Causes, étapes et problèmes de sécheresse

Chaque année, à l'approche de l'été, les régions du monde s'inquiètent de la sécheresse saisonnière. Tout au long de l'hiver, de nombreux endroits surveillent les précipitations et le manteau neigeux pour se préparer à ce que les mois plus chauds et plus secs peuvent apporter. De plus, il y a des zones où la sécheresse est une occurrence régulière d'une année à l'autre qui dure plus longtemps que l'été. Des déserts chauds aux pôles de congélation, la sécheresse est quelque chose qui affecte les plantes, les animaux et les gens du monde entier.

Qu'est-ce qu'une sécheresse?

La sécheresse est définie comme une période durant laquelle une région a un déficit d'approvisionnement en eau. La sécheresse est une caractéristique normale du climat qui se produit de temps en temps dans toutes les zones climatiques.

Habituellement, la sécheresse est évoquée dans l'une des deux perspectives - météorologique et hydrologique. Une sécheresse en termes de météorologie prend en compte les carences des précipitations mesurées. Les mesures de chaque année sont ensuite comparées à ce qui est déterminé comme une quantité «normale» de précipitations et la sécheresse est déterminée à partir de là. Pour les hydrologues, les sécheresses sont surveillées en vérifiant le débit des cours d'eau et les niveaux d'eau des lacs, réservoirs et aquifères. Les précipitations sont également considérées ici car elles contribuent aux niveaux d'eau.

De plus, il y a des sécheresses agricoles qui peuvent avoir un impact sur la production agricole et provoquer des changements dans la répartition naturelle de diverses espèces. Les fermes elles-mêmes peuvent également provoquer des sécheresses car le sol est épuisé et ne peut donc pas absorber autant d'eau, mais elles peuvent également être affectées par des sécheresses naturelles..

Les causes

La sécheresse étant définie comme un déficit d'approvisionnement en eau, elle peut être causée par un certain nombre de facteurs. Le plus important concerne cependant la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère car c'est ce qui crée les précipitations. Il peut y avoir plus de pluie, de grésil, de grêle et de neige là où il y a des systèmes d'air humide à basse pression. S'il y a plutôt une présence supérieure à la moyenne de systèmes d'air sec à haute pression, moins d'humidité est disponible pour produire des précipitations (car ces systèmes ne peuvent pas contenir autant de vapeur d'eau). Il en résulte un déficit en eau pour les zones sur lesquelles ils se déplacent.

La même chose peut également se produire lorsque les vents déplacent des masses d'air et que l'air continental chaud et sec se déplace sur une zone, par opposition à des masses d'air océaniques plus fraîches et humides. El Nino, qui affecte la température de l'eau de l'océan, a également un impact sur les niveaux de précipitations car, au cours des années où le cycle de température est présent, il peut déplacer les masses d'air au-dessus de l'océan, ce qui rend souvent les endroits humides secs (sujets à la sécheresse) et les endroits secs humide.

Enfin, la déforestation pour l'agriculture et / ou la construction combinée à l'érosion qui en résulte peut également provoquer le début de la sécheresse car, lorsque le sol est éloigné d'une zone, il est moins capable d'absorber l'humidité lorsqu'il tombe..

Étapes de la sécheresse

Étant donné que de nombreuses régions, quelle que soit leur région climatique, sont sujettes à la sécheresse, différentes définitions des stades de la sécheresse se sont développées. Cependant, ils sont tous quelque peu similaires, allant généralement d'un avertissement de sécheresse ou d'une veille, qui est le moins grave. Cette étape est déclarée lorsqu'une sécheresse pourrait approcher. Les étapes suivantes sont généralement appelées phase d'urgence, de catastrophe ou de sécheresse critique. Cette dernière étape commence après une longue période de sécheresse et l'épuisement des sources d'eau. Au cours de cette étape, l'utilisation publique de l'eau est limitée et des plans de catastrophe liés à la sécheresse sont souvent mis en place.

Conséquences à court et à long terme

Quel que soit le stade d'une sécheresse, il y a des conséquences à court et à long terme avec toute sécheresse en raison de la nature et de la dépendance de la société à l'eau. Les problèmes associés à la sécheresse peuvent avoir des impacts économiques, environnementaux et sociaux à la fois sur les zones où ils se produisent et sur les zones qui ont des relations avec celles où la sécheresse se produit.

La plupart des impacts économiques de la sécheresse sont liés à l'agriculture et aux revenus générés par les cultures. En période de sécheresse, le manque d'eau peut souvent entraîner une baisse des rendements des cultures, et donc une baisse des revenus pour les agriculteurs et une augmentation du prix du marché des produits car il y a moins à faire le tour. Dans une sécheresse prolongée, le chômage des agriculteurs et même des détaillants peut se produire, ce qui a un impact significatif sur l'économie de la région et ceux qui y sont liés..

En termes de problèmes environnementaux, la sécheresse peut entraîner des infestations d'insectes et des maladies des plantes, une érosion accrue, une dégradation de l'habitat et du paysage, une diminution de la qualité de l'air et de celle de l'eau présente, ainsi qu'un risque accru d'incendie en raison d'une végétation plus sèche. Dans les sécheresses à court terme, les environnements naturels peuvent souvent rebondir, mais lorsqu'il y a des sécheresses à long terme, les espèces végétales et animales peuvent souffrir énormément, et avec le temps, la désertification peut se produire avec un manque d'humidité extrême.

Enfin, les sécheresses ont des impacts sociaux qui peuvent provoquer des différends entre les utilisateurs de l'eau disponible, des inégalités dans la distribution de l'eau entre riches et pauvres, des disparités dans les zones nécessitant des secours en cas de catastrophe et une dégradation de la santé.

En outre, dans les pays en développement ruraux, la migration de la population peut commencer lorsqu'une région connaît la sécheresse, car souvent les gens iront dans des régions où l'eau et ses avantages sont plus répandus. Cela épuise alors les ressources naturelles de la nouvelle zone, peut créer des conflits entre les populations voisines et éloigner les travailleurs de la zone d'origine. Avec le temps, une pauvreté et des troubles sociaux accrus vont probablement se développer.

Mesures d'atténuation de la sécheresse

Parce que la sécheresse sévère est souvent lente dans son développement, il est relativement facile de savoir quand on arrive et dans les zones qui sont capables, il existe plusieurs mesures d'atténuation qui peuvent être utilisées pour réduire les impacts ressentis par la sécheresse.