Définition de l'augmentation naturelle

Le terme «augmentation naturelle» fait référence à l'augmentation de la population. Jusqu'ici tout va bien. Mais comme les économistes utilisent le terme, le résultat pourrait être négatif. Et qui doit dire ce qui est naturel?

Définition du terme augmentation naturelle

"Accroissement naturel" est un terme utilisé en économie, géographie, sociologie et études démographiques. En termes plus simples, c'est le taux de natalité moins le taux de mortalité. Le taux de natalité dans ce contexte se réfère presque toujours au nombre annuel de naissances pour mille dans une population donnée. Le taux de mortalité est défini de la même manière que le nombre annuel de décès pour mille dans une population donnée.

Parce que le terme est toujours défini en termes d'un taux de naissance donné moins un taux de décès donné, "l'accroissement naturel" est lui-même un taux, i. e., le taux d'augmentation nette des naissances par rapport aux décès. C'est aussi un ratio, où le taux de natalité dans une période spécifiée est le numérateur et le taux de mortalité dans la même période est le dénominateur. 

Le terme est souvent désigné par son acronyme, RNI (taux d'accroissement naturel). Notez également qu'un taux RNI peut être négatif si une population est en déclin, i. e., est en fait un taux de diminution naturelle. 

Qu'est-ce qui est naturel?

La façon dont les augmentations de population ont acquis la qualification de «naturel» est une information perdue au fil du temps, mais elle provient probablement de Malthus, le premier économiste qui a proposé pour la première fois une théorie mathématique de la croissance démographique dans son Essai sur le principe de la population (1798). Fondant ses conclusions sur ses études sur les plantes, Malthus a proposé un taux de croissance démographique "naturel" alarmant, proposant que les populations humaines augmentent de façon exponentielle - ce qui signifie qu'elles doublent et redoublent à l'infini - en contraste avec la progression arithmétique de la croissance des aliments.

La différence entre les deux taux de croissance, comme Malthus l'a proposé, se terminerait inévitablement par un désastre, un avenir où les populations humaines mourraient de faim. Pour éviter ce désastre, Malthus a proposé une «retenue morale», c'est-à-dire que les humains se marient tard dans la vie et seulement lorsqu'ils ont clairement les ressources économiques pour subvenir aux besoins d'une famille..

L'étude de Malthus sur la croissance démographique naturelle est une enquête bienvenue sur un sujet qui n'avait jamais été étudié auparavant. Essai sur le principe de la population demeure un document historique précieux. Il s'avère, cependant, que ses conclusions se situaient quelque part entre "pas exactement correct" et "totalement faux". Il a prédit que dans les 200 ans suivant ses écrits, la population mondiale serait passée à environ 256 milliards, mais que l'augmentation de l'approvisionnement alimentaire ne soutiendrait alors que neuf milliards. Mais en l'an 2000, la population mondiale n'était que d'un peu plus de six milliards. Une partie importante de cette population était sous-alimentée et la famine restait et demeure un problème mondial important, mais le taux de famine n'a jamais approché le taux de famine de 96 pour cent proposé par Malthus.

Ses conclusions «n'étaient pas tout à fait exactes» en ce sens que «l'augmentation naturelle» proposée par Malthus pourrait exister et pourrait en fait exister en l'absence de facteurs qu'il n'a pas pris en compte, le plus important d'entre eux étant le phénomène étudié peu après par Darwin, qui a noté que les populations sont en concurrence les unes avec les autres - il y a une bataille pour la survie qui se déroule partout dans le monde naturel (dont nous faisons partie) et en l'absence de remèdes délibérés, seuls les plus aptes survivent.