Vous êtes-vous déjà demandé comment les insectes entendent le monde autour d'eux?

Le son est créé par des vibrations véhiculées par l'air. Par définition, la capacité d'un animal à "entendre" signifie qu'il a un ou plusieurs organes qui ont perçu et interprété ces vibrations de l'air. La plupart des insectes possèdent un ou plusieurs organes sensoriels sensibles aux vibrations transmettant dans l'air. Non seulement les insectes entendent, mais ils peuvent en fait être plus sensibles que les autres animaux aux vibrations sonores. Les insectes ressentent et interprètent les sons afin de communiquer avec d'autres insectes et de naviguer dans leurs environnements. Certains insectes écoutent même les sons des prédateurs afin d'éviter d'être mangés par eux. 

Les insectes peuvent posséder quatre types d'organes auditifs différents. 

Organes tympanaux

De nombreux insectes auditifs ont une paire de organes tympaniques qui vibrent lorsqu'ils captent des ondes sonores dans l'air. Comme son nom l'indique, ces organes captent le son et vibrent de la même manière qu'un tympani, le grand tambour utilisé dans la section de percussion d'un orchestre, le fait lorsque sa tête de tambour est frappée par un maillet à percussion. Comme le tympan, l'organe tympanal se compose d'une membrane étroitement tendue sur un cadre au-dessus d'une cavité remplie d'air. Lorsque le percussionniste frappe la membrane du tympan, il vibre et produit un son; l'organe tympanal d'un insecte vibre de la même manière qu'il capte les ondes sonores dans l'air. Ce mécanisme est exactement le même que celui trouvé dans le tympan des humains et d'autres espèces animales. De nombreux insectes ont la capacité d'entendre d'une manière assez similaire à la façon dont nous le faisons. 

Un insecte possède également un récepteur spécial appelé orgue chordotonalen, qui détecte la vibration de l'organe tympanal et traduit le son en une impulsion nerveuse. Les insectes qui utilisent les organes du tympan pour entendre comprennent les sauterelles et les grillons, les cigales et certains papillons et papillons de nuit.

Orgue de Johnston

Pour certains insectes, un groupe de cellules sensorielles sur les antennes forment un récepteur appelé Orgue de Johnston, qui recueille des informations auditives. Ce groupe de cellules sensorielles se trouve sur la pédicelle, qui est le deuxième segment de la base des antennes, et il détecte les vibrations du ou des segments ci-dessus. Les moustiques et les mouches des fruits sont des exemples d'insectes qui entendent en utilisant l'organe de Johnston. Chez les mouches des fruits, l'organe est utilisé pour détecter les fréquences de battement des ailes des partenaires, et chez les papillons de faucon, il est censé aider à un vol stable. Chez les abeilles, l'organe de Johnston aide à localiser les sources de nourriture. 

L'organe de Johnston est un type de récepteur qui ne contient que des invertébrés autres que des insectes. Il porte le nom du médecin Christopher Johnston (1822-1891), professeur de chirurgie à l'Université du Maryland qui a découvert l'organe.

Setae

Les larves de lépidoptères (papillons et papillons) et d'orthoptères (sauterelles, grillons, etc.) utilisent de petits poils raides, appelés soies, pour détecter les vibrations sonores. Les chenilles réagissent souvent aux vibrations dans les soies en présentant des comportements défensifs. Certains cesseront de bouger complètement, tandis que d'autres peuvent contracter leurs muscles et se cabrer dans une posture de combat. Les poils setae se trouvent sur de nombreuses espèces, mais tous n'utilisent pas les organes pour détecter les vibrations sonores. 

Labral Pilifer

Une structure dans la bouche de certains faucons leur permet d'entendre des sons ultrasoniques, tels que ceux produits par les chauves-souris écholocalisantes. le pilifer labral, un minuscule organe ressemblant à un cheveu, sensé ressentir des vibrations à des fréquences spécifiques. Les scientifiques ont noté un mouvement distinctif de la langue de l'insecte lorsqu'ils soumettent des faucons en captivité à des sons à ces fréquences particulières. En vol, les faucons peuvent éviter une chauve-souris poursuivant en utilisant le pilifer labral pour détecter leurs signaux d'écholocation.