Comment le sel préserve-t-il les aliments?

Le sel extrait l'eau des cellules via le processus d'osmose. Essentiellement, l'eau se déplace à travers une membrane cellulaire pour essayer d'égaliser la salinité ou la concentration de sel des deux côtés de la membrane. Si vous ajoutez suffisamment de sel, trop d'eau sera retirée d'une cellule pour qu'elle reste en vie ou se reproduise.

Une forte concentration de sel tue les organismes qui dégradent les aliments et causent des maladies. Une concentration de 20% de sel tuera les bactéries. Des concentrations plus faibles inhibent la croissance microbienne jusqu'à ce que vous atteigniez la salinité des cellules, ce qui peut avoir l'effet inverse et indésirable de fournir des conditions de croissance idéales.

Autres conservateurs chimiques

Le sel de table ou le chlorure de sodium est un conservateur courant car il est non toxique, peu coûteux et a bon goût. Cependant, d'autres types de sel fonctionnent également pour conserver les aliments, y compris d'autres chlorures, nitrates et phosphates. Un autre conservateur courant qui agit en affectant la pression osmotique est le sucre.

Sel et fermentation

Certains produits sont conservés par fermentation. Le sel peut être utilisé pour réguler et faciliter ce processus. Ici, le sel déshydrate le milieu de culture et agit pour maintenir les fluides dans l'environnement de croissance des levures ou des moisissures. Le sel non iodé, exempt d'agents antiagglomérants, est utilisé pour ce type de conservation.