Classe Reptilia

La classe Reptilia est le groupe d'animaux connus sous le nom de reptiles. Il s'agit d'un groupe diversifié d'animaux à "sang froid" et qui ont (ou avaient) des écailles. Ce sont des vertébrés, ce qui les place dans le même embranchement que les humains, les chiens, les chats, les poissons et bien d'autres animaux. Il existe plus de 6 000 espèces de reptiles. Ils se trouvent également dans la mer, et appelés reptiles marins. 

La classe Reptilia, ou reptiles, comprenait traditionnellement un groupe diversifié d'animaux: tortues, serpents, lézards et crocodiles, alligators et caïmans. De nombreux scientifiques pensent que les oiseaux appartiennent également à cette classe.

Caractéristiques des reptiles

Animaux de la classe Reptilia:

• Sont des ectothermes (communément appelés "à sang froid"). Ces animaux ont besoin de se réchauffer en utilisant la chaleur externe (par exemple, le soleil).
• La plupart portent leurs petits dans des œufs, qui sont protégés par une membrane amniotique (donc les reptiles sont appelés "amniotes").
• Ont des échelles ou ont eu à un moment donné de leur histoire évolutive.
• Respirez en utilisant les poumons plutôt que les branchies. Ainsi, les reptiles dans l'océan peuvent être capables de retenir leur souffle pour aller sous l'eau, mais doivent éventuellement remonter à la surface pour respirer.
• Avoir un cœur à trois ou quatre chambres.

Classification des reptiles et des reptiles marins

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Reptilia

Les reptiles marins sont divisés en plusieurs ordres:

1. Testudines: tortues. Les tortues marines sont un exemple de tortues qui vivent dans le milieu marin.
2. Squamata: serpents. Les exemples marins sont les serpents de mer.
3. Sauria: Lézards. Un exemple est l'iguane marin. Dans certains systèmes de classification. les lézards sont inclus dans l'Ordre Squamata.
4. Crocodylia: Crocodiles. Un exemple marin est le crocodile d'eau salée.

La liste ci-dessus provient du Registre mondial des espèces marines (WoRMS).

Habitat et distribution

Les reptiles vivent dans un large éventail d'habitats. Bien qu'ils puissent prospérer dans des habitats difficiles comme le désert, ils ne se trouvent pas dans les régions plus fraîches comme l'Antarctique, car ils ont besoin de la chaleur extérieure pour se réchauffer.

Tortues de mer

Les tortues de mer se trouvent dans les océans du monde entier. Ils nichent sur les plages subtropicales et tropicales. La tortue luth est l'espèce qui peut aller dans les eaux froides, comme au large du Canada. Ces reptiles étonnants ont des adaptations qui leur permettent de vivre dans des eaux plus froides que les autres tortues, y compris la capacité de chasser le sang de leurs nageoires pour garder leur température corporelle plus chaude. Cependant, si les tortues marines sont dans les eaux froides trop longtemps (comme lorsque les juvéniles ne migrent pas assez rapidement vers le sud en hiver), ils peuvent devenir étourdis par le froid. 

Serpents de mer

Les serpents de mer comprennent deux groupes: les serpents de mer laticaudides, qui passent du temps sur terre, et les serpents hydrophiles, qui vivent entièrement en mer. Les serpents de mer sont tous venimeux, mais ils piquent rarement les humains. Ils vivent tous dans l'océan Pacifique (Indo-Pacifique et régions tropicales du Pacifique oriental).

Iguanes marins

L'iguane marin, qui vit aux îles Galapagos, est le seul lézard marin. Ces animaux vivent sur le rivage et se nourrissent en plongeant dans l'eau pour manger des algues.

Crocodiles

Aux États-Unis, le crocodile américain pénètre souvent dans l'eau salée. Ces animaux se trouvent du sud de la Floride au nord de l'Amérique du Sud et se trouvent sur les îles, où ils nagent ou sont poussés par les ouragans. Un crocodile, surnommé Cletus, a nagé vers les Dry Tortugas (à 70 miles de Key West) en 2003. Les crocodiles américains ont tendance à être plus timides que les alligators américains et les crocodiles d'eau salée, qui se trouvent dans la région indo-australienne de l'Asie à l'Australie..