Eotyrannus

Nom:

Eotyrannus (grec pour "tyran de l'aube"); prononcé EE-oh-tih-RAN-us

Habitat:

Terres boisées d'Europe occidentale

Période historique:

Crétacé précoce (125-120 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 15 pieds de long et 300-500 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Petite taille; bras relativement longs avec mains saisissantes

À propos d'Eotyrannus

Le petit tyrannosaure Eotyrannus a vécu au début du Crétacé, environ 50 millions d'années avant des parents plus célèbres comme Tyrannosaurus Rex - et, suivant un thème commun dans l'évolution, ce dinosaure était beaucoup plus petit que son descendant géant (de la même manière que le premier, la souris -les mammifères de l'ère mésozoïque étaient beaucoup plus petits que les baleines et les éléphants qui en sont issus). En fait, l'Eotyrannus de 300 à 500 livres était si mince et nerveux, avec des bras et des jambes relativement longs et des mains saisissantes, qu'à un œil inexpérimenté, il pourrait ressembler davantage à un rapace; le cadeau est le manque de griffes géantes uniques sur chacun de ses pattes postérieures, comme arboré par des goûts de Velociraptor et Deinonychus. (Un paléontologue spécule qu'Eoraptor était en fait un théropode non tyrannosaure étroitement lié au mégaraptor, mais cette idée est encore en cours de digestion par la communauté scientifique.)

L'une des choses les plus remarquables d'Eotyrannus est que ses restes ont été découverts sur l'île de Wight en Angleterre - l'Europe occidentale n'est pas exactement célèbre pour ses tyrannosaures! D'un point de vue évolutif, cependant, cela a du sens: nous savons que les premiers tyrannosaures (comme le Dilong à plumes de 25 livres) ont vécu quelques millions d'années avant Eotyrannus en Asie de l'Est, tandis que les plus grands tyrannosaures (comme les multi-tonnes T. Rex et Albertosaurus) étaient indigènes de l'Amérique du Nord du Crétacé supérieur. Un scénario possible est que les tout premiers tyrannosaures ont migré vers l'ouest depuis l'Asie, évoluant rapidement vers des tailles semblables à Eotyrannus, puis ont atteint le point culminant de leur développement en Amérique du Nord. (Un modèle similaire avec des dinosaures à cornes et à volants, dont les minuscules progéniteurs sont originaires d'Asie et se sont ensuite dirigés vers l'ouest en Amérique du Nord, engendrant des genres de plusieurs tonnes comme Triceratops.)