Les humains ont-ils d'abord évolué en Afrique?

L'hypothèse Out of Africa (OOA), ou remplacement africain, est une théorie bien étayée. Il fait valoir que chaque être humain vivant est issu d'un petit groupe de Homo sapiens (en abrégé Hss) des individus en Afrique, qui se sont ensuite dispersés dans le reste du monde, rencontrant et déplaçant des formes antérieures telles que les Néandertaliens et les Denisoviens. Les premiers partisans majeurs de cette théorie étaient dirigés par le paléontologue britannique Chris Stringer en opposition directe avec les chercheurs soutenant l'hypothèse multirégionale, qui ont fait valoir que Hss a évolué plusieurs fois de l'homo erectus dans plusieurs régions.

La théorie de l'Afrique a été renforcée au début des années 1990 par des recherches sur les études d'ADN mitochondrial par Allan Wilson et Rebecca Cann, qui suggéraient que tous les humains descendaient finalement d'une seule femme: la veille mitochondriale. Aujourd'hui, la grande majorité des chercheurs ont accepté que les êtres humains évoluent en Afrique et migrent vers l'extérieur, probablement dans de multiples dispersions. Cependant, des preuves récentes ont montré qu'une certaine interaction sexuelle entre Hss et Denisovans et Néandertaliens s'est produite, bien qu'à l'heure actuelle leur contribution à Homo sapiens L'ADN est considéré comme assez mineur.

Les premiers sites archéologiques humains

Le site le plus influent pour le changement le plus récent des paléontologues dans la compréhension des processus évolutifs était celui de 430 000 ans. Homo heidelbergensis site de Sima de los Huesos en Espagne. Sur ce site, une grande communauté d'hominidés s'est avérée englober un éventail plus large de morphologie squelettique que ce qui était précédemment considéré au sein d'une même espèce. Cela a conduit à une réévaluation des espèces en général. Essentiellement, Sima de los Huesos a permis aux paléontologues d'être en mesure d'identifier Hss avec des attentes moins strictes.

Quelques-uns des sites archéologiques associés aux premiers vestiges de Hss en Afrique comprennent:

• Jebel Irhoud (Maroc). Le plus ancien site Hss connu dans le monde à ce jour est Jebel Irhoud, au Maroc, où les restes squelettiques de cinq archaïques Homo sapiens ont été trouvés à côté des outils de l'âge de pierre moyen. À 350 000-280 000 ans, les cinq hominidés représentent la preuve la mieux datée d'une première phase "pré-moderne" de Homo sapiens évolution. Les fossiles humains à Irhoud comprennent un crâne partiel et une mâchoire inférieure. Bien qu'ils conservent certaines caractéristiques archaïques, telles qu'une boîte à lettres allongée et basse, ils sont plus proches des crânes Hss trouvés à Laetoli en Tanzanie et à Qafzeh en Israël. Les outils en pierre sur le site sont de l'âge de pierre moyen, et l'assemblage comprend des flocons Levallois, des grattoirs et des pointes unifaciales. L'os animal sur le site montre des preuves de modification humaine et du charbon de bois indiquant l'utilisation probablement contrôlée du feu.
• Omo Kibish (Éthiopie) contenait le squelette partiel d'un Hss décédé il y a environ 195 000 ans, aux côtés de flocons de Levallois, de lames, d'éléments de coupe et de pointes pseudo-Levallois.
• Bouri (Éthiopie) est située dans la zone d'étude de Middle Awash en Afrique de l'Est et comprend quatre membres archéologiques et paléontologiques datant de 2,5 millions à 160 000 ans. Le membre Upper Herto (160 000 ans BP) contenait trois hominin crania identifiés comme Hss, associés à des outils de transition acheuléenne de l'âge de pierre moyen, y compris des haches à main, des couperets, des grattoirs, des outils à flocons Levallois, des noyaux et des lames. Bien qu'il ne soit pas considéré comme Hss en raison de son âge, le membre inférieur de Bouri (il y a 260 000 ans) contient des artefacts acheuléens ultérieurs, y compris des bifaces finement fabriqués et des flocons de Levallois. Aucun reste d'hominidé n'a été trouvé dans le membre inférieur, mais il sera probablement réévalué compte tenu des résultats à Jebel Irhoud.

