Culture Chinchorro

La culture Chinchorro (ou tradition ou complexe Chinchorro) est ce que les archéologues appellent les vestiges archéologiques des pêcheurs sédentaires des régions côtières arides du nord du Chili et du sud du Pérou, y compris le désert d'Atacama. Les Chinchorro sont les plus célèbres pour leur pratique de momification détaillée qui a duré plusieurs milliers d'années, évoluant et s'adaptant au cours de la période.

Le site de type Chinchorro est un site de cimetière à Arica, au Chili, et il a été découvert par Max Uhle au début du 20e siècle. Les fouilles d'Uhle ont révélé une collection de momies, parmi les plus anciennes au monde.

• En savoir plus sur les momies Chinchorro

Le peuple Chinchorro a survécu en utilisant une combinaison de pêche, de chasse et de cueillette - le mot Chinchorro signifie à peu près «bateau de pêche». Ils vivaient le long de la côte du désert d'Atacama, au nord du Chili, de la vallée de Lluta à la rivière Loa et au sud du Pérou. Les premiers sites (principalement des milieux) du Chinchorro datent de 7 000 avant JC sur le site d'Acha. La première preuve de momification remonte à environ 5000 ans avant JC, dans la région de la Quebrada de Camarones, faisant des momies de Chinchorro les plus anciennes du monde.

Chronologie de Chinchorro

• 7020-5000 BC, Foundation
• 5000-4800 avant JC, initiale
• 4980-2700 BC, Classic
• 2700-1900 av. JC, transitoire
• 1880-1500 avant JC, fin
• 1500-1100 avant JC Quiani

Chinchorro Lifeways

Les sites de Chinchorro sont principalement situés sur la côte, mais il existe également une poignée de sites intérieurs et montagneux. Tous semblent suivre un mode de vie sédentaire dépendant des ressources maritimes.

Le mode de vie prédominant de Chinchorro semble avoir été un sédentisme côtier précoce, soutenu par les poissons, les crustacés et les mammifères marins, et leurs sites contiennent tous un assemblage d'outils de pêche vaste et sophistiqué. Les milieux côtiers indiquent un régime alimentaire prédominé par les mammifères marins, les oiseaux côtiers et les poissons. Une analyse isotopique stable des cheveux et des os humains des momies indique que près de 90 pour cent des régimes Chinchorro provenaient de sources alimentaires maritimes, 5 pour cent d'animaux terrestres et 5 pour cent de plantes terrestres.

Bien que seuls quelques sites de peuplement aient été identifiés à ce jour, les communautés de Chinchorro étaient probablement de petits groupes de huttes abritant des familles nucléaires individuelles, avec une population d'environ 30 à 50 individus. De grands taudis ont été trouvés par Junius Bird dans les années 40, à côté des huttes du site d'Acha au Chili. Le site de Quiana 9, daté de 4420 avant JC, contenait les restes de plusieurs huttes semi-circulaires situées sur le versant d'une colline côtière d'Arica. Les huttes étaient construites en poteaux avec des toits en peau de mammifère marin. Caleta Huelen 42, près de l'embouchure de la rivière Loa au Chili, avait plusieurs huttes circulaires semi-souterraines avec des planchers superposés, ce qui implique un règlement continu à long terme.

Chinchorro et l'environnement

Marquet et al. (2012) ont achevé une analyse des changements environnementaux de la côte d'Atacama au cours de la période de 3000 ans du processus de momification de la culture Chinchorro. Leur conclusion: que la complexité culturelle et technologique mise en évidence dans la construction de momies et dans les engins de pêche peut avoir été provoquée par des changements environnementaux.

Ils soulignent que les microclimats dans le désert d'Atacama ont fluctué à la fin du Pléistocène, avec plusieurs phases humides qui ont entraîné des tables au sol plus élevées, des niveaux de lac plus élevés et des invasions de plantes, alternant avec une aridité extrême. La dernière phase de l'événement pluvial des Andes centrales s'est produite il y a entre 13 800 et 10 000 ans, lorsque l'établissement humain a commencé à Atacama. Il y a 9 500 ans, l'Atacama a connu un début brutal de conditions arides, chassant les gens du désert; une autre période humide entre 7 800 et 6 700 les a ramenés. L'effet des climats yo-yo en cours a été observé sur l'augmentation et la diminution de la population tout au long de la période.

Marquet et ses collègues soutiennent que la complexité culturelle - c'est-à-dire les harpons sophistiqués et autres équipements - est apparue lorsque le climat était raisonnable, les populations étaient élevées et les poissons et fruits de mer abondants étaient disponibles. Le culte des morts illustré par la momification élaborée a grandi parce que le climat aride a créé des momies naturelles et les périodes humides subséquentes ont exposé les momies aux habitants à un moment où les populations denses ont stimulé les innovations culturelles.

Chinchorro et Arsenic

Le désert d'Atacama, où de nombreux sites de Chinchorro sont situés, contient des niveaux élevés de cuivre, d'arsenic et d'autres métaux toxiques. Des traces de métaux sont présentes dans les ressources naturelles en eau et ont été identifiées dans les cheveux et les dents des momies et dans les populations côtières actuelles (Bryne et al). Les pourcentages de concentrations d’arsenic dans les momies vont de

Sites archéologiques: Ilo (Pérou), Chinchorro, El Morro 1, Quiani, Camarones, Pisagua Viejo, Bajo Mollo, Patillos, Cobija (tous au Chili)

Sources

Allison MJ, Focacci G, Arriaza B, Standen VG, Rivera M et Lowenstein JM. 1984. Chinchorro, momias de preparación complicada: Métodos de momificación. Chungara: Revista de Antropología Chilena 13: 155-173.