Cérémonie de dégradation

Historiquement, une cérémonie de dégradation est le processus par lequel abaisser le statut social d'une personne au sein d'un groupe ou de la société en général, dans le but de faire honte à cette personne pour avoir violé des normes, des règles ou des lois, et d'infliger une punition en supprimant des droits et privilèges, ainsi que l'accès au groupe ou à la société dans certains cas.

Cérémonies de dégradation dans l'histoire

Certaines des premières formes documentées de cérémonies de dégradation font partie de l'histoire militaire, et c'est une pratique qui existe encore aujourd'hui (connue dans l'armée sous le nom de «caisse»). Lorsqu'un membre d'une unité militaire enfreint les règles de la branche, il peut être déchu de son grade, peut-être même publiquement en supprimant les rayures de son uniforme. Cela entraîne une rétrogradation immédiate du grade ou une expulsion de l'unité. Cependant, les cérémonies de dégradation prennent de nombreuses autres formes, du formel et dramatique à l'informel et subtil. Ce qui les unit, c'est qu'ils servent tous le même but: abaisser le statut d'une personne et limiter ou révoquer son appartenance à un groupe, une communauté ou une société.

Le sociologue Harold Garfinkel a inventé le terme (également connu sous le nom de "cérémonie de dégradation du statut) dans l'essai" Conditions of Successful Degradation Ceremonies ", publié dans Journal américain de sociologie en 1956. Garfinkel a expliqué que de tels processus tendent à suivre l'indignation morale après qu'une personne a commis une violation, ou une violation perçue, des normes, règles ou lois. Ainsi, les cérémonies de dégradation peuvent être comprises dans le contexte de la sociologie de la déviance. Ils marquent et punissent les déviants et, ce faisant, réaffirment l'importance et la légitimité des normes, règles ou lois qui ont été violées (un peu comme d'autres rituels, comme l'a expliqué Émile Durkheim).

Rituel d'initiation

À certaines occasions, des cérémonies de dégradation sont utilisées pour initier les gens à des institutions totales comme les hôpitaux psychiatriques, les prisons ou les unités militaires. Le but d'une cérémonie dans ce contexte est de priver les gens de leurs anciennes identités et de leur dignité afin de les faire accepter davantage le contrôle extérieur. La «marche perp», dans laquelle une personne soupçonnée d'avoir commis des actes criminels est arrêtée publiquement et conduite dans une voiture ou un poste de police, est un exemple courant de ce type de cérémonie de dégradation. Un autre exemple courant est la condamnation à la prison ou à la prison d'un criminel accusé devant un tribunal.

Dans de tels cas, arrestation et condamnation, l'accusé ou le condamné perd son identité de citoyen libre et se voit attribuer une identité criminelle / déviante nouvelle et inférieure qui le prive du statut social dont il bénéficiait auparavant. Parallèlement, leurs droits et leur accès à la société sont limités par leur nouvelle identité en tant que criminel ou condamné.

Il est important de reconnaître que les cérémonies de dégradation peuvent également être informelles mais tout de même assez efficaces. Par exemple, l'acte de salir une fille ou une femme, que ce soit en personne, au sein de sa communauté (comme une école) ou en ligne, produit des effets similaires au type formel. Le fait d'être étiquetée comme une salope par une cohorte de pairs peut réduire le statut social d'une fille ou d'une femme et lui refuser l'accès à son groupe de pairs. Ce type de cérémonie de dégradation est la version moderne des Puritains forçant les personnes qui auraient eu des relations sexuelles hors mariage à porter "AD" (pour adultère) sur leurs vêtements (les origines de l'histoire de Hawthorne La lettre écarlate).

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.