Histoire du chien Comment et pourquoi les chiens ont été domestiqués

L'histoire de domestication de chien est celui d'un ancien partenariat entre chiens (Canis lupus familiaris) et les humains. Ce partenariat était probablement basé à l'origine sur un besoin humain d'aide pour l'élevage et la chasse, d'un système d'alarme précoce et d'une source de nourriture en plus de la compagnie que beaucoup d'entre nous connaissent et aiment aujourd'hui. En retour, les chiens ont reçu de la compagnie, une protection, un abri et une source de nourriture fiable. Mais lorsque ce partenariat a eu lieu pour la première fois, il fait encore débat.

L'histoire des chiens a été étudiée récemment à l'aide d'ADN mitochondrial (ADNmt), ce qui suggère que les loups et les chiens se sont divisés en différentes espèces il y a environ 100 000 ans. Bien que l'analyse de l'ADNmt ait jeté une certaine lumière sur les événements de domestication qui ont pu se produire entre 40 000 et 20 000 ans, les chercheurs ne sont pas d'accord sur les résultats. Certaines analyses suggèrent que le lieu de domestication d'origine de la domestication des chiens était en Asie de l'Est; d'autres que le Moyen-Orient était le lieu d'origine de la domestication; et d'autres encore que la domestication a eu lieu plus tard en Europe.

Ce que les données génétiques ont montré à ce jour, c'est que l'histoire des chiens est aussi complexe que celle des personnes avec lesquelles ils vivaient, soutenant la longue profondeur du partenariat, mais compliquant les théories d'origine.

Deux Domestications

En 2016, une équipe de recherche dirigée par le bioarchéologue Greger Larson (Frantz et al. Cité ci-dessous) a publié des preuves de l'ADNmt pour deux lieux d'origine pour les chiens domestiques: un en Eurasie orientale et un en Eurasie occidentale. Selon cette analyse, les anciens chiens asiatiques sont nés d'un événement de domestication de loups asiatiques il y a au moins 12 500 ans; tandis que les chiens paléolithiques européens sont nés d'un événement de domestication indépendant de loups européens il y a au moins 15 000 ans. Ensuite, indique le rapport, quelque temps avant la période néolithique (il y a au moins 6 400 ans), des chiens asiatiques ont été transportés par l'homme en Europe où ils ont déplacé des chiens paléolithiques européens..

Cela expliquerait pourquoi des études ADN antérieures ont rapporté que tous les chiens modernes étaient issus d'un événement de domestication, ainsi que l'existence de preuves de deux événements de domestication de deux endroits éloignés différents. Il y avait deux populations de chiens au Paléolithique, selon l'hypothèse, mais l'un d'eux - le chien du Paléolithique européen - est maintenant éteint. Beaucoup de questions demeurent: il n'y a pas d'anciens chiens américains inclus dans la plupart des données, et Frantz et al. suggèrent que les deux espèces progénitrices sont issues de la même population initiale de loups et que les deux sont maintenant éteintes.

Cependant, d'autres chercheurs (Botigué et collègues, cités ci-dessous) ont enquêté et trouvé des preuves pour soutenir des événements de migration à travers la région steppique d'Asie centrale, mais pas pour un remplacement complet. Ils n'ont pas pu exclure l'Europe comme lieu de domestication d'origine.

Les données: les premiers chiens domestiqués

Le premier chien domestique confirmé à ce jour provient d'un lieu de sépulture en Allemagne appelé Bonn-Oberkassel, qui a des enterrements conjoints entre humains et chiens datant d'il y a 14 000 ans. Le premier chien domestique confirmé en Chine a été trouvé dans le site Jiahu du début du Néolithique (7000-5800 avant notre ère) dans la province du Henan.

Les preuves de la coexistence des chiens et des humains, mais pas nécessairement la domestication, proviennent de sites du Paléolithique supérieur en Europe. Ceux-ci détiennent des preuves de l'interaction du chien avec les humains et comprennent la grotte Goyet en Belgique, la grotte Chauvet en France et Predmosti en République tchèque. Des sites mésolithiques européens comme Skateholm (5250-3700 avant JC) en Suède ont des sépultures de chiens, prouvant la valeur des bêtes à fourrure pour les établissements de chasseurs-cueilleurs.

Danger Cave dans l'Utah est actuellement le premier cas d'enterrement de chien dans les Amériques, il y a environ 11 000 ans, probablement un descendant de chiens asiatiques. Le croisement continu avec les loups, une caractéristique que l'on retrouve partout dans le cycle de vie des chiens, a apparemment abouti au loup noir hybride trouvé dans les Amériques. La coloration de la fourrure noire est une caractéristique du chien, non trouvée à l'origine chez les loups.

Les chiens en tant que personnes

Certaines études sur les sépultures de chiens remontant à la période Kitoi du Mésolithique supérieur et du Néolithique inférieur dans la région de Cis-Baïkal en Sibérie suggèrent que dans certains cas, les chiens ont reçu une "personne-capot" et ont été traités de manière égale à leurs semblables. Un chien enterré sur le site de Shamanaka était un homme, un chien d'âge moyen qui avait subi des blessures à la colonne vertébrale, blessures dont il s'est rétabli. L'inhumation, radiocarbone datée d'il y a environ 6 200 ans (cal BP), a été enterrée dans un cimetière officiel, et de la même manière que les humains à l'intérieur de ce cimetière. Le chien a peut-être bien vécu en tant que membre de la famille.

Un enterrement de loup au cimetière Lokomotiv-Raisovet (~ 7 300 cal BP) était également un homme adulte plus âgé. Le régime alimentaire du loup (d'après l'analyse des isotopes stables) était composé de cerfs, pas de céréales, et bien que ses dents soient usées, il n'y a aucune preuve directe que ce loup faisait partie de la communauté. Néanmoins, il a également été enterré dans un cimetière formel.

