Aigle de Haast (Harpagornis)

 Nom:

Aigle de Haast; également connu sous le nom de Harpagornis (grec pour "oiseau grappin"); prononcé HARP-ah-GORE-niss

Habitat:

Ciel de Nouvelle-Zélande

Époque historique:

Pléistocène moderne (il y a 2 millions à 500 ans)

Taille et poids:

Environ six pieds d'envergure et 30 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; saisir les serres

À propos de Haast's Eagle (Harpagornis)

Partout où il y avait de grands oiseaux préhistoriques incapables de voler, vous pouvez être sûr qu'il y avait aussi des rapaces prédateurs comme des aigles ou des vautours à l'affût d'un déjeuner facile. C'est le rôle qu'a joué Haast's Eagle (également connu sous le nom de Harpagornis ou le Giant Eagle) dans le Pléistocène de Nouvelle-Zélande, où il a plongé et emporté des moas géants comme Dinornis et Emeus - pas des adultes adultes, mais des juvéniles et des poussins nouvellement éclos. Comme il convenait à la taille de sa proie, l'aigle de Haast était le plus grand aigle qui ait jamais vécu, mais pas du tout - les adultes ne pesaient qu'environ 30 livres, contre 20 ou 25 livres pour les plus grands aigles vivants aujourd'hui..

Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude, mais en extrapolant à partir du comportement des aigles modernes, Harpagornis peut avoir eu un style de chasse distinctif - plongeant sur sa proie à des vitesses allant jusqu'à 50 miles par heure, saisissant l'animal malheureux par le bassin avec un de ses serres, et de porter un coup mortel à la tête avec l'autre serre avant (ou même pendant) de prendre son envol. Malheureusement, parce qu'il comptait tellement sur les Moas géants pour sa subsistance, l'aigle de Haast était condamné lorsque ces oiseaux lents, doux et incapables de voler ont été chassés jusqu'à l'extinction par les premiers colons humains de Nouvelle-Zélande, s'éteignant peu de temps après.