Giraffatitan

Nom:

Giraffatitan (grec pour "girafe géante"); prononcé jih-RAFF-ah-tie-tan

Habitat:

Plaines et forêts d'Afrique

Période historique:

Jurassique supérieur (il y a 150 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 80 pieds de long et 40 tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; posture quadrupède; devant plus long que les pattes postérieures; col long et massif

À propos de Giraffatitan

Le giraffatitan est l'un de ces dinosaures qui danse autour des franges de la respectabilité: son existence est attestée par de nombreux spécimens fossiles (découverts dans la nation africaine de Tanzanie), mais le soupçon persiste que cette "girafe géante" était en fait une espèce d'existant genre de sauropode, très probablement Brachiosaurus. Cependant Giraffatitan finit par être classé, il ne fait aucun doute que c'était l'un des sauropodes les plus hauts (sinon l'un des plus lourds) à avoir jamais parcouru la terre, avec un cou extrêmement allongé qui lui aurait permis de tenir la tête à plus de 40 pieds au-dessus du niveau du sol (une pose que la plupart des paléontologues jugent irréaliste, compte tenu des exigences métaboliques que cela aurait imposées au cœur de Giraffatitan).

Bien que Giraffatitan ressemble beaucoup à une girafe moderne - en particulier compte tenu de son long cou et de sa face avant plus longue que ses pattes postérieures - son nom est un peu trompeur. La plupart des dinosaures qui se terminent par la racine grecque «titan» sont des titanosaures - la famille répandue de tonnerre mangeurs de plantes à quatre pattes qui ont évolué à partir des sauropodes de la fin du Jurassique et se caractérisaient par leur grande taille et leur peau légèrement blindée. Même à 80 pieds de long et plus de 30 à 40 tonnes, le Giraffitan aurait été éclipsé par les véritables titanosaures de l'ère mésozoïque ultérieure, tels que l'Argentinosaurus et le Futalognkosaurus étrangement orthographié, qui vivaient tous deux à la fin du Crétacé en Amérique du Sud.