Géologie, sciences de la terre et géoscience Quelle est la différence?

«Géologie», «Sciences de la Terre» et «géoscience» sont des termes différents avec la même définition littérale: l'étude de la Terre. Dans le monde universitaire et le domaine professionnel, les termes peuvent être interchangeables ou avoir des connotations différentes selon la façon dont ils sont utilisés. Au cours des dernières décennies, de nombreux collèges et universités ont changé leurs diplômes de géologie en sciences de la Terre ou en géosciences ou les ont ajoutés en tant que diplômes distincts. 

 Sur "Géologie"

Géologie est le mot le plus ancien et a une histoire beaucoup plus longue. En ce sens, la géologie est la racine des sciences de la Terre.

Le mot est né devant la discipline scientifique d'aujourd'hui. Les premiers géologues n'étaient même pas des géologues; c'étaient des «philosophes naturels», des types universitaires dont la nouveauté résidait dans l'extension des méthodes de la philosophie au livre de la nature. Le premier sens du mot géologie, dans les années 1700, était un traité, une «théorie de la Terre», tout comme le triomphe d'Isaac Newton, la cosmologie ou «théorie des cieux», un siècle auparavant. Les «géologues» encore plus anciens de l'époque médiévale étaient des théologiens cosmologiques curieux qui traitaient la Terre par analogie avec le corps du Christ et accordaient peu d'attention aux roches. Ils ont produit un discours érudit et des diagrammes fascinants, mais rien que nous reconnaissions comme science. (L'hypothèse de Gaia d'aujourd'hui pourrait être considérée comme une version New Age de cette vision du monde depuis longtemps oubliée.)

Finalement, les géologues ont secoué ce manteau médiéval moisi, mais leurs activités ultérieures leur ont donné une nouvelle réputation qui allait les hanter plus tard..

Les géologues sont ceux qui ont exploré les rochers, cartographié les montagnes, expliqué le paysage, découvert l'âge des glaces et mis à nu le fonctionnement des continents et de la Terre profonde. Les géologues sont ceux qui ont trouvé des aquifères, planifié des mines, conseillé les industries extractives et ouvert la voie à la richesse basée sur l'or, le pétrole, le fer, le charbon et plus encore. Les géologues ont mis de l'ordre dans les roches, classé les fossiles, nommé les éons et les époques de la préhistoire et jeté les bases profondes de l'évolution biologique. 

J'ai tendance à penser la géologie comme l'une des véritables sciences originales, avec l'astronomie, la géométrie et les mathématiques. La chimie a commencé comme un enfant purifié de laboratoire de la géologie. La physique est née comme une abstraction de l'ingénierie. Il ne s'agit pas de minimiser leurs merveilleux progrès et leur grande stature, mais seulement d'établir la priorité.

Sur les «sciences de la Terre» et les «géosciences» 

Sciences de la Terre et géoscience gagné de l'argent avec des tâches plus récentes et plus interdisciplinaires qui s'appuient sur le travail des géologues. Pour le dire simplement, tous les géologues sont des scientifiques de la Terre, mais tous les géologues ne sont pas des géologues. 

Le XXe siècle a apporté des progrès révolutionnaires dans tous les domaines de la science. C'est la fertilisation croisée de la chimie, de la physique et du calcul, nouvellement appliquée aux anciens problèmes de géologie, qui a ouvert la géologie dans un domaine plus large appelé sciences de la Terre ou géosciences. Cela semblait être un tout nouveau domaine dans lequel le marteau perforateur et la carte du champ et la section mince étaient moins pertinents. 

Aujourd'hui, un diplôme en sciences de la Terre ou en géoscience implique un domaine de sujets beaucoup plus large qu'un diplôme en géologie traditionnel. Il étudie tous les processus dynamiques de la Terre, donc les cours typiques peuvent inclure l'océanographie, la paléoclimatologie, la météorologie et l'hydrologie ainsi que des cours de géologie «traditionnels» normaux comme la minéralogie, la géomorphologie, la pétrologie et la stratigraphie. 

Les géoscientifiques et les géoscientifiques font des choses que les géologues du passé n'avaient jamais envisagées. Les scientifiques de la Terre aident à superviser l'assainissement des sites pollués. Ils étudient les causes et les effets du changement climatique. Ils conseillent les gestionnaires des terres, des déchets et des ressources. Ils comparent les structures des planètes autour de notre Soleil et autour d'autres étoiles.

Science verte et brune

Il semble que les éducateurs aient eu un effet supplémentaire, car les normes curriculaires pour les élèves du primaire et du secondaire sont devenues plus complexes et impliquées. Parmi ces éducateurs, la définition typique de la "science de la Terre" est qu'elle comprend la géologie, l'océanographie, la météorologie et l'astronomie. À mon avis, la géologie est un ensemble de sous-spécialités en plein essor qui se développe dans ces sciences voisines (pas l'océanographie mais la géologie marine; pas la météorologie mais la climatologie; pas l'astronomie mais la géologie planétaire), mais c'est clairement une opinion minoritaire. Une recherche de base sur Internet fait apparaître deux fois plus de «plans de cours de sciences de la Terre» que de «plans de cours de géologie». 

Où en sommes-nous aujourd'hui? Je vois le champ se diviser en deux pistes pédagogiques:

La géologie, ce sont les minéraux, les cartes et les montagnes; roches, ressources et éruptions; l'érosion, les sédiments et les grottes. Cela implique de se promener en bottes et de faire des exercices pratiques avec des substances ordinaires. La géologie est brune.

Les sciences de la terre et les géosciences sont l'étude de la géologie ainsi que de la pollution, des réseaux trophiques, de la paléontologie, des habitats, des plaques et du changement climatique. Il implique tous les processus dynamiques de la Terre, pas seulement ceux de la croûte. Les sciences de la Terre sont vertes.

Ce n'est peut-être qu'une question de langue. «Sciences de la Terre» et «géosciences» sont aussi simples en anglais que «géologie» en grec scientifique. Et comme défense sarcastique à la popularité croissante des anciens termes - combien d'étudiants de première année connaissent le grec?