Comment les sociologues définissent l'agence humaine

L'agence fait référence aux pensées et aux actions prises par des personnes qui expriment leur pouvoir individuel. Le défi central au centre du champ de la sociologie est de comprendre la relation entre la structure et l'agence. La structure fait référence à l'ensemble complexe et interconnecté de forces sociales, de relations, d'institutions et d'éléments de structure sociale qui travaillent ensemble pour façonner la pensée, le comportement, les expériences, les choix et les parcours de vie généraux des personnes. En revanche, le libre arbitre est le pouvoir que les gens ont de penser par eux-mêmes et d'agir de manière à façonner leurs expériences et leurs trajectoires de vie. L'agence peut prendre des formes individuelles et collectives.

Relation entre la structure sociale et l'agence

Les sociologues comprennent que la relation entre la structure sociale et l'agence est une dialectique en constante évolution. Dans le sens le plus simple, une dialectique se réfère à une relation entre deux choses, chacune ayant la capacité d'influencer l'autre, de sorte qu'un changement dans l'un nécessite un changement dans l'autre. Considérer la relation entre structure et agence comme une relation dialectique, c'est affirmer que si la structure sociale façonne les individus, les individus (et les groupes) façonnent également la structure sociale. Après tout, la société est une création sociale - la création et le maintien de l'ordre social nécessitent la coopération d'individus liés par des relations sociales. Ainsi, si la vie des individus est façonnée par la structure sociale existante, ils n'en ont pas moins la capacité -- l'agence -- prendre des décisions et les exprimer dans son comportement.

Réaffirmer l'ordre social ou le refaire

L'agence individuelle et collective peut servir à réaffirmer l'ordre social en reproduisant les normes et les relations sociales existantes, ou elle peut servir à remettre en cause et à refaire l'ordre social en allant à l'encontre du statu quo pour créer de nouvelles normes et relations. Individuellement, cela pourrait ressembler à rejeter les normes vestimentaires de genre. Collectivement, la bataille des droits civiques en cours pour élargir la définition du mariage aux couples de même sexe montre que le pouvoir s'exprime par des voies politiques et juridiques.

Le lien avec les populations privées de leurs droits

Le débat sur la relation entre la structure et l'agence apparaît souvent lorsque les sociologues étudient la vie des populations privées de leurs droits et opprimées. De nombreuses personnes, y compris les spécialistes des sciences sociales, glissent souvent dans le piège de décrire de telles populations comme si elles n'avaient aucun pouvoir. Parce que nous reconnaissons le pouvoir des éléments structurels sociaux tels que la stratification des classes économiques, le racisme systémique et le patriarcat, pour déterminer les chances et les résultats dans la vie, nous pouvons penser que les pauvres, les personnes de couleur et les femmes et les filles sont universellement opprimées par la structure sociale, et ainsi, n'ont aucune agence. Lorsque nous examinons les macro-tendances et les données longitudinales, le tableau d'ensemble est lu par beaucoup comme suggérant autant.

L'agence est bien vivante

Cependant, lorsque nous regardons sociologiquement la vie quotidienne des personnes parmi les populations privées de leurs droits et opprimées, nous voyons que le libre arbitre est bel et bien vivant, et qu'il prend de nombreuses formes. Par exemple, beaucoup perçoivent le parcours de vie des garçons noirs et latinos, en particulier ceux qui sont nés dans des classes socio-économiques inférieures, comme largement prédéterminé par une structure sociale racée et classée qui entraîne les pauvres dans des quartiers dépourvus d'emplois et de ressources, les verse dans des sous-financés et les écoles en sous-effectif, les suit dans les classes de rattrapage, et les politiques et les punit de manière disproportionnée. Pourtant, malgré une structure sociale qui produit de tels phénomènes troublants, les sociologues ont constaté que les garçons noirs et latinos, ainsi que d'autres groupes privés de leurs droits et opprimés, exercent leur action dans ce contexte social de diverses manières..

Cela prend plusieurs formes

L'agence peut prendre la forme d'exiger le respect des enseignants et des administrateurs, de bien réussir à l'école, voire de manquer de respect aux enseignants, de couper les cours et d'abandonner. Alors que ces derniers cas peuvent sembler des échecs individuels, dans le contexte d'environnements sociaux oppressifs, résister et rejeter les figures d'autorité qui gèrent les institutions oppressives ont été documentés comme une forme importante d'auto-préservation, et donc comme une agence. Dans le même temps, agir dans ce contexte peut également prendre la forme de rester à l'école et de travailler pour exceller, malgré les forces structurelles sociales qui entravent ce succès..