Comment fonctionne Thundersnow (et où le trouver)

Thundersnow est une tempête de neige accompagnée de tonnerre et d'éclairs. Le phénomène est rare, même dans les zones sujettes à la neige. Il est peu probable que vous tombiez sous le tonnerre et la foudre lors d'une douce chute de neige. Le temps doit être vraiment mauvais. Des exemples de tempêtes avec orage incluent le cyclone de la bombe de 2018, Blizzard de 1978 (nord-est des États-Unis), Winter Storm Niko (Massachusetts) et Winter Storm Grayson (New York).

Points clés: Thundersnow

• Orage fait référence à une tempête de neige qui produit du tonnerre et des éclairs.
• La foudre est rare. Il se produit parfois dans les plaines, les montagnes ou les côtes, ou avec de la neige effet lac.
• Le tonnerre de l'orage est étouffé. L'éclair apparaît plus blanc que d'habitude et peut porter une charge positive.
• Selon les conditions, les précipitations peuvent être de la pluie verglaçante ou de la grêle au lieu de la neige. 

Où trouver Thundersnow

De toute évidence, s'il ne fait jamais assez froid pour neiger, l'orage est hors de question. Chaque année, 6,4 événements en moyenne sont signalés dans le monde. Alors que l'orage est rare en toutes circonstances, certains endroits ont des conditions plus favorables que d'autres:

• Grandes plaines
• Montagnes
• Littoral
• Régions à effet de lac

Les zones signalant des orages d'orage supérieurs à la moyenne comprennent le côté est des Grands Lacs des États-Unis et du Canada, les régions des plaines du centre-ouest des États-Unis, le Grand Lac Salé, le mont Everest, la mer du Japon, la Grande-Bretagne et régions élevées de la Jordanie et d'Israël. Les villes spécifiques connues pour connaître l'orage comprennent Bozeman, Montana; Halifax, Nouvelle-Écosse; et Jérusalem.

La foudre a tendance à se produire tard dans la saison, généralement en avril ou en mai dans l'hémisphère Nord. Le mois de formation maximal est mars. Les régions côtières peuvent subir du grésil, de la grêle ou de la pluie verglaçante plutôt que de la neige.

Comment fonctionne Thundersnow

L'orage est rare car les conditions qui produisent de la neige ont tendance à avoir un effet stabilisateur sur l'atmosphère. En hiver, la surface et la basse troposphère sont froides et ont des points de rosée bas. Cela signifie qu'il y a peu d'humidité ou de convection pour conduire à la foudre. La foudre surchauffe l'air, tandis que le refroidissement rapide produit les ondes sonores que nous appelons le tonnerre.

Des orages pouvez se forment en hiver, mais ils ont des caractéristiques différentes. Un orage normal typique se compose de nuages ​​hauts et étroits qui s'élèvent d'un courant ascendant chaud menant de la surface jusqu'à environ 40000 pieds. La foudre se forme généralement lorsque des couches de nuages ​​de neige plats développent une instabilité et subissent une levée dynamique. Trois causes conduisent à l'instabilité.

1. Un orage normal au bord d'un front chaud ou froid peut se transformer en air froid, transformant la pluie en pluie verglaçante ou en neige.
2. Le forçage synoptique, comme on peut le voir dans un cyclone extratropical, peut conduire à de l'orage. Les nuages ​​de neige plats deviennent cahoteux ou développent ce qu'on appelle des «tourelles». Des tourelles s'élèvent autour des nuages, rendant la couche supérieure instable. La turbulence fait gagner ou perdre des électrons aux molécules d'eau ou aux cristaux de glace. Lorsque la différence de charge électrique entre deux corps devient suffisamment importante, la foudre se produit.
3. Un front d'air froid passant au-dessus d'une eau plus chaude peut produire de l'orage. C'est le type d'orage le plus souvent vu près des Grands Lacs ou près de l'océan.

Différences par rapport à un orage normal

La différence évidente entre un orage typique et l'orage est qu'un orage produit de la pluie, tandis que l'orage est associé à la neige. Cependant, le tonnerre et la foudre de la foudre sont également différents. Les étouffements de neige sonnent, donc le tonnerre d'orage sonne modéré et ne voyage pas aussi loin qu'il le ferait dans un ciel clair ou pluvieux. Le tonnerre normal peut être entendu à des kilomètres de sa source, tandis que le tonnerre d'orage a tendance à être limité à un rayon de 2 à 3 milles (3,2 à 4,8 kilomètres) du coup de foudre.

Alors que le tonnerre peut être atténué, les éclairs sont accentués par la neige réfléchissante. La foudre orageuse apparaît généralement blanche ou dorée, plutôt que le bleu ou le violet habituel de la foudre orageuse.

Risques d'orage

Les conditions qui conduisent à l'orage conduisent également à des températures dangereusement froides et à une mauvaise visibilité de la poudrerie. Un vent de force tropicale est possible. La foudre est plus fréquente avec les blizzards ou les violentes tempêtes hivernales.

La foudre d'orage est plus susceptible d'avoir une charge électrique positive. La foudre à polarité positive est plus destructrice que la foudre à polarité négative habituelle. La foudre positive peut être jusqu'à dix fois plus puissante que la foudre négative, jusqu'à 300 000 ampères et un milliard de volts. Parfois, des frappes positives se produisent à plus de 40 kilomètres du point de précipitation. La foudre d'orage peut provoquer un incendie ou endommager une ligne électrique.

Sources

• Patrick S. Market, Chris E. Halcomb et Rebecca L. Ebert (2002). Une climatologie des événements orageux sur les États-Unis contigus. Société météorologique américaine. Récupéré le 20 février 2018.
• Rauber, R.M .; et al. (2014). "Caractéristiques de stabilité et de charge de la région de Comma Head des cyclones d'hiver continentaux". J. Atmos. Sci. 71 (5): 1559 à 1582.