Les femmes regrettent-elles d'avoir avorté?

Les arguments politiques et juridiques qui cherchent à limiter l'accès des femmes à l'avortement utilisent souvent la logique selon laquelle la procédure est émotionnellement dangereuse et conduit à des sentiments de regret affligeants. Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Kennedy, a utilisé cette logique pour maintenir l'interdiction de 2007 des avortements tardifs, et d'autres l'ont utilisée pour faire valoir des arguments à l'appui des lois concernant le consentement des parents, la visite échographique obligatoire et les délais d'attente avant la procédure..

Bien que des recherches antérieures aient montré que la plupart des femmes ressentaient un soulagement immédiatement après l'interruption de grossesse, aucune étude n'avait jamais examiné les effets émotionnels à long terme. Une équipe de spécialistes des sciences sociales dirigée par les Drs. Corinne H. Rocca et Katrina Kimport du Bixby Center for Global Public Health de l'Université de Californie à San Francisco l'ont fait et ont constaté que 99% des femmes qui avortent déclarent que c'était la bonne décision, pas juste après la procédure, mais systématiquement pendant les trois années qui la suivent.

L'étude était basée sur des entretiens téléphoniques avec 667 femmes recrutées dans 30 établissements à travers les États-Unis entre 2008 et 2010, et comprenait deux groupes: celles qui avaient subi un avortement au premier trimestre et à terme. Les chercheurs ont demandé aux participants si l'avortement était la bonne décision; s'ils en ressentaient des émotions négatives comme la colère, le regret, la culpabilité ou la tristesse; et s'ils avaient des émotions positives à ce sujet, comme le soulagement et le bonheur. Le premier entretien a eu lieu huit jours après que chaque femme a initialement demandé l'avortement, et des suivis ont eu lieu environ tous les six mois sur trois ans. Les chercheurs ont examiné comment les réponses ont évolué au fil du temps entre les deux groupes.

Les femmes qui ont participé à l'étude avaient en moyenne 25 ans lorsque leur premier entretien a eu lieu et étaient racialement diverses, avec environ un tiers de blancs, un tiers de noirs, 21% de latines et 13% d'autres races. L'enquête a noté que plus de la moitié (62%) élevaient déjà des enfants et plus de la moitié (53%) ont également indiqué que la décision de se faire avorter était difficile à prendre..

Malgré cela, ils ont trouvé des résultats presque unanimes dans les deux groupes montrant que les femmes croyaient constamment que l'avortement était la bonne décision. Ils ont également constaté que toutes les émotions associées à la procédure - positives ou négatives - ont diminué au fil du temps, ce qui suggère que l'expérience laisse très peu d'impact émotionnel. De plus, les résultats montrent que les femmes pensaient à la procédure moins fréquemment au fil du temps et, après trois ans, n'y pensaient que rarement..

Les chercheurs ont constaté que les femmes qui avaient planifié des grossesses, qui avaient du mal à décider d'avorter en premier lieu, les Latinas, et celles qui n'étaient ni à l'école ni au travail étaient moins susceptibles de déclarer que c'était la bonne décision. Ils ont également constaté que la perception de la stigmatisation contre l'avortement dans sa communauté et un niveau plus faible de soutien social contribuaient à augmenter la probabilité de signaler des émotions négatives..

Les résultats de cette étude sont profondément importants car ils invalident un argument très commun utilisé par ceux qui cherchent à limiter l'accès à l'avortement, et ils montrent que les femmes peuvent faire confiance pour prendre les meilleures décisions médicales pour elles-mêmes. Ils montrent également que les émotions négatives liées à l'avortement ne proviennent pas de la procédure elle-même, mais d'un environnement culturel qui lui est hostile.