Dakosaurus faits et chiffres

Nom:

Dakosaurus (grec pour "déchirer le lézard"); prononcé DACK-oh-SORE-us

Habitat:

Mers peu profondes d'Eurasie et d'Amérique du Nord et du Sud

Période historique:

Jurassique supérieur-Crétacé inférieur (il y a 150-130 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 15 pieds de long et 1000 à 2000 livres

Régime:

Poissons, calmars et reptiles marins

Caractéristiques distinctives:

Tête de dinosaure; palmes arrière primitives

À propos de Dakosaurus

Comme ses proches parents Metriorhynchus et Geosaurus, Dakosaurus était techniquement un crocodile préhistorique, même si ce féroce reptile marin rappelait plus les mosasaures apparus des dizaines de millions d'années plus tard. Mais contrairement à d'autres «métriorhynchides», comme on appelle ces crocodiles marins, Dakosaurus avait l'air d'avoir été assemblé à partir des morceaux d'autres animaux: sa tête ressemblait à celle d'un dinosaure théropode terrestre, tandis que sa longue patte maladroite comme des nageoires postérieures pointaient vers une créature qui n'avait évolué qu'en partie au-delà de ses origines terrestres. Dans l'ensemble, il semble peu probable que Dakosaurus soit un nageur particulièrement rapide, même s'il était clairement assez rapide pour s'attaquer à ses compagnons reptiles marins, sans parler de la variété de poissons et de calmars..

Pour un reptile marin, Dakosaurus a un pedigree inhabituellement long. L'espèce type du genre, initialement confondue avec un spécimen de Geosaurus, a été nommée en 1856, et avant cela, les dents dispersées de Dakosaurus étaient confondues avec celles du dinosaure terrestre Megalosaurus. Cependant, le véritable buzz à propos de Dakosaurus a commencé à la fin des années 1980, quand une nouvelle espèce, Dakosaurus andiniensis, a été découvert dans les Andes d'Amérique du Sud. Un D. andiniensis le crâne découvert en 2005 était si grand et redoutable qu'il a été surnommé "Godzilla" par l'équipe de fouilles, un paléontologue déclarant que ce reptile de type dinosaure représentait "le changement évolutif le plus radical de l'histoire des crocodiles marins".