Explication de la théorie du schéma de genre

La théorie du schéma de genre est une théorie cognitive du développement du genre qui dit que le genre est un produit des normes de sa culture. La théorie a été élaborée par la psychologue Sandra Bem en 1981. Elle suggère que les gens traitent l'information, en partie, sur la base de connaissances sexospécifiques.

Points clés à retenir: Théorie du schéma de genre

• La théorie du schéma de genre propose que les enfants créent un schéma cognitif du genre qu'ils dérivent des normes de leur culture.
• La théorie tient compte de quatre catégories de genre, qui peuvent être mesurées avec l'inventaire des rôles sexuels de Bem: typé selon le sexe, typé entre les sexes, androgyne et indifférencié.

Les origines

Dans son article présentant la théorie du schéma de genre, Sandra Bem a observé que le binaire de genre entre homme et femme était devenu l'une des structures organisationnelles de base dans la société humaine. En conséquence, les enfants sont censés en apprendre davantage sur les conceptions du genre de leur culture et intégrer ces conceptions dans leur concept de soi. Bem a noté que de nombreuses théories psychologiques parlent de ce processus, y compris la théorie psychanalytique et la théorie de l'apprentissage social. Cependant, ces théories ne tiennent pas compte de ce que l'on apprend sur le genre et de la façon dont il est utilisé lorsque de nouvelles informations sont rencontrées. C'est cette lacune que Bem a cherché à résoudre avec sa théorie. L'approche de Bem envers le genre a également été influencée par la révolution cognitive qui a eu lieu en psychologie dans les années 1960 et 1970.

Schémas de genre

Au fur et à mesure que les enfants apprennent les attributs spécifiques au genre, ils forment des schémas de genre. Les enfants apprennent quels que soient les schémas de genre disponibles dans leur culture, y compris les divisions existant entre les deux sexes. Ces structures cognitives permettent aux gens d'appliquer le sous-ensemble de schémas qui correspondent à leur propre sexe, ce qui influence leur concept de soi. De plus, leur sentiment d'adéquation peut être basé sur leur capacité à respecter les schémas de genre appropriés.

Bem a averti que la théorie du schéma de genre était une théorie du processus. La théorie ne tient pas compte du contenu spécifique des schémas de genre, car ils peuvent différer d'une culture à l'autre. Au lieu de cela, il se concentre sur la façon dont les gens traitent et utilisent les informations que leur culture fournit sur la masculinité et la féminité.

Par exemple, une culture traditionnelle peut maintenir des divisions strictes entre les hommes et les femmes, de sorte que les femmes doivent s'occuper du ménage et élever des enfants pendant que les hommes travaillent à l'extérieur du foyer et soutiennent la famille. Les enfants élevés dans une telle culture développeront un schéma de genre conforme à ce qu'ils observent et, à travers leur schéma, développeront une compréhension de ce qu'ils peuvent faire en tant que garçon ou fille..

Pendant ce temps, dans une culture plus progressiste, les distinctions entre hommes et femmes pourraient être moins évidentes, de sorte que les enfants voient les hommes et les femmes poursuivre une carrière et se partager les tâches ménagères. Pourtant, les enfants chercheront des indices sur les différences entre les hommes et les femmes dans ces cultures. Peut-être remarqueront-ils que les gens respectent les hommes puissants mais rejettent les femmes qui aspirent au pouvoir. Cela aura un impact sur le schéma de genre des enfants et leur compréhension de la façon dont leur culture considère les rôles appropriés pour les hommes et les femmes. 

Catégories de genre

La théorie de Bem suggère que les gens appartiennent à l'une des quatre catégories de genre:

• Les personnes de type sexuel s'identifient au sexe qui correspond à leur sexe physique. Ces personnes traitent et intègrent les informations selon leur schéma pour leur sexe.
• Les individus de types croisés traitent et intègrent les informations selon leur schéma pour le sexe opposé.
• Les personnes androgynes traitent et intègrent les informations en fonction de leur schéma pour les deux sexes.
• Les individus indifférenciés ont du mal à traiter les informations basées sur un schéma de genre.

Inventaire des rôles sexuels Bem

En 1974, Bem a créé un instrument pour placer les gens dans les quatre catégories de genre appelé l'inventaire des rôles sexuels Bem. L'échelle présente 60 attributs, tels qu'affirmatif ou tendre, que les répondants évaluent en fonction de la façon dont chaque attribut les décrit. Vingt des attributs correspondent à l'idée de masculinité d'une culture, vingt correspondent à l'idée de féminité de la culture et les vingt derniers sont neutres.

Les individus sont notés sur la masculinité et la féminité sur un continuum. S'ils obtiennent un score au-dessus du point médian de l'échelle qui correspond à leur sexe et en dessous de celui qui ne correspond pas à leur sexe, ils tombent dans la catégorie de genre typée selon le sexe. L'inverse est vrai pour les individus de type croisé. Pendant ce temps, les individus androgynes marquent au-dessus du point médian sur les deux échelles et les individus indifférenciés marquent en dessous du point médian sur les deux échelles.

Stéréotypes de genre

Bem n'a pas abordé directement les stéréotypes de genre ou la discrimination basée sur la non-conformité au schéma de genre dans sa théorie. Cependant, elle a remis en question le recours excessif de la société aux distinctions de genre. Ainsi, la recherche d'autres chercheurs sur la théorie des schémas de genre a étudié les façons dont les stéréotypes de genre sont communiqués dans la société. Par exemple, des études ont exploré la façon dont les livres à colorier pour enfants communiquent les stéréotypes de genre et comment ces stéréotypes peuvent influencer le schéma de genre des enfants et les amener à se conformer aux stéréotypes de genre.

Les schémas de genre et les stéréotypes de genre qui y sont intégrés permettent aux gens de comprendre les difficultés sociales qu'ils peuvent rencontrer s'ils ne se conforment pas aux normes de genre de leur culture. Par exemple, un homme qui pleure lors d'un mariage peut être ridiculisé parce qu'il est moins masculin, tandis qu'une femme qui fait de même semble avoir un comportement adapté au genre. Pendant ce temps, une femme qui parle avec force lors d'une réunion d'entreprise peut être considérée comme autoritaire ou trop émotive par ses employés, mais un homme qui fait de même est considéré comme faisant autorité et en contrôle.

Critiques

La théorie du schéma de genre fournit un cadre utile pour comprendre comment se forment les structures de connaissance du genre, mais elle n'a pas évité toute critique. L'une des faiblesses de la théorie est qu'elle ne tient pas compte des effets de la biologie ou des interactions sociales sur le développement du genre. En outre, le contenu du schéma de genre reste flou. Bien que la théorie soit censée rendre compte du processus - et non du contenu - de ces schémas, il est difficile de mesurer le schéma sans comprendre leur contenu. Enfin, il a été démontré que les schémas cognitifs sur le genre prédisent la pensée, l'attention et la mémoire, mais ils sont moins prédictifs du comportement. Par conséquent, son schéma de genre peut ne pas correspondre au comportement dont il fait preuve.