Hierakonpolis - Ville au début de la civilisation égyptienne

Hierakonpolis, ou «ville du faucon», est le nom grec de la ville moderne de Kom el-Ahmar, connue de ses anciens habitants sous le nom de Nekhen. Il s'agit d'un vaste lotissement prédynastique et plus tard situé à 70 miles (113 km) au nord d'Assouan sur un tronçon de 1,5 km (.9 mi) de la rive ouest du Nil en Haute-Égypte. Il s'agit du plus grand site égyptien pré et protodynastique découvert à ce jour; et c'est un lieu clé pour comprendre l'émergence de la civilisation égyptienne.

Points clés à retenir: Hierakonpolis

• La «ville du faucon» était une ville importante sur le Nil lorsque la civilisation égyptienne dynastique émergeait
• Les ruines antiques datent entre 4000-2890 avant notre ère
• Les bâtiments comprennent un ancien palais dynastique, une place de cérémonie, de grands cimetières, y compris des sépultures d'animaux, et une installation de fabrication de bière
• Le site comprend des références aux premiers pharaons Menes, Khaskhemwy et Pepi 

Chronologie

• Prédynastique précoce (Badarian) (ca 4000-3900 BCE)
• Prédynastique moyen (Naqada I ou Amratian) (ca 3900-3800 BCE)
• Prédynastique tardif (Naqada II ou Gerzean) (ca 3800-3300 BCE)
• Prédynastique terminal (Naqada III ou proto-dynastique) (ca 3300-3050 BCE)

Les gens ont commencé à vivre dans la région qui deviendrait Hierakonpolis au moins aussi longtemps que la période Badarian commençant vers 4000 avant notre ère. La partie prédynastique du site comprend des cimetières, des zones domestiques, des zones industrielles et un centre cérémoniel, appelé prosaïquement HK29A. La ville contenait de multiples colonies complexes, avec des habitations, des temples et des cimetières. La majeure partie de l'occupation prédynastique du site date d'environ 3800 à 2890 avant notre ère, pendant les périodes connues sous le nom de Naqada I-III et de la première dynastie de l'Ancien Empire en Égypte..

• Il a atteint sa taille et son importance maximales pendant Naqada II (Naqada est parfois orthographié Nagada), alors qu'il était un centre régional et une ville jumelle à Elkab..

Les bâtiments connus pour avoir été construits pendant la période pré-dynastique comprennent une place cérémonielle (peut-être utilisée pour les cérémonies sed), une enceinte en briques crues connue sous le nom de Fort du roi Khaskhemwy; un palais dynastique primitif; une tombe aux murs peints; et un cimetière d'élite où une grande variété d'animaux sont enterrés.

Le tombeau peint

Peinture murale de la chambre funéraire à Hierakonpolis, reconstruction. DEA / G. DAGLI ORTI / Photothèque De Agostini / Getty Images

Le bâtiment le plus célèbre de Hierakonpolis est peut-être une tombe élaborée de la période Gerzean (3500-3200 avant notre ère), appelée "La tombe peinte". Cette tombe a été creusée dans le sol, bordée de briques de boue d'adobe et ses murs ont ensuite été minutieusement peints - elle représente le premier exemple de murs peints connu en Égypte. Sur les murs de la tombe étaient peintes des images de bateaux en roseau mésopotamiens, attestant des contacts prédynastiques avec la Méditerranée orientale. Le tombeau peint représente probablement le lieu de sépulture d'un proto-pharaon, bien que son nom soit inconnu.

Il y a, cependant, des références explicites à une poignée de premiers pharaons à Hierakonpolis. La palette Narmer trouvée parmi les ruines comprend la première représentation de tout roi égyptien, provisoirement défini comme Narmer ou Menes, qui a régné vers 3100 avant notre ère. Une enceinte en briques de boue est associée au roi Khaskhemwy, le dernier roi de la deuxième dynastie, décédé en 2686 avant notre ère. Une stèle dédiée au roi Pepi, le troisième pharaon de la 6e dynastie qui a régné 2332-2287 avant notre ère, a été signalée dans les fouilles de la fin du 19e siècle, mais a été perdue à cause des inondations du Nil et provisoirement déplacée au 21e siècle par spectrométrie à rayons gamma.

