Être gay affecte-t-il la parentalité?

Au cours des dernières années, en tant que tribunaux d'État, et en 2015, la Cour suprême des États-Unis a entendu des affaires sur la question de savoir si le mariage homosexuel était un droit légal, un argument commun avancé par ceux qui s'opposent au mariage homosexuel était qu'un «traditionnel» le milieu familial est le meilleur pour les enfants et les parents de même sexe présentent des risques pour le développement et le bien-être des enfants en leur refusant une mère ou un père à la maison. Cet argument se fonde sur des rôles et des normes stéréotypés liés au genre et sur l'idée erronée qu'une "famille nucléaire" composée d'une mère, d'un père et d'enfants vivant dans le même ménage a toujours été la norme. (Pour des recherches sur la réalité de la structure familiale, voir La façon dont nous sommes vraiment par Stephanie Coontz.)

Les spécialistes des sciences sociales enquêtent sur cette affirmation depuis plusieurs années maintenant, et ils ont constaté, à une écrasante majorité, qu'il n'y a aucune différence dans le développement, le bien-être ou les résultats des enfants entre ceux élevés par des parents de même sexe et des parents de sexe différent. En fait, l'American Sociological Association a soumis un rapport résumant toutes ces recherches dans un mémoire d'amicus à la Cour suprême en mars 2015, à l'appui de la légalisation du mariage homosexuel. Dans le rapport, les membres de l'ASA ont écrit,

Le consensus clair et cohérent en sciences sociales est que les enfants élevés par des parents de même sexe s'en sortent aussi bien que les enfants élevés par des parents de sexe différent. Des décennies de recherche méthodologique en sciences sociales, y compris de multiples études représentatives au niveau national et des preuves d'experts introduites dans les tribunaux du pays, confirment que le bien-être positif des enfants est le produit de la stabilité dans la relation entre les deux parents, de la stabilité dans la relation entre les parents et le l'enfant et des ressources socioéconomiques parentales suffisantes. Le bien-être des enfants ne dépend pas du sexe ou de l'orientation sexuelle de leurs parents.

Cependant, une étude publiée dans Démographie en avril 2015, a constaté que les enfants de couples de même sexe ont en fait un très important avantage par rapport à ceux des couples de sexe différent: ils ont plus de temps face à face avec leurs parents. L'étude, menée par les sociologues Kate Prickett et Robert Crosnoe, et la psychologue du développement Alexa Martin-Story, a analysé les données de l'American Time Use Survey pour mesurer le temps que les parents consacrent quotidiennement aux activités axées sur l'enfant. (Ils ont défini le fait de se concentrer sur l'enfant comme le fait de consacrer activement sa vie à des enfants pour soutenir son développement physique et cognitif, y compris lire et jouer avec les enfants et les aider à faire leurs devoirs, par exemple.)

Lorsqu'ils ont examiné la façon dont ces données ont secoué les parents de même sexe et de sexe différent, ils ont constaté qu'en moyenne, les femmes et les hommes dans les couples de même sexe et les femmes dans les couples de sexe différent consacraient 100 minutes par jour aux enfants. activités ciblées. Cependant, les hommes dans des relations de sexe différent ne passent en moyenne que 50 minutes par jour à faire de même. Cela signifie que les enfants dont les parents sont de même sexe obtiennent en moyenne 3,5 heures quotidiennes concentrées de parentalité, tandis que ceux dont les parents sont de sexe différent n'en reçoivent que 2,5. (Voir ici pour une autre découverte surprenante concernant le sexe à partir des données de l'American Time Use Survey.)

Les auteurs de l'étude soulignent que les études montrent de manière écrasante que la pauvreté est la plus grande menace pour le développement et le bien-être des enfants américains, donc ceux qui sont préoccupés par cette question devraient concentrer leur énergie sur l'égalisation des grandes richesses et des écarts de revenus qui punissent injustement notre les plus jeunes citoyens.

De plus, l'étude met en lumière l'influence négative que les rôles et les normes de genre traditionnels peuvent avoir sur les familles et la société dans son ensemble, car il est difficile d'imaginer quoi d'autre pourrait amener les hommes hétérosexuels à passer moins de temps de qualité avec leurs enfants que les hommes gais.