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Les noms communs et scientifiques du blaireau à miel (Mellivora capensis) se réfèrent à l'amour de l'animal pour le miel. Cependant, ce n'est pas vraiment un blaireau. Les blaireaux au miel sont plus étroitement liés aux belettes. L'autre nom commun pour le blaireau de miel est le ratel, qui fait référence au bruit de cliquetis que la créature fait lorsqu'elle est agitée.
Faits en bref: Honey Badger
- Nom scientifique: Mellivora capensis
- Noms communs: Blaireau au miel, ratel
- Groupe d'animaux de base: Mammifère
- Taille: 22-30 pouces plus une queue de 4-12 pouces
- Poids: 11-35 livres
- Durée de vie: 24 ans
- Régime: Carnivore
- Habitat: Afrique, Asie du sud-ouest, Inde
- Population: Décroissant
- État de conservation: Moindre souci
La description
Un blaireau à miel a un corps long et épais, une tête plate, des pattes courtes et un museau court. Le corps est bien adapté au combat, avec de petits yeux, de petites crêtes d'oreille, des pieds griffus et des dents irrégulières. Les blaireaux de miel ont une glande anale spéciale qui éjecte un liquide à forte odeur utilisé pour marquer le territoire, dissuader les prédateurs et peut-être calmer les abeilles.
La plupart des blaireaux de miel sont noirs avec une bande blanche allant du haut de la tête à la base de la queue. Cependant, une sous-espèce est complètement noire.
Le blaireau à miel est la plus grande belette (mustélidés) d'Afrique. Ils ont une longueur moyenne de 22 à 30 pouces avec une queue de 4 à 12 pouces. Les femelles sont plus petites que les mâles. Les mâles pèsent entre 20 et 35 livres, tandis que les femelles pèsent de 11 à 22 livres.
Habitat et distribution
L'aire de répartition du blaireau à miel comprend l'Afrique subsaharienne, l'Asie occidentale et l'Inde. Il se produit de la pointe de l'Afrique du Sud au sud de l'Algérie et du Maroc, de l'Iran, de l'Arabie, de l'Asie au Turkménistan et de l'Inde. Le blaireau à miel est adapté à des habitats allant du niveau de la mer aux montagnes. Ils préfèrent les forêts de feuillus et les prairies.
Distribution de blaireaux de miel. Craig Pemberton, licence Creative Commons Régime
Comme les autres membres de la famille des belettes, les blaireaux à miel sont principalement des carnivores. Ce sont des chasseurs solitaires, sauf pendant la saison de reproduction, où ils peuvent chasser par paires. Habituellement, les blaireaux à miel se nourrissent pendant la journée, mais ils chassent la nuit près des habitations humaines. Bien qu'ils préfèrent le miel, ils chassent les insectes, les grenouilles, les oiseaux et leurs œufs, les petits mammifères et les petits reptiles. Ils mangent aussi des charognes, des fruits et des légumes.
Comportement
Les blaireaux à miel ont peu de prédateurs naturels. Leur taille, leur force et leur férocité chassent des prédateurs beaucoup plus gros, notamment les lions et les léopards. Leur peau est en grande partie impénétrable aux dents, aux piqueurs et aux piquants. Il est suffisamment lâche pour permettre à l'animal de se retourner et de mordre son agresseur s'il est attrapé.
Les blaireaux au miel sont également extrêmement intelligents. Ils ont été observés à l'aide d'outils pour échapper aux pièges et accéder aux proies.
Reproduction et progéniture
On sait très peu de choses sur la reproduction du blaireau à miel. Ils se reproduisent généralement en mai et donnent naissance à deux oursons après environ six mois de gestation. Les oursons naissent aveugles dans le terrier du blaireau à miel. Les mâles et les femelles creusent des terriers à l'aide de leurs puissantes griffes avant, bien que les animaux prennent parfois des tanières faites par des phacochères ou des aardvarks.
La durée de vie du blaireau à miel dans la nature est inconnue. En captivité, ils sont connus pour vivre 24 ans.
Blaireau de miel portant son chiot. Derek Keats, licence Creative Commons État de conservation
L'UICN classe le statut de conservation du blaireau à miel comme «le moins préoccupant», mais les animaux sont rares dans toute leur aire de répartition et la taille de la population diminue. Les blaireaux à miel sont protégés dans des parties de leur aire de répartition, mais ont disparu dans d'autres régions des programmes d'empoisonnement.
Des menaces
Les humains constituent la menace la plus importante pour les blaireaux de miel. Ils sont chassés pour la viande de brousse et utilisés en médecine traditionnelle, mais la plupart des animaux sont tués par des apiculteurs et des éleveurs. Ils sont également tués par des programmes de lutte destinés à cibler d'autres espèces. Une étude de 2002 a révélé que les dégâts des ruches peuvent être éliminés simplement en plaçant les ruches à un mètre du sol, ce qui pourrait réduire le conflit avec les apiculteurs.
Blaireaux et humains
Les blaireaux au miel ne sont pas agressifs sauf s'ils sont provoqués, mais il y a eu des cas d'agressions contre des enfants. Il y a des cas documentés de blaireaux qui déterrent et se nourrissent de cadavres humains. Les animaux sont des réservoirs de certaines maladies qui peuvent toucher les humains, dont la rage.
Sources
- Do Linh San, E., Begg, C., Begg, K. & Abramov, A.V. "Mellivora capensis". La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. UICN: e.T41629A4521010. 2016. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41629A45210107.en
- Gray, J.E. "Révision des genres et espèces de Mustelidae contenus au British Museum". Actes de la Zoological Society of London: 100-154, 1865. doi: 10.1111 / j.1469-7998.1865.tb02315.x
- Kingdon, Jonathan. Mammifères d'Afrique de l'Est, Volume 3: Un atlas de l'évolution en Afrique. University of Chicago Press, 1989. ISBN 978-0-226-43721-7.
- Vanderhaar, Jane M .; Hwang, Yeen Ten. "Mellivora capensis." Espèces de mammifères (721): 1-8, 2003.
- Wozencraft, W.C. "Commandez Carnivora". Dans Wilson, D.E .; Reeder, D.M (éd.). Espèces de mammifères du monde: une référence taxonomique et géographique (3e éd.). Johns Hopkins University Press. p. 612, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.