Les structures résidentielles les plus typiques à Hierakonpolis sont des maisons de construction post / wattle et des fours à poterie partiellement construits en briques crues. Une maison rectangulaire amratienne particulière fouillée dans les années 1970 a été construite avec des poteaux avec des murs en bois et en torchis. Cette habitation était petite et semi-souterraine, mesurant environ 13x11,5 pi (4x3,5 m). L'archéologue égyptienne Elshafaey A. E. Attia et ses collègues ont étudié une structure de production au niveau industriel avec cinq grandes cuves en céramique utilisées pour faire de la bière (ou éventuellement faire de la pâte à pain)..

Place de cérémonie (structure rituelle HK29A)

Découvert lors des fouilles de 1985 à 1989 par Michael Hoffman, le HK29A est un complexe de pièces entourant un espace ouvert ovale, censé représenter un centre cérémoniel prédynastique. Cet ensemble de structures a été rénové au moins trois fois au cours de sa durée de vie pendant la période Naqada II.

La cour centrale mesure 148x43 pi (45x13 m) et était entourée d'une clôture de poteaux en bois substantiels, qui a ensuite été augmentée ou remplacée par des murs en briques crues. Une salle à colonnes et un nombre considérable d'os d'animaux suggèrent aux chercheurs que des festins ont eu lieu ici; les fosses à déchets associées comprennent des preuves d'un atelier de silex et de près de 70 000 tessons.

Animaux

Scorpion modelé en serpentine de Hierakonpolis, période dynastique précoce (vers 2950 avant notre ère-vers 2575 avant notre ère). 4 po (10,3 cm) de long. Musée Ashmolean / Images du patrimoine / Getty Images

Les restes de nombreux animaux sauvages ont été trouvés dans et autour de HK29A: mollusques, poissons, reptiles (crocodile et tortue), oiseaux, gazelle de Dorcas, lièvre, petits bovidés (mouton, bouquetin et gazelle de dama), gnous et aurochs, hippopotame, chiens et chacals. Les animaux domestiques comprennent les bovins, les ovins et les caprins, les porcs et les ânes.

L'assemblage pourrait être interprété comme le résultat d'un festin cérémoniel, qui a presque certainement eu lieu dans les salles du KH29A, mais les archéologues belges Wim Van Neer et Veerle Linseele soutiennent que la présence d'animaux de grande taille, dangereux et rares suggère une présence rituelle ou cérémonielle comme bien. De plus, des fractures cicatrisées sur certains os d'animaux sauvages indiquent qu'ils ont été maintenus en captivité pendant une période prolongée après leur capture.

Enterrement d'animaux au cimetière royal de la localité 6

Le cimetière pré-dynastique de la localité 6 à Hierakonpolis contient les corps d'anciens Égyptiens ainsi qu'une grande variété de sépultures d'animaux, y compris le babouin Anubis sauvage, l'éléphant, le hartbeest, le chat de la jungle (Felis chaus), âne sauvage, léopard, crocodile, hippopotame, auroch et autruche, ainsi que âne, mouton, chèvre, bétail et chat domestiqués.

De nombreuses tombes d'animaux se trouvent à proximité ou à l'intérieur de tombes plus grandes de l'élite humaine du début de la période Naqada II. Certains ont été enterrés délibérément et soigneusement dans leurs propres tombes, seuls ou en groupe de la même espèce. Des tombes d'animaux uniques ou multiples se trouvent dans le cimetière lui-même, mais d'autres sont à proximité d'éléments architecturaux du cimetière, tels que des murs d'enceinte et des temples funéraires. Plus rarement, ils sont enterrés dans une tombe humaine.

Enterrements humains

Certains des autres cimetières de Hierakonpolis ont été utilisés pour enterrer des personnages d'élite entre les Amratiens à travers les périodes protodynastiques, une utilisation constante de près de 700 ans.

Vers 2050 avant notre ère, pendant l'Empire du Milieu égyptien, une petite communauté de Nubiens (appelée culture du groupe C dans la littérature archéologique) résidait à Hierakonpolis, et leurs descendants y vivent aujourd'hui.

Un cimetière du groupe C à la localité HK27C est la présence physique la plus septentrionale de la culture nubienne identifiée à ce jour en Égypte. Fouillé au début du 21e siècle, le cimetière compte au moins 60 tombes connues, dont quelques individus momifiés, dans une zone mesurant 130x82 pi (40x25 m). Le cimetière présente des caractéristiques architecturales distinctives de la société nubienne: un anneau de pierre ou de brique autour du puits funéraire; le placement de poteries égyptiennes et nubiennes faites à la main au-dessus du sol; et vestiges de la robe nubienne traditionnelle, y compris les bijoux, les coiffures et les vêtements en cuir fin et perforé.

