sont des arthropodes marins qui se nourrissent des nutriments d'autres invertébrés marins à corps mou. Les araignées de mer ont une trompe qui leur permet de se nourrir de proies.
• Arachnides (Arachnida): Il existe aujourd'hui plus de 80 000 espèces d'arachnides (les scientifiques estiment qu'il pourrait y avoir plus de 100 000 espèces vivantes). Les membres de ce groupe comprennent des araignées, des scorpions, des scorpions fouets, des tiques, des acariens, des pseudoscorpions et des récolteurs. La plupart des arachnides se nourrissent d'insectes et d'autres petits invertébrés. Les arachnides tuent leurs proies à l'aide de leurs chélicères et pédipalpes.

Sources

• Hickman C, Roberts L, Keen S. Diversité animale. 6e éd. New York: McGraw Hill; 2012. 479 p.
• Ruppert E, Fox R, Barnes R. Zoologie des invertébrés: une approche évolutive fonctionnelle. 7e éd. CA de Belmont: Brooks / Cole; 2004. 963 p.