Quitter l'Afrique

Les chercheurs conviennent largement que nos espèces modernes (Homo sapiens) est originaire d'Afrique de l'Est il y a 195 à 160 000 ans, bien que ces dates soient clairement en cours de révision aujourd'hui. La première voie connue en dehors de l'Afrique s'est probablement produite au cours de l'étape 5e des isotopes marins, ou entre 130 000 et 115 000 ans, le long du corridor du Nil et dans le Levant, comme en témoignent les sites du paléolithique moyen à Qazfeh et Skhul. Cette migration (parfois appelée de manière confuse "Out of Africa 2" parce qu'elle a été proposée plus récemment que la théorie originale de l'OOA mais fait référence à une migration plus ancienne) est généralement considérée comme une "dispersion ratée" car seule une poignée de Homo sapiens les sites ont été identifiés comme étant anciens en dehors de l'Afrique. Un site encore controversé signalé au début de 2018 est la grotte de Misliya en Israël, qui contiendrait un maxillaire Hss associé à la technologie Levallois à part entière et datée entre 177 000 et 194 000 BP. Les preuves fossiles de ce type sont rares et il est peut-être trop tôt pour exclure complètement.

Une impulsion ultérieure d'Afrique du Nord, qui a été reconnue il y a au moins 30 ans, s'est produite il y a environ 65 000 à 40 000 ans [MIS 4 ou début 3], en passant par l'Arabie. Ce groupe, selon les chercheurs, a finalement conduit à la colonisation humaine de l'Europe et de l'Asie, et au remplacement éventuel des Néandertaliens en Europe.

Le fait que ces deux impulsions se soient produites est largement non débattu aujourd'hui. Une troisième migration humaine de plus en plus convaincante est l'hypothèse de la dispersion vers le sud, qui fait valoir qu'une vague de colonisation supplémentaire s'est produite entre ces deux impulsions mieux connues. Des preuves archéologiques et génétiques croissantes soutiennent cette migration d'Afrique australe suivant les côtes vers l'est et en Asie du Sud.

Denisovans, Néandertaliens et nous

Au cours de la dernière décennie, des preuves se sont accumulées selon lesquelles, bien que presque tous les paléontologues conviennent que les humains ont évolué en Afrique et se sont éloignés de là. Nous avons rencontré d'autres espèces humaines - en particulier les Denisoviens et les Néandertaliens - lorsque nous nous sommes installés dans le monde. Il est possible que le dernier Hss ait également interagi avec les descendants du pouls précédent. Tous les humains vivants sont toujours une espèce. Cependant, il est désormais indéniable que nous partageons différents niveaux du mélange d'espèces qui se sont développées et ont disparu en Eurasie. Ces espèces ne sont plus avec nous sauf comme de minuscules morceaux d'ADN.

La communauté paléontologique est encore quelque peu divisée sur ce que cela signifie pour cet ancien débat: John Hawks soutient que "nous sommes tous multirégionaux maintenant", mais Chris Stringer a récemment exprimé son désaccord en disant: "nous sommes tous des africanistes qui acceptons certains multi-régionaux contributions."

Trois théories

Jusqu'à récemment, les trois principales théories concernant la dispersion humaine étaient:

• Théorie multirégionale 
• Théorie de l'Afrique
• Route de dispersion sud

Mais avec toutes les preuves provenant du monde entier, le paléoanthropologue Christopher Bae et ses collègues suggèrent qu'il existe maintenant quatre variantes de l'hypothèse OOA, incorporant finalement des éléments des trois hypothèses originales:

• Une seule dispersion pendant MIS 5 (130 000-74 000 BP)
• Dispersions multiples commençant MIS 5
• Une seule dispersion pendant MIS 3 (60,000-24,000 BP)
• Dispersions multiples commençant MIS 3

Sources

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