Guila Naquitz (Mexique) - Principales preuves de l'histoire de la domestication du maïs

Guilá Naquitz est l'un des sites archéologiques les plus importants des Amériques, reconnu pour ses découvertes révolutionnaires dans la compréhension de la domestication des plantes. Le site a été fouillé dans les années 1970 par l'archéologue américain Kent V. Flannery, en utilisant des méthodes novatrices d'échantillonnage environnemental et écologique. Les résultats de ces techniques d'échantillonnage à Guila Naquitz et d'autres fouilles qui ont suivi ont réécrit ce que les archéologues avaient précédemment compris du moment de la domestication des plantes.

Points clés à retenir: Guilá Naquitz

• Guilá Naquitz est un site archéologique dans une petite grotte de l'État mexicain d'Oaxaca. 
• Le site était occupé par des chasseurs-cueilleurs entre 8000 et 6500 avant notre ère.. 
• Il est remarquable pour les preuves de teosinte, la plante progénitrice du maïs domestiqué, ainsi que la plante domestique elle-même. 
• Guilá Naquitz a également été le premier site d'excavation des techniques d'échantillonnage environnemental et écologique. 

Description du site

Guilá Naquitz est une petite grotte occupée par les chasseurs-cueilleurs locaux au moins six fois entre 8000 et 6500 avant notre ère, par les chasseurs et les cueilleurs, probablement pendant l'automne (octobre à décembre) de l'année. La grotte se trouve dans la vallée de Tehuacán, dans l'État d'Oaxaca, au Mexique, à environ 5 kilomètres au nord-ouest de la ville de Mitla. L'embouchure de la grotte s'ouvre près de la base d'une grande falaise d'ignimbrite s'élevant à environ 300 mètres au-dessus du fond de la vallée.

Les premières informations sur la domestication de nombreuses cultures domestiques américaines - maïs, gourde, courge et haricots - ont été trouvées dans les années 1950 et 1960 dans des gisements explorés dans cinq grottes du Mexique. C'étaient Guilá Naquitz; Les grottes de Romero et Valenzuela près d'Ocampo, Tamaulipas; et les grottes de Coxcatlán et San Marcos à Tehuacán, Puebla.

Chronologie et stratigraphie

Cinq strates naturelles (A-E) ont été identifiées dans les dépôts de la grotte, qui s'étendaient jusqu'à une profondeur maximale de 55 pouces (140 centimètres). Malheureusement, seules les strates supérieures (A) peuvent être datées de manière concluante, sur la base de datations au radiocarbone provenant de ses sols vivants et de ses poteries qui correspondent à Monte Alban IIIB-IV, ca. 700 CE. Les dates des autres strates de la grotte sont dans une certaine mesure contradictoires: mais les dates de radiocarbone AMS sur les parties de la plante qui ont été découvertes dans les couches B, C et D ont retourné des dates il y a près de 10000 ans, bien au cours de la période archaïque et, pour le moment où il a été découvert, ce fut une date incroyablement précoce.

Un débat considérable et passionné a eu lieu dans les années 1970, en particulier au sujet des datations au radiocarbone des fragments d'épi de teosinte de Guila Naquitz (le précurseur génétique du maïs), des préoccupations qui se sont dissipées après que des dattes de maïs de même date ont été récupérées dans les grottes de San Marcos et Coxcatlan à Oaxaca. et Puebla, et le site de Xihuatoxtla à Guerrero.

Preuve des macro et micro-usines

Une large gamme d'aliments végétaux a été récupérée dans les dépôts de grottes de Guilá Naquitz, y compris des glands, des pinyons, des fruits de cactus, des micocouliers, des gousses de mesquite et, surtout, les formes sauvages de gourde en bouteille, de courge et de haricots. Toutes ces plantes seraient domestiquées d'ici quelques générations. Les autres plantes attestées à Guila Naquitz sont les piments, l'amarante, le chenopodium et l'agave. Les preuves des dépôts de grottes comprennent des parties de plantes-pédoncules, graines, fruits et fragments de couenne, mais aussi du pollen et des phytolithes.

Trois épis contenant des éléments végétaux de teosinte (l'ancêtre sauvage du maïs) et de maïs ont été trouvés dans les gisements et datés directement par le radiocarbone AMS, datant d'environ 5 400 ans; ils ont été interprétés comme montrant des signes de domestication naissante. Les écorces de courge étaient également datées au radiocarbone, remontant à environ 10 000 ans.

Sources

• Benz, Bruce F. "Preuve archéologique de la domestication de Teosinte de Guilá Naquitz, Oaxaca." Actes de l'Académie nationale des sciences 98,4 (2001): 2105-06. 
• Flannery, Kent V. «Guila Naquitz: Archaic Foraging and Early Agriculture in Oaxaca, Mexico». New York: Academic Press, 1986. 
• Pérez-Crespo, Víctor Adrián et al. "Variación Ambiental Durante El Pleistoceno Tardío Y Holoceno Temprano En Guilá Naquitz (Oaxaca, México)." Revista Brasileira de Paleontologia 16,3 (2013): 487-94. 
• Schoenwetter, James. "Pollen Records of Guila Naquitz Cave." Antiquité américaine 39,2 (1974): 292-303. 
• Smith, Bruce D. "La domestication initiale de Cucurbita Pepo dans les Amériques il y a 10 000 ans." Science 276,5314 (1997): 932-34. 
• Warinner, Christina, Nelly Robles Garcia et Noreen Tuross. "Le maïs, les haricots et la diversité isotopique florale des hautes terres d'Oaxaca, au Mexique." Journal of Archaeological Science 40,2 (2013): 868-73.