Concavenator

Nom:

Concavenator (grec pour "chasseur de Cuenca"); prononcé con-CAV-eh-nate-or

Habitat:

Terres boisées d'Europe occidentale

Période historique:

Crétacé précoce (il y a 130 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 20 pieds de long et 2-3 tonnes

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Bosse triangulaire au bas du dos; plumes éventuelles sur les avant-bras

À propos de Concavenator

La découverte d'un nouveau genre de dinosaure est assez rare, mais la découverte d'un nouveau genre de dinosaure possédant une caractéristique anatomique jamais vue auparavant est un événement unique. Imaginez donc l'émerveillement de l'équipe espagnole de chercheurs qui a récemment déterré Concavenator, un grand théropode du début du Crétacé qui arborait non pas une, mais deux adaptations extrêmement étranges: d'abord, une structure triangulaire sur le bas du dos, juste au-dessus des hanches, qui peut avoir soutenu une voile ou une bosse grasse; et deuxièmement, ce qui semble être des "boutons de plume" sur ses avant-bras, c'est-à-dire des structures osseuses qui supportaient probablement de petits réseaux de plumes.

Qu'est-ce qui explique ces caractéristiques étranges? Eh bien, le Concavenator de 20 pieds de long était un proche parent de Carcharodontosaurus, qui était lui-même lié à l'énorme Spinosaurus soutenu par la voile - donc la bosse / voile sur ce nouveau dinosaure ne devrait pas être une surprise, même si elle était situé beaucoup plus loin dans la colonne vertébrale que sur d'autres dinosaures (autre surprise: jusqu'à récemment, ces types de théropodes étaient censés être limités à l'Amérique du Sud et à l'Afrique). Quant aux boutons de plume, ils sont plus mystérieux: à ce jour, seuls des théropodes beaucoup plus petits que Concavenator, principalement des «dinosaures» et des rapaces, ont montré des traces de plumes de bras. De toute évidence, les plumes sur les avant-bras du Concavenator (et probablement uniquement sur ses avant-bras) étaient destinées à être exposées plutôt qu'à l'isolation, ce qui peut fournir des indices sur l'évolution ultérieure du vol à plumes.