Faits sur le lézard crapaud

Le crapaud corné est en fait un lézard (un reptile) et non un crapaud (un amphibien). Le nom du genre Phrynosoma signifie "crapaud corsé" et se réfère au corps rond et aplati de l'animal. Il existe 22 espèces de lézards cornus et plusieurs sous-espèces.

Faits rapides: Lézard crapaud corné

• Nom scientifique: Phrynosoma
• Noms communs: Crapaud corné, Lézard cornu, Lézard à cornes courtes, Horntoad
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Taille: 2,5 à 8,0 pouces
• Durée de vie: 5-8 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Déserts et régions semi-arides d'Amérique du Nord
• Population: Dégressif à stable
• État de conservation: Moins préoccupante à presque menacée

La description

Le crapaud corné a un corps trapu et aplati et un nez émoussé comme un crapaud, mais son cycle de vie et sa physiologie sont ceux d'un lézard. Chaque espèce se distingue par le nombre, la taille et la disposition de la couronne de cornes sur sa tête. Le lézard a des épines sur le dos et la queue qui sont des écailles de reptiles modifiées, tandis que les cornes sur sa tête sont de véritables cornes osseuses. Les crapauds en chaleur viennent dans des tons de rouge, brun, jaune et gris et peuvent changer leur couleur dans une certaine mesure pour se camoufler contre leur environnement. La plupart des crapauds cornés mesurent moins de 5 pouces de long, mais certaines espèces atteignent 8 pouces de long.

Habitat et distribution

Les crapauds en chaleur vivent dans les régions arides à semi-arides d'Amérique du Nord, du sud-ouest du Canada au Mexique. Aux États-Unis, ils se produisent de l'Arkansas à l'ouest de la Californie. Ils vivent dans les déserts, les montagnes, les forêts et les prairies.

Régime

Les lézards sont des insectivores qui s'attaquent principalement aux fourmis. Ils mangent également d'autres insectes terrestres lents (punaises, chenilles, coléoptères, sauterelles) et arachnides (tiques et araignées). Le crapaud se nourrit lentement ou attend sa proie, puis l'attrape avec sa longue langue collante.

Les crapauds en chaleur utilisent leur langue collante pour attraper des proies. ebettini / Getty Images

Comportement

Les crapauds en rut se nourrissent tôt dans la journée. Lorsque la température du sol devient trop chaude, ils cherchent de l'ombre ou se creusent dans le sol pour se reposer (aestivation). En hiver et lorsque les températures baissent le soir, les lézards brument en creusant dans le sol et en entrant dans une période de torpeur. Ils peuvent se couvrir complètement ou ne laisser que leurs narines et leurs yeux exposés.

Les crapauds en chaleur ont des méthodes d'auto-défense intéressantes et distinctives. En plus du camouflage, ils utilisent leurs épines pour rendre leurs ombres floues et dissuader les prédateurs. Lorsqu'ils sont menacés, ils gonflent leur corps de sorte que leur grande taille et leurs épines les rendent plus difficiles à avaler. Au moins huit espèces peuvent gicler un flux de sang dirigé du coin de leurs yeux jusqu'à 5 pieds. Le sang contient des composés, vraisemblablement des fourmis dans le régime alimentaire du lézard, qui sont désagréables pour les canines et les félins.

Reproduction et progéniture

L'accouplement a lieu à la fin du printemps. Certaines espèces enterrent des œufs dans le sable, qui incubent pendant plusieurs semaines avant d'éclore. Chez d'autres espèces, les œufs sont retenus dans le corps de la femelle et les jeunes éclosent peu avant, pendant ou après la ponte. Le nombre d'oeufs varie selon les espèces. Entre 10 et 30 œufs peuvent être pondus, avec une taille d'embrayage moyenne de 15. Les œufs mesurent environ un demi-pouce de diamètre, blancs et flexibles.

Les nouveau-nés mesurent 7/8 à 1-1 / 8 pouces de long. Ils ont des cornes comme leurs parents, mais leurs épines se développent plus tard. Les nouveau-nés ne reçoivent aucun soin parental. Les crapauds en chaleur atteignent la maturité sexuelle lorsqu'ils ont deux ans et vivent entre 5 et 8 ans.

Les crapauds cornés juvéniles ressemblent à leurs parents, mais sont de plus petite taille. Photos de conception / Getty Images

État de conservation

La plupart des espèces de crapauds cornés sont classées comme "les moins préoccupantes" par l'UICN. Phrynosoma mcallii a un état de conservation «presque menacé». Les données sont insuffisantes pour évaluer Phrynosoma ditmarsi ou le lézard cornu de Sonora, Phrynosoma goodei. Les populations de certaines espèces sont stables, mais beaucoup diminuent.

Des menaces

Les humains constituent la plus grande menace pour la survie du crapaud corné. Les lézards sont collectés pour le commerce d'animaux de compagnie. Dans les zones proches de l'habitation humaine, la lutte antiparasitaire menace l'approvisionnement alimentaire du lézard. Les crapauds en chaleur sont également affectés par les invasions de fourmis de feu, car ils sont sélectifs quant aux espèces de fourmis qu'ils mangent. D'autres menaces comprennent la perte et la dégradation de l'habitat, les maladies et la pollution.

Sources

• Degenhardt, W.G., peintre, C.W .; Prix, A.H. Amphibiens et reptiles du Nouveau-Mexique. University of New Mexico Press, Albuquerque, Nouveau-Mexique, 1996.
• Hammerson, G.A. Phrynosoma hernandesi. La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2007: e.T64076A12741970. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64076A12741970.fr
• Hammerson, G.A., Frost, D.R .; Gadsden, H. Phrynosoma mcallii. La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2007: e.T64077A12733969. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64077A12733969.fr
• Middendorf III, G.A .; Sherbrooke, W.C .; Braun, E.J. "Comparaison du sang giclé du sinus circumorbital et du sang systémique chez un lézard cornu, Phrynosoma cornutum." Le naturaliste du sud-ouest. 46 (3): 384-387, 2001. doi: 10.2307 / 3672440
• Stebbins, R.C. Un guide de terrain sur les reptiles et les amphibiens occidentaux (3e éd.). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts, 2003.