Comment se forment les nuages? Ingrédients du cloud et formation

Nous savons tous quels nuages ​​sont des collections visibles de minuscules gouttelettes d'eau (ou de cristaux de glace s'il fait assez froid) qui vivent haut dans l'atmosphère au-dessus de la surface de la Terre. Mais savez-vous comment se forme un nuage?

Pour qu'un nuage puisse se former, plusieurs ingrédients doivent être en place:

• l'eau
• température de l'air de refroidissement
• une surface sur laquelle se former (noyaux)

Une fois ces ingrédients en place, ils suivent ce processus pour former un nuage:

Étape 1: changer la vapeur d'eau en eau liquide

Bien que nous ne puissions pas le voir, le premier ingrédient - l'eau - est toujours présent dans l'atmosphère sous forme de vapeur d'eau (un gaz). Mais pour faire pousser un nuage, nous devons faire passer la vapeur d'eau d'un gaz à sa forme liquide.

Les nuages ​​commencent à se former quand une parcelle d'air monte de la surface vers l'atmosphère. (L'air le fait de plusieurs façons, notamment en étant soulevé à flanc de montagne, en soulevant les fronts météorologiques et en étant poussé ensemble par des masses d'air convergentes.) Au fur et à mesure que le colis monte, il passe par des niveaux de pression de plus en plus bas (car la pression diminue avec la hauteur ). Rappelez-vous que l'air a tendance à se déplacer des zones à pression plus élevée vers les zones à pression plus faible, de sorte que lorsque le colis se déplace dans des zones à pression inférieure, l'air à l'intérieur de celui-ci pousse vers l'extérieur, ce qui le fait se dilater. Il faut de l'énergie thermique pour que cette expansion ait lieu, et donc la parcelle d'air se refroidit un peu. Plus le colis aérien se déplace vers le haut, plus il refroidit. L'air frais ne peut pas contenir autant de vapeur d'eau que l'air chaud, donc lorsque sa température se refroidit jusqu'à la température du point de rosée, la vapeur d'eau à l'intérieur du colis devient saturée (son humidité relative est égale à 100%) et se condense en gouttelettes d'eau liquide.

Mais par elles-mêmes, les molécules d'eau sont trop petites pour rester ensemble et former des gouttelettes de nuages. Ils ont besoin d'une surface plus grande et plus plate sur laquelle ils peuvent recueillir.

Étape 2: donner de l'eau à quelque chose pour s'asseoir (noyaux)

Pour que les gouttelettes d'eau puissent former des gouttelettes de nuage, elles doivent avoir quelque chose en surface à condenser sur. Ces "quelque chose" sont de minuscules particules appelées aérosols ou noyaux de condensation.

Tout comme le noyau est le noyau ou le centre d'une cellule en biologie, les noyaux des nuages ​​sont les centres des gouttelettes de nuages, et c'est de là qu'ils prennent leur nom. (C'est vrai, chaque nuage a un grain de saleté, de poussière ou de sel en son centre!)

Les noyaux de nuages ​​sont des particules solides comme la poussière, le pollen, la saleté, la fumée (des incendies de forêt, des gaz d'échappement des voitures, des volcans et des fours à charbon, etc.), et le sel de mer (provenant des vagues de l'océan) qui sont suspendus dans l'air grâce à Mère Nature et nous les humains qui les y avons mis. D'autres particules dans l'atmosphère, y compris les bactéries, peuvent également jouer un rôle de noyau de condensation. Bien que nous les considérions généralement comme des polluants, ils jouent un rôle clé dans la croissance des nuages, car ils sont hygroscopique-ils attirent les molécules d'eau.

Étape 3: Un nuage est né!

C'est à ce moment, lorsque la vapeur d'eau se condense et se dépose sur les noyaux de condensation, que les nuages ​​se forment et deviennent visibles. (C'est vrai, chaque nuage a un grain de saleté, de poussière ou de sel en son centre!)

Les nuages ​​nouvellement formés auront souvent des bords nets et bien définis.

Le type de nuage et l'altitude (basse, moyenne ou élevée) à laquelle il se forme sont déterminés par le niveau où une parcelle d'air devient saturée. Ce niveau change en fonction d'éléments tels que la température, la température du point de rosée et la vitesse ou le ralentissement de la parcelle avec une élévation croissante, connue sous le nom de «taux de déchéance».

Ce qui fait que les nuages ​​se dissipent?

Si des nuages ​​se forment lorsque la vapeur d'eau se refroidit et se condense, il est logique qu'ils se dissipent lorsque le contraire se produit, c'est-à-dire lorsque l'air se réchauffe et s'évapore. Comment cela peut-il arriver? Parce que l'atmosphère est toujours en mouvement, l'air plus sec suit derrière l'air ascendant de sorte que la condensation et l'évaporation se produisent continuellement. Lorsqu'il y a plus d'évaporation que de condensation, le nuage reviendra redevenant une humidité invisible.

Maintenant que vous savez comment les nuages ​​se forment dans l'atmosphère, apprenez à simuler la formation de nuages ​​en faisant un nuage dans une bouteille.

Édité par Tiffany Means