Tombeau de l'empereur Qin - Pas seulement des soldats en terre cuite

L'armée de terre cuite exquise du premier souverain de la dynastie Qin Shihuangdi représente la capacité de l'empereur à contrôler les ressources de la Chine nouvellement unifiée, et sa tentative de recréer et de maintenir cet empire dans l'au-delà. Les soldats font partie de la tombe de Shihuangdi, située près de la ville moderne de Xi'an, province du Shaanxi en Chine. C'est, pensent les érudits, pourquoi il a construit l'armée, ou plutôt les a fait construire, et l'histoire du Qin et de son armée est un grand conte.

L'empereur Qin

Le premier empereur de toute la Chine était un homme du nom de Ying Zheng, né en 259 avant JC pendant la "période des Royaumes combattants", une période chaotique, féroce et dangereuse de l'histoire chinoise. Il était membre de la dynastie Qin et monta sur le trône en 247 avant JC à l'âge de douze ans et demi. En 221 avant JC, le roi Zheng a uni tout ce qui est aujourd'hui la Chine et s'est rebaptisé Qin Shihuangdi ("Premier empereur céleste de Qin"), bien que "uni" soit plutôt un mot tranquille à utiliser pour la conquête sanglante des petites institutions politiques de la région. Selon les archives Shi Ji de l'historien de la cour de la dynastie Han Sima Qian, Qin Shihuangdi était un leader phénoménal, qui a commencé à relier les murs existants pour créer la première version de la Grande Muraille de Chine; construit un vaste réseau de routes et de canaux dans tout son empire; philosophie, droit, langage écrit et argent normalisés; et aboli le féodalisme, établissant à sa place des provinces dirigées par des gouverneurs civils.

Qin Shihuangdi mourut en 210 avant JC, et la dynastie Qin fut rapidement éteinte en quelques années par les premiers dirigeants de la dynastie Han suivante. Mais, pendant la brève période du règne de Shihuangdi, un témoignage remarquable de son contrôle de la campagne et de ses ressources a été construit: un complexe de mausolée semi-souterrain, qui comprenait une armée estimée à 8000 soldats, chars et soldats en terre cuite sculptés en argile grandeur nature. les chevaux.

Shihuangdi's Nécropole: pas seulement des soldats

Les soldats en terre cuite ne sont qu'une partie du vaste projet de mausolée, couvrant une superficie d'environ 30 kilomètres carrés (11,5 milles carrés). Au milieu de l'enceinte se trouve le tombeau du roi encore non fouillé, de 500x500 mètres (1640x1640 pieds) carré et couvert par un monticule de terre d'environ 70 m (230 pieds) de haut. La tombe se trouve dans une enceinte fortifiée, mesurant 2 100 x 975 m (6 900 x 3 200 pi), qui protégeait les bâtiments administratifs, les écuries et les cimetières. Dans l'enceinte centrale ont été trouvés 79 fosses avec des objets funéraires, y compris des sculptures en céramique et en bronze de grues, chevaux, chars; armure en pierre sculptée pour les humains et les chevaux; et des sculptures humaines que les archéologues ont interprétées comme représentant des officiels et des acrobates.

Les trois fosses contenant la désormais célèbre armée de terre cuite sont situées à 600 m (2000 pieds) à l'est de l'enceinte du mausolée, dans un champ de ferme où elles ont été redécouvertes par un creuseur de puits dans les années 1920. Ces fosses sont trois sur au moins 100 autres dans une zone de 5x6 kilomètres (3x3,7 miles). Les autres fosses identifiées à ce jour incluent les tombes d'artisans et une rivière souterraine avec des oiseaux en bronze et des musiciens en terre cuite. Malgré des fouilles presque constantes depuis 1974, il reste encore de vastes zones non encore excavées.

Selon Sima Qian, la construction de l'enceinte du mausolée a commencé peu de temps après que Zheng est devenu roi, en 246 avant JC, et s'est poursuivie jusqu'à environ un an après sa mort. Sima Qian décrit également la démolition de la tombe centrale en 206 avant JC par l'armée rebelle de Xiang Yu, qui l'a incendiée et pillé les fosses.

Construction de la fosse

Quatre fosses ont été creusées pour contenir l'armée en terre cuite, bien que seulement trois aient été remplies lorsque la construction a cessé. La construction des fosses comprenait l'excavation, la mise en place d'un sol en briques et la construction d'une séquence de cloisons et de tunnels en pisé. Les planchers des tunnels étaient recouverts de nattes, la statuaire grandeur nature était placée droite sur les nattes et les tunnels étaient recouverts de rondins. Enfin, chaque fosse a été enterrée.

Dans la fosse 1, la plus grande fosse (14 000 mètres carrés ou 3,5 acres), l'infanterie était placée en rangées à quatre profondeurs. La fosse 2 comprend une disposition en U de chars, de cavalerie et d'infanterie; et la fosse 3 contient un quartier général de commandement. Jusqu'à présent, environ 2 000 soldats ont été fouillés; les archéologues estiment qu'il y a plus de 8 000 soldats (de l'infanterie aux généraux), 130 chars à chevaux et 110 chevaux de cavalerie.

Excavations continues

Des fouilles chinoises ont été menées au complexe du mausolée de Shihuangdi depuis 1974 et ont inclus des fouilles dans et autour du complexe du mausolée; ils continuent de révéler des résultats étonnants. Comme l'archéologue Xiaoneng Yang décrit le complexe du mausolée de Shihuangdi, «de nombreuses preuves démontrent l'ambition du premier empereur: non seulement de contrôler tous les aspects de l'empire au cours de sa vie, mais de recréer tout l'empire en microcosme pour sa vie.»

Veuillez voir le diaporama sur les soldats en terre cuite pour plus d'informations sur les soldats et les objets trouvés dans le mausolée de Qin.

Sources

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