Cimetière nubien

Les Nubiens étaient ennemis de la source d'énergie égyptienne de l'Empire du Milieu: l'une des énigmes est la raison pour laquelle ils vivaient dans la ville de leur ennemi. Peu de signes de violence interpersonnelle sont visibles sur les squelettes. De plus, les Nubiens étaient aussi bien nourris et en bonne santé que les Égyptiens vivant à Hierakonpolis, en fait, les hommes et les femmes étaient plus en forme que les Égyptiens. Les données dentaires soutiennent ce groupe comme étant de Nubie, bien que leur culture matérielle, comme celle de leur pays d'origine, soit devenue "égyptianisée" au fil du temps.

Le cimetière HK27C a été utilisé entre le début de la 11e dynastie et le début du 13e, la plupart des sépultures remontant au début du 12e dynastie, phases du groupe C Ib-IIa. Le cimetière se trouve au nord-ouest des sépultures égyptiennes d'élite taillées dans le roc.

Archéologie

Les premières fouilles à Hierakonpolis ont été menées dans les années 1890 par des égyptologues britanniques et à nouveau dans les années 1920 par les archéologues britanniques James Quibell (1867-1935) et Frederick Green (1869-1949) Hierakonpolis a été fouillé dans les années 1970 et 1980 par l'American Museum of Natural History and Vassar College sous la direction des archéologues américains Walter Fairservis (1921-1994) et Barbara Adams (1945-2002). Une équipe internationale dirigée par Renée Friedman a travaillé sur le site, détaillée dans Archéologie Interactive Dig du magazine. Le site officiel du projet Hierakonpolis contient des informations détaillées sur les études en cours sur le site.

La célèbre palette Narmer a été trouvée dans la fondation d'un ancien temple à Hierakonpolis et serait une offrande dédicace. Une statue de cuivre creuse grandeur nature de Pepi I, le dernier souverain de l'Ancien Empire de la 6e dynastie, a été découverte enterrée sous le sol d'une chapelle.

Sources sélectionnées et lectures complémentaires

• Attia, Elshafaey A. E., et al. "Études archéobotaniques de Hierakonpolis: preuves de la transformation des aliments pendant la période prédynastique en Égypte." Les plantes et les peuples du passé africain: progrès de l'archéobotanique africaine. Eds. Mercuri, Anna Maria et al. Cham: Springer International Publishing, 2018. 76-89. Impression.
• Aziz, Akram et al. "Application de la spectrométrie gamma dans la découverte du monument granitique du roi Pepi I: une étude de cas de Hierakonpolis, Assouan, Egypte." Géophysique pure et appliquée 176,4 (2019): 1639-47. Impression.
• Bussmann, Richard. "Rassembler Early Kingship." Musée d'archéologie égyptienne de Petrie: personnages et collections. UCL Press, 2015. 42-43. Impression.
• Friedman, Renée et Richard Bussmann. "Le premier palais dynastique à Hierankonpolis." Égypte ancienne et palais proche de l'Est: contributions à l'archéologie de l'Égypte, de la Nubie et du Levant. Eds. Bietak, Manfred et Silvia Prell. Vol. 5. Vienne: Académie autrichienne des sciences Press, 2018. 79-99. Impression.
• Marinova, Elena et al. "Bouse animale provenant d'environnements arides et méthodologies archéobotaniques pour son analyse: un exemple de sépultures d'animaux du cimetière prédynastique d'élite Hk6 à Hierakonpolis, en Égypte." Archéologie environnementale 18,1 (2013): 58-71. Impression.
• Van Neer, Wim, Veerle Linseele et Renée Friedman. "Plus de sépultures d'animaux du cimetière Predynastic Elite de Hierankonpolis (Haute Egypte): la saison 2008." Archéozoologie du Proche-Orient. Eds. Mashkour, Marjan et Mark Beech. Vol. 9. Oxford UK: Oxbow Books, 2017. 388-403. Impression.
• Van Neer, W. et al. "Traumatisme chez les animaux sauvages gardé et offert à Predynastic Hierakonpolis, Haute Egypte." Journal international d'ostéoarchéologie 27,1 (2017): 86-105. Impression.