UNE colloïde est un type de mélange homogène dans lequel les particules dispersées ne se déposent pas. Les particules insolubles dans le mélange sont microscopiques, avec des tailles de particules comprises entre 1 et 1000 nanomètres. Le mélange peut être appelé colloïde ou suspension colloïdale. L'expression "solution colloïdale" est incorrecte. Parfois, le terme "colloïde" se réfère uniquement aux particules dans le mélange et non à la suspension entière.
Les colloïdes peuvent être translucides en raison de l'effet Tyndall, où la lumière est diffusée par des particules dans le mélange.
Les colloïdes peuvent être des gaz, des liquides ou des solides. Le beurre, le lait, la fumée, le brouillard, l'encre et la peinture sont des exemples de colloïdes familiers. Le cytoplasme est un autre exemple de colloïde.