Définition, causes et exemples de la variation génétique

gvariation énétique peut être défini comme la composition génétique des organismes au sein d'un changement de population. Les gènes sont des segments hérités de l'ADN qui contiennent des codes pour la production de protéines. Les gènes existent dans des versions alternatives ou allèles qui déterminent des traits distincts qui peuvent être transmis des parents à la progéniture. 

Points clés à retenir: Variation génétique

• Variation génétique fait référence aux différences dans la composition génétique des individus dans une population.
• La variation génétique est nécessaire dans sélection naturelle. Dans la sélection naturelle, les organismes dotés de caractères sélectionnés dans l'environnement sont mieux à même de s'adapter à l'environnement et de transmettre leurs gènes.
• Les principales causes de variation comprennent les mutations, le flux génétique et la reproduction sexuelle.
• Mutation d'ADN provoque une variation génétique en altérant les gènes des individus dans une population.
• Flux de gènes conduit à une variation génétique à mesure que de nouveaux individus avec différentes combinaisons de gènes migrent dans une population.
• Reproduction sexuée favorise des combinaisons de gènes variables dans une population entraînant une variation génétique.
• Des exemples de variation génétique comprennent la couleur des yeux, le groupe sanguin, le camouflage chez les animaux et la modification des feuilles chez les plantes.

La variation génétique est importante pour les processus de sélection naturelle et évolution biologique. Les variations génétiques qui surviennent dans une population se produisent par hasard, mais pas le processus de sélection naturelle. La sélection naturelle est le résultat des interactions entre les variations génétiques dans une population et l'environnement. L'environnement détermine quelles variations génétiques sont plus favorables ou mieux adaptées à la survie. Au fur et à mesure que les organismes possédant ces gènes sélectionnés dans l'environnement survivent et se reproduisent, des caractères plus favorables sont transmis à la population dans son ensemble.

Causes de la variation génétique

Illustration graphique informatique représentant une mutation ponctuelle. Une mutation ponctuelle est une mutation génétique où une seule base nucléotidique est modifiée. Alfred Pasieka / Photothèque scientifique / Getty Images

La variation génétique se produit principalement par la mutation de l'ADN, le flux de gènes (mouvement des gènes d'une population à une autre) et la reproduction sexuelle. Étant donné que les environnements sont instables, les populations qui sont génétiquement variables pourront mieux s'adapter aux situations changeantes que celles qui ne contiennent pas de variation génétique..

• Mutation de l'ADN: Une mutation est un changement dans la séquence d'ADN. Ces variations de séquences géniques peuvent parfois être avantageuses pour un organisme. La plupart des mutations qui entraînent une variation génétique produisent des traits qui ne confèrent ni avantage ni inconvénient. Les mutations entraînent une variation génétique en altérant les gènes et les allèles dans une population. Ils peuvent avoir un impact sur un gène individuel ou sur un chromosome entier. Bien que les mutations modifient le génotype d'un organisme (constitution génétique), elles ne modifient pas nécessairement le phénotype d'un organisme.
• Flux de gènes: Également appelé migration de gènes, le flux de gènes introduit de nouveaux gènes dans une population à mesure que les organismes migrent dans un nouvel environnement. De nouvelles combinaisons de gènes sont rendues possibles par la disponibilité de nouveaux allèles dans le pool génétique. La fréquence des gènes peut également être modifiée par l'émigration d'organismes hors d'une population. L'immigration de nouveaux organismes dans une population peut aider les organismes à mieux s'adapter aux conditions environnementales changeantes. La migration d'organismes hors d'une population pourrait entraîner un manque de diversité génétique.
• Reproduction sexuée: La reproduction sexuelle favorise la variation génétique en produisant différentes combinaisons de gènes. La méiose est le processus par lequel les cellules sexuelles ou les gamètes sont créés. La variation génétique se produit lorsque les allèles des gamètes sont séparés et réunis au hasard lors de la fécondation. La recombinaison génétique des gènes se produit également lors du croisement ou de l'échange de segments de gènes dans les chromosomes homologues pendant la méiose.

Exemples de variation génétique

Un véritable écureuil albinos photographié en train de manger une noix dans le jardin des entreprises au Cap, dans la province du Cap occidental, en Afrique du Sud. David G Richardson / Getty Images

Les caractères génétiques favorables dans une population sont déterminés par l'environnement. Les organismes qui sont mieux à même de s'adapter à leur environnement survivent pour transmettre leurs gènes et leurs caractéristiques favorables. La sélection sexuelle est généralement observée dans la nature, car les animaux ont tendance à sélectionner des partenaires qui ont des traits favorables. Comme les femelles s'accouplent plus souvent avec les mâles considérés comme ayant des traits plus favorables, ces gènes se produisent plus souvent dans une population au fil du temps.

La couleur de la peau, la couleur des cheveux, les fossettes, les taches de rousseur et le groupe sanguin d'une personne sont tous des exemples de variations génétiques qui peuvent se produire dans un population humaine. Exemples de génétique variation dans les plantes comprennent les feuilles modifiées des plantes carnivores et le développement de fleurs qui ressemblent à des insectes pour attirer les pollinisateurs des plantes. La variation des gènes dans les plantes se produit souvent en raison du flux génétique. Le pollen est dispersé d'une zone à l'autre par le vent ou par les pollinisateurs sur de grandes distances.

Des exemples de variation génétique chez les animaux comprennent l'albinisme, les guépards à rayures, les serpents qui volent, les animaux qui font le mort et les animaux qui imitent les feuilles. Ces variations permettent aux animaux de mieux s'adapter aux conditions de leur environnement.