Comment les chiens aident les guépards

Les chiens ont longtemps été considérés comme le meilleur ami de l'homme, mais leurs caractéristiques de loyauté et de protection leur ont également valu le titre moins connu de «meilleur ami du guépard». C'est vrai; les chiens sont de plus en plus utilisés pour aider aux efforts de conservation afin de préserver le guépard en voie de disparition en captivité et dans la nature.

Chiens au zoo

Depuis les années 1980, le San Diego Zoo Safari Park a affecté des chiens de compagnie à des guépards qui participent au programme d'élevage en captivité du zoo. Janet Rose-Hinostroza, superviseure de la formation animale au parc, explique:

"Un chien dominant est très utile parce que les guépards sont assez timides instinctivement, et vous ne pouvez pas les reproduire. Lorsque vous les associez, le guépard regarde le chien pour des indices et apprend à modéliser son comportement. Il s'agit de les amener à lire cette ambiance calme et joyeuse du chien.

L'objectif principal de réconforter les guépards grâce à ce partenariat inhabituel est de les mettre à l'aise dans leur environnement captif afin qu'ils puissent se reproduire avec d'autres guépards. La timidité et l'anxiété n'augurent rien de bon pour un programme d'élevage, de sorte que les amitiés interspécifiques que les guépards sont capables de former avec des chiens peuvent réellement profiter à la survie à long terme de ce chat rare..

Les chiens enrôlés par le parc sont généralement sauvés des abris, donnant à ces chiens sans-abri un nouveau but dans la vie.

Mon chien préféré est Hopper parce que nous l'avons trouvé dans un abri pour tuer et qu'il ne fait que 40 livres, mais il vit avec Amara, qui est de loin notre guépard le plus coriace. Ce n'est pas une question de force ou de maîtrise. Il s'agit de développer une relation positive où le guépard s'inspire du chien.

Les oursons guépard sont jumelés avec des compagnons canins vers l'âge de 3 ou 4 mois. Ils se rencontrent d'abord sur les côtés opposés d'une clôture avec un gardien promenant le chien en laisse. Si tout se passe bien, les deux animaux peuvent se rencontrer pour leur première "date de jeu", bien que les deux soient tenus en laisse au départ pour des raisons de sécurité.

Nous sommes très protecteurs de nos guépards, donc l'introduction est un processus douloureusement lent mais très amusant. Il y a beaucoup de jouets et de distractions, et ils sont comme deux petits enfants mignons qui veulent désespérément jouer. Mais les guépards sont instinctivement câblés pour se sentir mal à l'aise, vous devez donc attendre et laisser le chat faire le premier pas.

Une fois que le guépard et le chien établissent un lien et se révèlent bien jouer sans laisse, ils sont déplacés dans un espace de vie partagé où ils passent presque chaque instant ensemble, sauf le temps de se nourrir, lorsque les chiens du zoo peuvent se réunir, jouer et manger ensemble.

Le chien est le dominant dans la relation, donc si nous ne les séparions pas, le chien mangerait toute la nourriture du guépard et nous aurions un guépard vraiment maigre et un chien vraiment joufflu.

Parmi l'équipage du zoo, il y a un berger anatolien de race pure appelé Yeti. Yeti a été recrutée pour aider les guépards et aussi pour agir comme une sorte de mascotte, représentant ses cousins ​​en Afrique qui ont révolutionné la gestion des prédateurs et sauvé de nombreux guépards d'être tués pour défendre le bétail.

Chiens à l'état sauvage

Le programme d'élevage de chiens de garde du Fonds de conservation des guépards est un programme novateur couronné de succès qui aide à sauver les guépards sauvages en Namibie depuis 1994.

Bien que les bergers anatoliens en Namibie ne travaillent pas en coopération avec les guépards, ils contribuent toujours à la survie des chats sauvages.

Avant que les chiens ne soient utilisés comme outils de conservation, les guépards ont été abattus et piégés par des éleveurs qui tentaient de protéger leurs troupeaux de chèvres. Le Dr Laurie Marker, fondateur du Cheetah Conservation Fund, a commencé à former des bergers anatoliens pour protéger les troupeaux en tant que stratégie de gestion des prédateurs non létaux, et depuis lors, les populations de guépards sauvages ont augmenté.