Définition de la décantation en chimie

Dans la vie de tous les jours, le terme décantation est généralement associé au vin. La décantation est également un procédé de laboratoire chimique utilisé pour séparer les mélanges.

Dans sa forme la plus simple, cela signifie simplement permettre à un mélange de solide et de liquide ou de deux liquides non miscibles de se déposer et de se séparer par gravité. Ce processus peut être lent et fastidieux sans l'aide d'une centrifugeuse. Une fois que les composants du mélange se sont séparés, le liquide le plus léger est vidé, laissant le liquide ou le solide plus lourd derrière. En règle générale, une petite quantité de liquide plus léger est laissée derrière.

Dans des conditions de laboratoire, de petits volumes de mélanges sont décantés dans des tubes à essai. Si le temps n'est pas un problème, le tube à essai est maintenu à un angle de 45 degrés dans un portoir pour tubes à essai. Cela permet aux particules les plus lourdes de glisser sur le côté du tube à essai tout en permettant au liquide le plus léger de remonter vers le haut. Si le tube à essai était maintenu verticalement, le composant de mélange plus lourd pourrait bloquer le tube à essai et ne pas laisser passer le liquide plus léger à mesure qu'il monte.

Une centrifugeuse peut accélérer la vitesse de séparation en simulant une forte augmentation de la force de gravité.

Quelques mélanges décantables

• Huile et eau: L'huile flotte au-dessus de l'eau. La décantation du mélange permet de vider l'huile de l'eau.
• Essence ou kérosène et eau: Ce mélange est un exemple souvent cité comme un danger pour la sécurité. La décantation d'un mélange contenant des solvants inflammables peut être dangereuse, car le matériau inflammable s'évapore et forme des fumées dangereuses.
• Saleté et eau: L'eau boueuse peut être éliminée par décantation. Le sol coulera au fond du tube, permettant à l'eau claire d'être déversée.
• Du vin: Les sédiments provenant du processus de fermentation peuvent produire un goût indésirable. Le vin est décanté pour séparer le vin de ces sédiments.
• Crème et lait: La crème est séparée du lait par décantation. La crème monte au sommet du mélange de lait et est facilement écrémée.
• Sang et plasma: Une centrifugeuse est nécessaire pour cette décantation. Le plasma peut être retiré du sang par décantation.