Population mondiale et environnement

Les écologistes ne contestent pas que beaucoup, sinon la totalité des problèmes environnementaux - du changement climatique à la perte d'espèces en passant par l'extraction trop zélée des ressources - sont soit causés soit exacerbés par la croissance démographique..

«Des tendances telles que la perte de la moitié des forêts de la planète, l'épuisement de la plupart de ses principales pêcheries et l'altération de son atmosphère et de son climat sont étroitement liées au fait que la population humaine est passée de quelques millions à l'époque préhistorique à plus de six milliards aujourd'hui », déclare Robert Engelman de Population Action International.

Bien que le taux mondial de croissance de la population humaine ait culminé vers 1963, le nombre de personnes vivant sur Terre - et partageant des ressources limitées comme l'eau et la nourriture - a augmenté de plus des deux tiers depuis lors, atteignant plus de sept milliards et demi aujourd'hui et la population humaine devrait dépasser les neuf milliards d'ici 2050. Avec l'arrivée de plus de personnes, comment cela va-t-il affecter davantage l'environnement??

La croissance démographique entraîne de multiples problèmes environnementaux

Selon Population Connection, la croissance démographique depuis 1950 est à l'origine du défrichement de 80% des forêts tropicales, de la perte de dizaines de milliers d'espèces végétales et fauniques, d'une augmentation des émissions de gaz à effet de serre d'environ 400% et du développement ou de la commercialisation d'autant comme la moitié de la surface terrestre.

Le groupe craint que dans les décennies à venir, la moitié de la population mondiale soit exposée à des conditions de «stress hydrique» ou de «pénurie d'eau», qui devraient «intensifier les difficultés à atteindre… les niveaux de consommation et causer des effets dévastateurs sur nos populations délicatement». des écosystèmes équilibrés.

Dans les pays moins développés, le manque d'accès au contrôle des naissances, ainsi que les traditions culturelles qui encouragent les femmes à rester à la maison et à avoir des bébés, entraînent une croissance démographique rapide. Il en résulte un nombre sans cesse croissant de pauvres en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est et ailleurs qui souffrent de malnutrition, de manque d'eau potable, de surpopulation, de logements inadéquats, de sida et d'autres maladies..

Et tandis que le nombre d'habitants dans la plupart des pays développés se stabilise ou diminue aujourd'hui, les niveaux élevés de consommation pèsent énormément sur les ressources. Les Américains, par exemple, qui ne représentent que 4% de la population mondiale, consomment 25% de toutes les ressources.

Les pays industrialisés contribuent également beaucoup plus au changement climatique, à l'appauvrissement de la couche d'ozone et à la surpêche que les pays en développement. Et comme de plus en plus de résidents des pays en développement ont accès aux médias occidentaux ou immigrent aux États-Unis, ils veulent imiter les modes de vie à forte consommation qu'ils voient sur leurs téléviseurs et lire sur Internet.

Comment la modification de la politique américaine pourrait compenser les dommages environnementaux dans le monde

Compte tenu du chevauchement de la croissance démographique et des problèmes environnementaux, beaucoup souhaiteraient un changement de la politique américaine sur la planification familiale mondiale. En 2001, le président George W. Bush a institué ce que certains appellent la «règle du bâillon mondial», selon laquelle les organisations étrangères qui fournissent ou approuvent les avortements se sont vu refuser le financement américain..

Les écologistes ont considéré que cette position était à courte vue, car le soutien à la planification familiale est le moyen le plus efficace de contrôler la croissance démographique et de soulager la pression sur l'environnement de la planète.En conséquence, la règle du bâillon mondial a été abrogée en 2009 par le président Obama, mais remise en place par Donald Trump en 2017.

Si seulement les États-Unis montraient l'exemple en réduisant la consommation, en réduisant les pratiques de déforestation et en s'appuyant davantage sur les ressources renouvelables dans nos politiques et pratiques, peut-être que le reste du monde emboîterait le pas - ou, dans certains cas, montrer la voie et les États-Unis suivent - pour assurer un avenir meilleur à la planète.