Faits et caractéristiques du tigre de la Caspienne

L'une des trois sous-espèces de tigre eurasien à disparaître au cours du siècle dernier, les deux autres sont le tigre de Bali et le tigre de Javan, le tigre de la Caspienne parcourait autrefois d'énormes étendues de territoire en Asie centrale, y compris l'Iran, la Turquie, le Caucase et le Territoires "-stan" limitrophes de la Russie (Ouzbékistan, Kazakhstan, etc.). Un membre particulièrement robuste du Panthera tigris famille, les plus grands mâles approchaient de 500 livres, le tigre de la mer Caspienne a été chassé sans pitié à la fin du 19e et au début du 20e siècle, en particulier par le gouvernement russe, qui a mis une prime sur cette bête dans un effort acharné pour récupérer les terres agricoles bordant la mer Caspienne.

Pourquoi le tigre de la mer Caspienne s'est-il éteint?

Il y a plusieurs raisons, outre la chasse implacable, pour lesquelles le tigre de la mer Caspienne s'est éteint. Premièrement, la civilisation humaine a empiété sans pitié sur l'habitat du tigre de la Caspienne, convertissant ses terres en champs de coton et même bouclant des routes et des autoroutes à travers son habitat fragile. Deuxièmement, le tigre de la mer Caspienne a succombé à l'extinction progressive de sa proie préférée, les cochons sauvages, qui étaient également chassés par l'homme, ainsi que la proie de diverses maladies et la mort lors d'inondations et d'incendies de forêt (qui sont devenus plus fréquents avec les changements de l'environnement). ). Et troisièmement, le tigre de la mer Caspienne était déjà à peu près au bord, limité à un si petit éventail de territoires, en nombre si réduit, que pratiquement tout changement l'aurait inexorablement fait basculer vers l'extinction.

L'une des choses étranges concernant l'extinction du tigre de la Caspienne est qu'elle s'est produite littéralement pendant que le monde regardait: divers individus ont été chassés morts et ont été documentés par des naturalistes, par les médias et par les chasseurs eux-mêmes, au cours de la début du 20ème siècle. La liste rend la lecture déprimante: Mossoul, dans ce qui est maintenant le pays de l'Irak, en 1887; les montagnes du Caucase, au sud de la Russie, en 1922; La province du Golestan en Iran en 1953 (après quoi, trop tard, l'Iran a rendu illégale la chasse au tigre de la Caspienne); Turkménistan, république soviétique, en 1954; et une petite ville en Turquie jusqu'en 1970 (bien que cette dernière observation soit mal documentée).

Observations confirmées

Bien qu'il soit largement considéré comme une espèce éteinte, il y a eu de nombreuses observations non confirmées du tigre de la Caspienne au cours des dernières décennies. Plus encourageant, l'analyse génétique a montré que le tigre de la mer Caspienne pouvait avoir divergé d'une population de tigres de Sibérie (encore existants) il y a à peine 100 ans et que ces deux sous-espèces de tigres pouvaient même avoir été un seul et même animal. Si cela s'avère être le cas, il pourrait être possible de ressusciter le tigre de la mer Caspienne par un expédient aussi simple que de réintroduire le tigre de Sibérie sur ses terres autrefois indigènes d'Asie centrale, un projet qui a été annoncé (mais pas encore pleinement mis en œuvre) par la Russie et l'Iran, et qui relèvent de la catégorie générale de la extinction.