Définition du potentiel zêta

Le potentiel zêta (potentiel ζ) est la différence de potentiel entre les limites de phase entre les solides et les liquides. C'est une mesure de la charge électrique des particules en suspension dans le liquide. Étant donné que le potentiel zêta n'est pas égal au potentiel de surface électrique dans une double couche ou au potentiel Stern, c'est souvent la seule valeur qui peut être utilisée pour décrire les propriétés à double couche d'une dispersion colloïdale. Le potentiel zêta, également appelé potentiel électrocinétique, est mesuré en millivolts (mV).

Dans les colloïdes, le potentiel zêta est la différence de potentiel électrique à travers la couche ionique autour d'un ion colloïde chargé. En d'autres termes; c'est le potentiel dans la double couche d'interface au plan de glissement. En règle générale, plus le potentiel zêta est élevé, plus le colloïde est stable. Le potentiel zêta moins négatif que -15 mV représente généralement le début de l'agglomération de particules. Lorsque le potentiel zêta est égal à zéro, le colloïde se précipite dans un solide.

Mesurer le potentiel zêta

Le potentiel zêta ne peut pas être mesuré directement. Elle est calculée à partir de modèles théoriques ou estimée expérimentalement, souvent basée sur la mobilité électrophorétique. Fondamentalement, pour déterminer le potentiel zêta, on suit la vitesse à laquelle une particule chargée se déplace en réponse à un champ électrique. Les particules qui possèdent un potentiel zêta migreront vers l'électrode de charge opposée. Le taux de migration est proportionnel au potentiel zêta. La vitesse est généralement mesurée à l'aide d'un anémomètre Doppler laser. Le calcul est basé sur une théorie décrite en 1903 par Marian Smoluchowski. La théorie de Smoluchowski est valable pour toute concentration ou forme de particules dispersées. Cependant, il suppose une double couche suffisamment mince et ignore tout apport de conductivité de surface. De nouvelles théories sont utilisées pour effectuer des analyses électroacoustiques et électrocinétiques dans ces conditions.

Il existe un appareil appelé zêta-mètre - c'est cher, mais un opérateur qualifié peut interpréter les valeurs estimées qu'il produit. Les compteurs zêta reposent généralement sur l'un des deux effets électroacoustiques: l'amplitude sonore électrique et le courant de vibration colloïdal. L'avantage d'utiliser une méthode électroacoustique pour caractériser le potentiel zêta est que l'échantillon n'a pas besoin d'être dilué.

Applications du potentiel Zeta

Étant donné que les propriétés physiques des suspensions et des colloïdes dépendent largement des propriétés de l'interface particule-liquide, la connaissance du potentiel zêta a des applications pratiques..

Les mesures de potentiel zêta sont utilisées pour

• Préparer des dispersions colloïdales pour les cosmétiques, encres, colorants, mousses et autres produits chimiques
• Détruisez les dispersions colloïdales indésirables pendant le traitement de l'eau et des eaux usées, la préparation de la bière et du vin et la dispersion des produits aérosols
• Réduisez le coût des additifs en calculant la quantité minimale nécessaire pour obtenir l'effet souhaité, comme la quantité de floculant ajoutée à l'eau pendant le traitement de l'eau
• Incorporer la dispersion colloïdale pendant la fabrication, comme dans les ciments, la poterie, les revêtements, etc..
• Utiliser les propriétés souhaitables des colloïdes, notamment l'action capillaire et la détergence. Les propriétés peuvent être appliquées pour la flottation minérale, l'absorption d'impuretés, la séparation du pétrole de la roche réservoir, les phénomènes de mouillage et le dépôt électrophorétique de peintures ou de revêtements
• Microélectrophorèse pour caractériser le sang, les bactéries et autres surfaces biologiques
• Caractériser les propriétés des systèmes argilo-aqueux
• Beaucoup d'autres utilisations dans le traitement des minéraux, la fabrication de céramiques, la fabrication d'électronique, la production pharmaceutique, etc..

Les références

American Filtration and Separations Society, "Quel est le potentiel Zeta?"

Brookhaven Instruments, "Applications potentielles Zeta".

Dynamique colloïdale, didacticiels électroacoustiques, "The Zeta Potential" (1999).

M. von Smoluchowski, Bull. Int. Acad. Sci. Cracovie, 184 (1903).

Dukhin, S.S.et Semenikhin, N.M. Koll. Zhur., 32, 366 (1970).