Effets sur la santé du bruit et de la pollution des aéroports

Les chercheurs savent depuis des années que l'exposition à un bruit excessivement fort peut provoquer des changements de la pression artérielle ainsi que des changements dans le sommeil et les schémas digestifs, tous signes de stress sur le corps humain. Le mot même «bruit» lui-même dérive du mot latin «noxia», qui signifie blessure ou blessure.

Le bruit et la pollution des aéroports augmentent le risque de maladie

Sur un questionnaire de 1997 distribué à deux groupes (l'un vivant près d'un grand aéroport et l'autre dans un quartier calme), les deux tiers des personnes vivant près de l'aéroport ont indiqué qu'elles étaient gênées par le bruit des avions, et la plupart ont déclaré que cela interférait avec leur activités quotidiennes. Les mêmes deux tiers se plaignaient plus que l'autre groupe de difficultés de sommeil et se considéraient également comme en moins bonne santé.

Peut-être encore plus alarmant, la Commission européenne, qui gouverne l'Union européenne (UE), considère que vivre près d'un aéroport est un facteur de risque de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral, car l'augmentation de la pression artérielle due à la pollution sonore peut déclencher ces maladies plus graves. L'UE estime que 20% de la population européenne (environ 80 millions de personnes) sont exposés aux niveaux de bruit des aéroports qu'elle considère comme malsains et inacceptables.

Le bruit de l'aéroport affecte les enfants

Le bruit des aéroports peut également avoir des effets négatifs sur la santé et le développement des enfants. Une étude de 1980 examinant l'impact du bruit des aéroports sur la santé des enfants a révélé une tension artérielle plus élevée chez les enfants vivant près de l'aéroport LAX de Los Angeles que chez ceux vivant plus loin. Une étude allemande de 1995 a révélé un lien entre l'exposition chronique au bruit à l'aéroport international de Munich et une activité élevée du système nerveux et des niveaux cardiovasculaires chez les enfants vivant à proximité.

Une étude de 2005 publiée dans la prestigieuse revue médicale britannique, The Lancet, ont constaté que les enfants vivant près des aéroports de Grande-Bretagne, de Hollande et d'Espagne étaient en retard de deux mois sur leurs camarades de classe pour chaque augmentation de cinq décibels au-dessus du niveau de bruit moyen dans leur environnement. L'étude a également associé le bruit des avions à une compréhension réduite de la lecture, même après examen des différences socio-économiques.

Des groupes de citoyens préoccupés par les effets du bruit et de la pollution des aéroports

Vivre près d'un aéroport, c'est aussi faire face à une exposition importante à la pollution atmosphérique. Jack Saporito de la US Citizens Aviation Watch Association (CAW), une coalition de municipalités et de groupes de défense concernés, cite plusieurs études liant les polluants communs autour des aéroports (tels que les gaz d'échappement diesel, le monoxyde de carbone et les fuites de produits chimiques) au cancer, à l'asthme, aux lésions hépatiques, maladie pulmonaire, lymphome, leucémie myéloïde et même dépression. Une étude récente a identifié le roulage au sol par des avions dans des aéroports très fréquentés comme source de grandes quantités de monoxyde de carbone, qui à son tour semble augmenter la prévalence de l'asthme dans un rayon de 10 kilomètres de l'aéroport. Les TCA font pression pour le nettoyage des gaz d'échappement des moteurs à réaction ainsi que pour la suppression ou la modification des plans d'expansion des aéroports à travers le pays.

Un autre groupe travaillant sur cette question est l'Alliance des résidents de Chicago concernant O'Hare, qui fait pression et mène de vastes campagnes de sensibilisation du public dans le but de réduire le bruit et la pollution et de freiner les plans d'expansion de l'aéroport le plus achalandé du monde. Selon le groupe, cinq millions d'habitants de la région pourraient souffrir d'effets néfastes sur la santé en raison d'O'Hare, un seul des quatre principaux aéroports de la région.