Cynodictis

Nom:

Cynodictis (grec pour "chien intermédiaire"); tissu SIGH-no-DIK prononcé

Habitat:

Plaines d'Amérique du Nord

Époque historique:

Éocène supérieur-Oligocène inférieur (il y a 37 à 28 millions d'années)

Taille et poids:

Environ deux pieds de long et 5 à 10 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Museau long et étroit; corps surbaissé

À propos de Cynodictis

Comme cela s'est produit avec tant d'autres animaux préhistoriques autrefois obscurs, Cynodictis doit sa popularité actuelle à ses apparitions en camée sur la série BBC Marcher avec des bêtes: dans un épisode, ce premier carnivore a été montré en train de chasser un Indricotherium juvénile, et dans un autre, c'était une collation rapide pour un Ambulocetus qui passait (pas un scénario très convaincant, car cette "baleine qui marche" n'était pas beaucoup plus grosse que sa supposée proie!)

Jusqu'à récemment, on croyait largement que Cynodictis était le premier vrai «canidé» et était donc à l'origine de 30 millions d'années d'évolution canine. Aujourd'hui, cependant, sa relation avec les chiens modernes est plus douteuse: Cynodictis semble avoir été un proche parent d'Amphicyon (mieux connu sous le nom de "Bear Dog"), un type de carnivore qui a succédé aux créodontes géants de l'époque éocène. Quelle que soit sa classification ultime, Cynodictis s'est certainement comporté comme un proto-chien, pourchassant de petites proies à fourrure dans les plaines illimitées de l'Amérique du Nord (et peut-être aussi les creusant dans des terriers peu profonds).