Abeille à miel (Apis Mellifera)

L'abeille, Apis mellifera, est l'une des nombreuses espèces d'abeilles qui produisent du miel. Les abeilles mellifères vivent en colonies ou ruches de 50 000 abeilles en moyenne. Une colonie d'abeilles se compose d'une reine, de drones et d'ouvrières. Tous jouent un rôle dans la survie de la communauté.

La description

Jusqu'à 29 sous-espèces de Apis mellifera exister. L'abeille à miel italienne, Apis mellifera ligustica, est le plus souvent conservé par les apiculteurs de l'hémisphère occidental. Les abeilles italiennes sont décrites comme étant de couleur claire ou dorée. Leur abdomen est rayé de jaune et de brun. Les têtes poilues font apparaître leurs grands yeux composés avec des cheveux.

Classification

Royaume: Animal
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordre: Hyménoptères
Famille: Apidés
Genre: Apis
Espèce: mellifera

Régime

Les abeilles se nourrissent de nectar et de pollen de fleurs. Les abeilles ouvrières nourrissent d'abord les larves de gelée royale, puis leur offrent du pollen.

Cycle de la vie

Les abeilles à miel subissent une métamorphose complète.

• Oeuf: La reine des abeilles pond les œufs. Elle est la mère de tous ou presque tous les membres de la colonie.
• Larve: Les abeilles ouvrières prennent soin des larves, les nourrissent et les nettoient.
• Pupe: Après plusieurs mues, les larves vont cocooner à l'intérieur des cellules de la ruche.
• Adulte: Les hommes adultes sont toujours des drones; les femelles peuvent être des ouvrières ou des reines. Pendant les 3 à 10 premiers jours de leur vie d'adulte, toutes les femmes sont des infirmières qui s'occupent des jeunes.

Comportements spéciaux et défenses

Les abeilles ouvrières piquent avec un ovipositeur modifié à l'extrémité de l'abdomen. Le dard barbelé et le sac à venin attaché se détachent du corps de l'abeille lorsque l'abeille pique un humain ou une autre cible. Le sac à venin a des muscles qui continuent à se contracter et à délivrer du venin après qu'il se soit détaché de l'abeille. Si la ruche est menacée, les abeilles pullulent et attaquent pour la protéger. Les drones masculins n'ont pas de dard.

Les abeilles mellifères se nourrissent de nectar et de pollen pour nourrir la colonie. Ils collectent le pollen dans des paniers spéciaux sur leurs pattes postérieures, appelés corbicules. Les cheveux sur leur corps sont chargés d'électricité statique, qui attire les grains de pollen. Le nectar est raffiné en miel, qui est stocké pendant des périodes où le nectar peut être en pénurie.

Les abeilles ont une méthode de communication sophistiquée. Les phéromones signalent quand la ruche est attaquée, aident la reine à trouver des partenaires et orientent les abeilles butineuses afin qu'elles puissent retourner dans leur ruche. La danse des waggles, une série élaborée de mouvements d'une abeille ouvrière, informe les autres abeilles où se trouvent les meilleures sources de nourriture.

Habitat

Les abeilles ont besoin d'un grand approvisionnement en fleurs dans leur habitat car c'est leur source de nourriture. Ils ont également besoin d'endroits appropriés pour construire des ruches. Dans les climats tempérés plus frais, le site de la ruche doit être suffisamment grand pour que les abeilles et pour le stockage du miel puissent se nourrir pendant l'hiver.

Gamme

Bien que originaire d'Europe et d'Afrique, Apis mellifea est maintenant distribué dans le monde entier, en grande partie grâce à la pratique de l'apiculture.

Autres noms communs

Abeille à miel européenne, abeille à miel occidentale

Sources

• Bases de l'apiculture, publié par Penn State College of Agricultural Services Cooperative Extension
• Texas A&M University, Honey Bee Lab