Faits sur la Vaquita en voie de disparition

Le vaquita (Phocoena sinus), également connu sous le nom de marsouin commun du golfe de Californie, cochito ou Marsopa vaquita est le plus petit cétacé. Il est également l'un des plus menacés, avec seulement environ 250 restants.

Le mot vaquita signifie "petite vache" en espagnol. Son nom d'espèce, sinus est le latin pour «golfe» ou «baie», se référant à la petite gamme du vaquita, qui est limitée aux eaux côtières au large de la péninsule de Baja au Mexique.

Les Vaquitas ont été découverts assez récemment - l'espèce a été identifiée pour la première fois sur la base de crânes en 1958 et des spécimens vivants n'ont été observés qu'en 1985. Vous pouvez en savoir plus sur la découverte du vaquita ici.

La description

Les Vaquitas mesurent environ 4 à 5 pieds de long et pèsent environ 65 à 120 livres.

Les Vaquitas sont grises, avec un gris plus foncé sur le dos et un gris plus clair sur le dessous. Ils ont un anneau oculaire noir, des lèvres et du menton et un visage pâle. Les Vaquitas s'éclaircissent en couleur en vieillissant. Ils ont également une nageoire dorsale triangulaire reconnaissable.

Les Vaquitas sont timides autour des vaisseaux et se trouvent généralement seuls, en paires ou en petits groupes de 7 à 10 animaux. Ils peuvent rester sous l'eau pendant longtemps. La combinaison de ces caractéristiques peut rendre les vaquitas difficiles à trouver dans la nature.

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertébrés
• Superclasse: Gnathostomata, Tetrapoda
• Classe: Mammalia
• Sous-classe: Theria
• Commande: Cetartiodactyla
• Sous-ordre: Cetancodonta
• Sous-ordre: Odontoceti
• Infra-ordre: Cetacea
• Superfamille: Odontoceti
• Famille: Phocoenidae
• Genre: Phocoena
• Espèce: sinus

Habitat et distribution

Vaquitas possède l'un des domaines vitaux les plus limités de tous les cétacés. Ils vivent à l'extrémité nord du golfe de Californie, au large de la péninsule de Baja au Mexique, dans des eaux troubles et peu profondes à environ 13,5 milles de la côte. Cliquez ici pour une carte des observations.

Alimentation

Les Vaquitas se nourrissent de poissons, de crustacés et de céphalopodes scolarisés.

Comme d'autres odontocètes, ils trouvent leur proie en utilisant l'écholocation, qui est similaire au sonar. Le vaquita émet des impulsions sonores à haute fréquence à partir d'un organe (le melon) dans sa tête. Les ondes sonores rebondissent sur les objets qui les entourent et sont reçues dans la mâchoire inférieure du dauphin, transmises à l'oreille interne et interprétées pour déterminer la taille, la forme, l'emplacement et la distance des proies.

Les Vaquitas sont des baleines à dents et utilisent leurs dents en forme de bêche pour capturer leurs proies. Ils ont 16-22 paires de dents dans leur mâchoire supérieure et 17-20 paires dans leur mâchoire inférieure.

la reproduction

Les Vaquitas sont sexuellement matures vers l'âge de 3 à 6 ans. Les Vaquitas s'accouplent en avril-mai et les veaux naissent au cours des mois de février-avril après une période de gestation de 10-11 mois. Les veaux mesurent environ 2,5 pieds de long et pèsent environ 16,5 livres à la naissance.

La durée de vie maximale connue d'un vaquita individuel était une femme qui a vécu 21 ans.