Profil de dinosaure Corythosaurus

• Nom: Corythosaurus (grec pour "lézard à casque corinthien"); prononcé core-ITH-oh-SORE-us
• Habitat: Forêts et plaines d'Amérique du Nord
• Période historique: Crétacé supérieur (il y a 75 millions d'années)
• Taille et poids: Environ 30 pieds de long et cinq tonnes
• Régime: Les plantes
• Caractéristiques distinctives: Grande crête osseuse sur la tête; près du sol, posture quadrupède

À propos de Corythosaurus

Comme vous pouvez le deviner d'après son nom, la caractéristique la plus distinctive du hadrosaur (dinosaure à bec de canard) Corythosaurus était la crête proéminente sur sa tête, qui ressemblait un peu au casque porté par les anciens soldats grecs de la cité-état de Corinthe . Contrairement au cas des dinosaures à tête osseuse éloignés comme Pachycephalosaurus, cette crête a probablement moins évolué pour établir une domination dans le troupeau, ou le droit de s'accoupler avec des femelles en frappant la tête d'autres dinosaures mâles, mais plutôt à des fins d'affichage et de communication. Corythosaurus n'était pas originaire de Grèce, mais des plaines et des bois de la fin du Crétacé d'Amérique du Nord, il y a environ 75 millions d'années.

Dans un morceau spectaculaire de paléontologie appliquée, les chercheurs ont créé des modèles tridimensionnels de la crête de la tête creuse de Corythosaurus et ont découvert que ces structures créent des sons explosifs lorsqu'elles sont canalisées avec des jets d'air. Il est clair que ce grand dinosaure doux a utilisé sa crête pour signaler (extrêmement fort) à d'autres de son genre - bien que nous ne sachions jamais si ces sons étaient destinés à diffuser la disponibilité sexuelle, à garder le troupeau sous contrôle pendant les migrations ou à avertir la présence de prédateurs affamés comme Gorgosaurus. Très probablement, la communication était également la fonction des crêtes encore plus ornées des hadrosaures apparentés comme Parasaurolophus et Charonosaurus.

Les "fossiles de type" de nombreux dinosaures (notamment le mangeur de viande nord-africain Spinosaurus) ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale par des bombardements alliés sur l'Allemagne; Corythosaurus est unique en ce que deux de ses fossiles se sont effondrés pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, un navire à destination de l'Angleterre transportant divers restes fossiles découverts dans le parc provincial des dinosaures du Canada a été coulé par un raider allemand; à ce jour, personne n'a tenté de sauver l'épave.