Ces sépultures sont des exceptions, mais pas rares: il y en a d'autres, mais il existe également des preuves que les pêcheurs-chasseurs du Baïkal ont consommé des chiens et des loups, car leurs os brûlés et fragmentés apparaissent dans des fosses à ordures. L'archéologue Robert Losey et ses associés, qui ont mené cette étude, suggèrent que ce sont des indications que les chasseurs-cueilleurs Kitoi considéraient qu'au moins ces chiens étaient des "personnes".

Races modernes et origines anciennes

Des preuves de l'apparition d'une variation de race se trouvent dans plusieurs sites européens du Paléolithique supérieur. Des chiens de taille moyenne (avec une hauteur au garrot comprise entre 45 et 60 cm) ont été identifiés dans des sites natoufiens au Proche-Orient datés de ~ 15 500 à 11 000 cal BP. Des chiens de taille moyenne à grande (hauteur de garrot supérieure à 60 cm) ont été identifiés en Allemagne (Kniegrotte), en Russie (Eliseevichi I) et en Ukraine (Mezin), ~ 17 000-13 000 cal BP. De petits chiens (dont la hauteur au garrot est inférieure à 45 cm) ont été identifiés en Allemagne (Oberkassel, Teufelsbrucke et Oelknitz), en Suisse (Hauterive-Champreveyres), en France (Saint-Thibaud-de-Couz, Pont d'Ambon) et en Espagne (Erralia) entre ~ 15 000-12 300 cal BP. Voir les investigations de l'archéologue Maud Pionnier-Capitan et associés pour plus d'informations.

Une étude récente sur des morceaux d'ADN appelés SNP (polymorphisme mononucléotidique) qui ont été identifiés comme marqueurs pour les races de chiens modernes et publiée en 2012 (Larson et al) arrive à des conclusions surprenantes: que malgré les preuves claires d'une différenciation de taille marquée dans chiens très précoces (par exemple, petits, moyens et grands chiens trouvés à Svaerdborg), cela n'a rien à voir avec les races de chiens actuelles. Les races de chiens modernes les plus anciennes n'ont pas plus de 500 ans et la plupart datent d'il y a environ 150 ans.

Théories de l'origine des races modernes

Les chercheurs conviennent maintenant que la plupart des races de chiens que nous voyons aujourd'hui sont des développements récents. Cependant, la variation étonnante chez les chiens est une relique de leurs processus de domestication anciens et variés. Les races varient en taille, des «caniches à tasse» d'une livre (0,5 kilogramme) aux mastiffs géants pesant plus de 90 kg (200 lb). De plus, les races ont des proportions de membres, de corps et de crâne différentes, et leurs capacités varient également, certaines races développant des compétences spéciales telles que l'élevage, la récupération, la détection de l'odeur et le guidage.

Cela peut être dû au fait que la domestication s'est produite alors que les humains étaient tous des chasseurs-cueilleurs à l'époque, menant de nombreux modes de vie des migrants. Les chiens se sont répandus avec eux, et ainsi, pendant un certain temps, les populations de chiens et d'humains se sont développées dans un isolement géographique pendant un certain temps. Finalement, cependant, la croissance de la population humaine et les réseaux commerciaux ont amené les gens à se reconnecter, ce qui, selon les chercheurs, a conduit au mélange génétique de la population canine. Lorsque les races de chiens ont commencé à se développer activement il y a environ 500 ans, elles ont été créées à partir d'un patrimoine génétique assez homogène, à partir de chiens avec des héritages génétiques mixtes qui avaient été développés dans des endroits très disparates..

Depuis la création des clubs de chenil, l'élevage a été sélectif: mais même cela a été perturbé par les guerres mondiales I et II, lorsque les populations reproductrices du monde entier ont été décimées ou ont disparu. Les éleveurs de chiens ont depuis rétabli ces races en utilisant une poignée d'individus ou en combinant des races similaires.

Sources

• Botigué LR, Song S, Scheu A, Gopalan S, Pendleton AL, Oetjens M, Taravella AM, Seregély T, Zeeb-Lanz A, Arbogast R-M et al. 2017. D'anciens génomes de chiens européens révèlent une continuité depuis le début du néolithique. Communications Nature 8: 16082.
• Frantz LAF, Mullin VE, Pionnier-Capitan M, Lebrasseur O, Ollivier M, Perri A, Linderholm A, Mattiangeli V, Teasdale MD, Dimopoulos EA et al. 2016. Des preuves génomiques et archéologiques suggèrent une double origine des chiens domestiques. Science 352 (6293): 1228-1231.
• Freedman AH, Lohmueller KE et Wayne RK. 2016. Histoire évolutionnaire, balayages sélectifs et variations délétères chez le chien. Revue annuelle d'écologie, d'évolution et de systématique 47 (1): 73-96.
• Geiger M, Evin A, Sánchez-Villagra MR, Gascho D, Mainini C et Zollikofer CPE. 2017. Néomorphose et hétérochronie de la forme du crâne dans la domestication des chiens. Rapports scientifiques 7 (1): 13443.
• Perri A. 2016. Un loup déguisé en chien: domestication initiale du chien et variation du loup du Pléistocène. Journal of Archaeological Science 68 (Supplément C): 1-4.
• Wang G-D, Zhai W, Yang H-C, Wang L, Zhong L, Liu Y-H, Fan R-X, Yin T-T, Zhu C-L, Poyarkov AD et al. 2015. Hors de l'Asie du Sud-Est: l'histoire naturelle des chiens domestiques à travers le monde. Recherche cellulaire 26:21.